Ава вольна жить своей жизнью точно так же, как я вольна жить своей.

Я просто хочу знать больше о том, что происходит в ее жизни.

— Он спросил меня, чем я хочу заняться пару дней назад, после того, как мы вернулись с того ужасного ужина с мамой и папой.

Ава хихикает. — Не знаю, можно ли назвать это ужином, когда половина посетителей уходит до того, как появляется еда.

— Я знаю. Я думала, что ужин будет плохим, я просто не думала, что он будет настолько ужасным. В любом случае, он спросил меня, куда я хочу пойти, и когда я сказала ему, что хочу сходить в парк развлечений, его глаза чуть не вылезли из орбит.

Хотя, я не знаю, было ли это потому, что он не хотел идти в такое переполненное общественное место прямо сейчас, или потому, что я хочу кататься на американских горках до тех пор, пока меня не стошнит.

Ава смотрит на стопку одежды в ногах кровати. — Ты действительно думаешь, что он собирается прокатиться с тобой на американских горках?

Я пожимаю плечами и подвожу глаза. — Он согласился пойти со мной, так что я уверена, что его это устраивает.

— В Кристиане есть что-то такое, что точно не кричит о типе, которому нравятся парки развлечений. — Ава вздыхает и устраивается поудобнее на кровати, скрещивая ноги под собой. — Когда ты собираешься рассказать мне правду о том, что здесь происходит?

Комок в горле угрожает задушить меня. — Как много ты уже знаешь?

— Я знаю, что он лидер картеля Эррера. — Ава наклоняется вперед. — Он убивал людей, хотя ни одно из этих убийств так и не было доказано.

Я откладываю подводку для глаз.

Больше нет возможности ей лгать. Ясно, что она разговаривала с некоторыми мужчинами в тюрьме о Кристиане. Хотя я не знаю, с чего начать, я должна рассказать ей все.

Потерять сестру из-за того, что я продолжаю ей лгать, — это не выход.

— Он похитил меня. Папа был у него в долгу, и он решил, что именно таким образом собирается его вернуть. Я вышла замуж, потому что он угрожал убить папу. Я видела вещи, которые никогда не думала, что мне когда-нибудь придется увидеть. Плохие вещи.

— Какие вещи? — Ее голос дрожит.

Я качаю головой. — Ава, большего я тебе сказать не могу. Есть вещи, о которых я никогда не смогу тебе рассказать.

— Ты отдала свою верность человеку, который тебя похитил? Просто так?

Я провожу рукой по волосам, чувство вины гложет меня. — Я хочу рассказать тебе больше, но это небезопасно, Ава. Ты должна это понять.

— И как, черт возьми, я могу просто позволить тебе встречаться с этим мужчиной, зная все это? Как, черт возьми, я должна выйти отсюда сегодня вечером и просто оставить тебя с ним?

— Он неплохой человек, когда дело доходит до этого, Ав. Он заботится обо мне. Он заботится о своих людях. Этот человек, который выходит, когда ему нужно заняться бизнесом, не тот, кем я думаю, он есть на самом деле.

— Ты действительно собираешься сидеть здесь и защищать его? — Она качает головой. — Прости, если мне трудно это понять. Я знаю, что в истории всегда есть нечто большее, чем люди думают, но это так сложно переварить, Зои. Тебе не страшно?

— Иногда он пугает меня. Знание того, на что он способен, пугает меня. Но я знаю, что он не причинил бы мне вреда. Я видела его среди своих людей. Он добр к ним. Он уверен, что о них заботятся. Что-то плохое случается только тогда, когда это должно произойти.

Ава встает и подходит ко мне, обнимает меня за плечи и крепко прижимает к себе. — Я беспокоюсь о тебе, Зои. Я могу представить, во что тебя втянули, и мне это не нравится. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я счастлива. — Я отстраняюсь, чтобы посмотреть на нее, мое зрение затуманивается.

Меня бесит, что она беспокоится за меня. — Поверь мне, Ав. Мужчина, с которым я встречаюсь большую часть времени, — это тот, с кем я счастлива.

— Это все, чего я хочу для тебя. — Она отпускает меня и делает пару шагов назад. — Я все еще беспокоюсь о тебе. Эта жизнь нелегка. Я вижу, через что приходится проходить мужчинам, с которыми я работаю. Ты уверена, что это то, чего ты хочешь?

— Я сомневаюсь, что большинство людей хотят такой жизни. — Я продолжаю наносить макияж, пытаясь отвлечься от своих глубочайших страхов. — Бывают дни, когда он выходит за дверь, и я задаюсь вопросом, вернется ли он живым. Я знаю, что этот брак нетрадиционный, но какая-то часть меня заботиться о нем.

— Заботиться о нем — это одно. Провести с ним остаток своей жизни — совсем другое. — Ава поворачивается ко мне спиной и начинает просматривать одежду на кровати. — Если ты когда-нибудь передумаешь, ты же знаешь, что можешь позвонить мне, верно? Я буду здесь, чтобы забрать тебя.

— Я не собираюсь уходить, Ав. Независимо от того, как это началось, я хочу быть с Кристианом. Между нами что-то есть. Я не знаю, ожидание ли это худшего разбитого сердца в моей жизни или моей величайшей любви, но в этом что-то есть.

Она поворачивается, держа в руках пару рваных черных джинсов и белый топ-бюстье. — Надень это, когда пойдешь куда-нибудь вечером. Он не сможет оторвать от тебя своих рук.

Я улыбаюсь и заканчиваю свой макияж. — Спасибо тебе, Ав. Возможно, ты единственный человек в мире, который заставляет меня чувствовать себя близкой к норме в наших отношениях.

— Если он делает тебя счастливой, тогда я буду счастлива за тебя. — Она кладет наряд и возвращается, чтобы потянуть за прядь моих волос. — Давай закончим готовить тебя к этому твоему странному дружескому свиданию.

Кристиан протягивает руку за красочной маркой в билетной кассе. — Это первый раз, когда я был в парке развлечений за долгое время.

Я ухмыляюсь и жду свой собственный штамп. — Это будет отличное время.

— Я все еще хотел бы, чтобы мы занимались чем-то менее открытым. — Он смотрит на меня, когда на тыльную сторону моей ладони ставят холодную печать. — Хотя никто не собирается ничего предпринимать, когда вокруг куча детей.

Мы вместе проходим через ворота, воздух наполняют звуки детского смеха.

Легкий ветерок разносит аромат кекса и кукурузных сосисок.

В животе у меня урчит, когда я беру Кристиана за руку и тащу его к первым попавшимся американским горкам.

— Это идеальное место. Люди, которые