Тайлер посмотрел на меня и снова вздохнул. На этот раз громко.

— Конечно, — он пролистал свой блокнот с записями, с трудом сдерживая раздражение. — Есть лосось в имбирном соусе, равиоли с лобстером и ризотто — говорят, в нем можно отыскать ветчину и зеленый горошек, но точно не знаю. Сам я его не пробовал.

Я закусила губу. Он явно не собирался поразить нас безупречным качеством обслуживания. Я не могла его винить. Это был пресловутый «неловкий момент».

От дерзости официанта брови Марти взлетели чуть ли не до линии роста волос.

— Я буду ризотто, — буркнула я.

Оба мужчины обернулись ко мне с такой скоростью, будто я спросила: «Вам не кажется, что вырез на моей блузке слишком глубокий?»

— Что? — не выдержала я, пытаясь смотреть на обоих одновременно. — Я умираю с голода. А еще мне, пожалуйста, овощной салат с уксусной заправкой.

Прием пациентов сегодня длился долго, и я пропустила обед; все снеки я позволила сожрать кандидату номер два, в качестве отвлекающего маневра, не то он пустился бы подробно рассказывать, сколько времени его мать восстанавливалась после гистерэктомии; и я очень рассчитывала на вкусный ужин у Джаспера. Вот как можно было быть такой наивной?

Я бы закончила эту неудавшуюся авантюру немедленно, но в холодильнике у меня мышь повесилась. Поэтому лучшим вариантом было поесть здесь по-быстрому и свернуть это свидание, пока Тайлера не уволили за хамское обращение с клиентами.

Марти кивнул мне, тряхнув брылами:

— А вы решительная. Хорошо. С этим я готов смириться. А мне стейк с кровью. Фаршированную печеную картошку. И салат с чесночным соусом ранчеро.

— С чесночным? Отличный выбор, — сказал Тайлер, быстро выстроив цепочку ассоциаций: чесночный соус = мерзкое дыхание = никаких поцелуев со мной. Можно подумать, до этого у Марти был шанс.

Тайлер одарил меня еще одним взглядом из серии «как вам будет угодно», развернулся и пошел на кухню.

Ужин продолжался. Тайлер принес нашу еду и был достаточно любезен, хотя почти ничего не говорил. У него бы и не вышло вставить слово в бесконечную череду анекдотов об устаревшей подковерной политике складских профсоюзов. В перерыве между своими рассказами Марти задавал мне вопросы вроде «на сколько галлонов» тянул самый большой грудной имплант, который я поставила женщине?

— Знаете, — сказал Марти, разрезая совершенно сырой на вид стейк, — у меня возникла феноменальная идея. Мы можем скооперироваться и достигнуть убойных результатов.

Будучи врачом, я, как правило, избегала подобных формулировок.

— Правда? И о чем речь?

Он наклонился вперед с лицом серьезным, как у телеведущего, который собирается сообщить плохие новости.

— Импланты тестикул на основе физраствора. Бум! — Он шлепнул ладонями по столу и выпрямился. — Только задумайтесь. Как грудные импланты, только для яиц. Женщинам ведь нравятся шары поувесистей. Я прав?

Нет.

Он был не прав.

Я не слышала ни об одной женщине, которую привлекали бы гаргантюанского размера мужские яйца.

— Это как печатный станок для денег, — сказал Марти.

Я расхохоталась. Углеводы ударили мне в голову, и абсурдность его предложения заняла вторую строчку в хит-параде самых смешных вещей на свете — на первой, конечно, обосновался сам факт, что я согласилась на свидание с этим дебилом.

Слава богу, ризотто оказалось невероятно вкусным, а иначе вечер был бы потрачен впустую.

— Ну как, нравится идея? — спросил Марти и улыбнулся так широко, что я разглядела пробел в ряду задних зубов.

Я помотала головой и подавила очередной приступ смеха.

— Нет, идея мне не нравится. И не хочу вас расстраивать, Марти, но и в этом случае кто-то другой уже нанес упреждающий удар… ниже пояса. Не сочтите за каламбур.

Улыбка исчезла с его лица, брылы обвисли… как пара грустных яиц.

— Импланты тестикул уже существуют, — сказала я. — Хотя в основном их применяют в реконструктивной хирургии, а не в эстетических целях.

Сама я таких операций никогда не проводила. Скорее всего, их делают урологи, но смысла объяснять это Марти не было. Я и так растоптала его мечту, к тому же знала, что лучше его вечер уже не станет.

Боковым зрением я отследила, где Тайлер. Он стоял у бара с подносом и ждал, пока бармен загрузит его напитками. И хмуро смотрел. На меня. Думал, наверное, что мне весело.

Нет, весело мне не было.

Я, конечно, посмеялась над Марти Кейблом, потому что он был о себе на редкость высокого мнения, несмотря на все свои заблуждения и не слишком достойное поведение, но пока что все мои научные попытки найти идеального мужчину били мимо цели. Так что нет. Никакого удовольствия я не испытывала.

— А вы точно уверены, что их уже изобрели? В таком случае я бы об этом знал, — возразил Марти.

Серьезно? Мы разве не закрыли эту тему?

— Импланты тестикул — не та вещь, которую будут рекламировать по телевизору. О таком разве что врачи рассказывают пациентам. И то в случае необходимости.

Марти надул грудь и выдвинул вперед нижнюю челюсть. Так он стал похож на американского орла[8] — точнее, его мультяшную версию. В блестящем костюме из дешевого супермаркета.

— Тогда понятно, почему я о них не слышал. Потому что, могу вас заверить, я нахожусь в прекрасной физической форме.

— Я в этом уверена. — Нейроны в обоих полушариях моего мозга заискрили, пытаясь стереть непрошеный образ яиц Марти. Или любых мужских яиц. Слава богу, я уже поела.

Я осилила всего половину ризотто, а вторую собиралась с удовольствием съесть завтра в обед. Теперь можно попросить упаковать остатки блюда с собой. К несчастью, для этого мне требовалось позвать Тайлера, а он подчеркнуто пренебрегал своими обязанностями. Не потому, что был плохим официантом, — я наблюдала за ним весь последний час. Он очаровал весь ресторан. С другими клиентами он был вежлив, улыбчив и разговорчив. Казалось, что игнорирует он только меня и Марти с его чертовыми яйцами.

Мой взгляд снова переместился к бару. Тайлер по-прежнему стоял возле стойки. Он разговаривал с барменом, но почувствовал мой взгляд и обернулся.

Я поманила его пальцем. Подойдите сюда.

Он показал на поднос с напитками. Вам придется подождать.

— Дайте мне шанс в постели, Ивлин, — настаивал Марти, — и я вам докажу, что у меня прекрасное здоровье.

Я посмотрела на него. Он как раз вытирал губы и подбородок салфеткой. И стер ею темное пятнышко, которое я весь вечер считала маленькой доброкачественной родинкой.

Нет.

Серьезно?

Эта темная точка была корочкой на прыще?

Да.

И теперь