— Что ты с ним сделала?

— А что я могла сделать?

— Где он? — она закричала.

— Не со мной.

— Что ты с ним сделала?

Она набросилась на меня, цепляясь за руки и одежду, но я чуть отступила и перехватила её руки. Она будет задаваться этим вопросом бесконечно, если её не остановить:

— Ты убедилась, что его здесь нет? Ты же за этим пришла? Чего ещё ты от меня хочешь? Что, ты думаешь, я с ним сделала?

Она смотрела на меня безумными глазами и вдруг разрыдалась:

— Не знаю! Я не знаю, где он, что с ним! Почему он нас оставил⁈

Я её отпустила, и она согнулась пополам, сотрясаясь от рыданий. Моя агрессия сошла на нет. Мне больше не нужно защищаться. Мне больно на неё смотреть, я знаю, что она чувствует. Я была на её месте. Я тоже часами и днями напролёт рыдала, скрючившись в позе эмбриона. Я не знала, как жить без него, как дальше жить. А я ведь была одна, у неё есть ребёнок от него, его частичка. Это и благо, и проклятие. Ей нужно время. Время не лечит, но притупляет боль, со временем просто начинаешь забывать или реже вспоминать, хотя временами всё равно очень больно.

Я помогла ей сесть на стул и дала время, чтобы слёзы вышли. И пока заварила чай. В конце концов, она всхлипнула и вытерла слёзы.

— Выпей чаю. Легче не станет, но это хоть что-то.

Она сделала несколько глотков.

— Он не вернётся?

Я покачала головой:

— Я не знаю, но скорее всего — нет.

— Как мне жить без него?

— Со временем привыкнешь. Может быть, встретишь другого человека.

Она открыла рот, чтобы возразить, но я её опередила:

— Я знаю, что тебе сейчас кажется это невозможным, ты этого не хочешь, не представляешь рядом с собой никого другого, но жизнь — штука сложная и длинная. Она не заканчивается, когда мы не знаем, как дальше жить. Она просто течёт и несёт нас в потоке. На пути нам встречаются новые и старые люди, что-то происходит с нами и вокруг нас. Всё течёт, всё меняется. Не мы, но жизнь вокруг нас. У тебя ребёнок растёт, тебе есть, чем заняться, ради кого жить. Просто живи дальше. Я знаю, о чём говорю. Пройдёт время, не быстро, может, года, но ты сможешь жить без него. Я смогла, я знаю, о чём говорю. И ты сможешь.

— Но как он мог нас оставить?

Это риторический вопрос. Она не получит на него ответ. Я не отвечу. Я качнула головой. И в этот момент моё сердце заныло. Я спасала себя от дурного человека, но ведь для неё и сына он — самый лучший. Плохие решения не бывают хорошими, это выбор из двух зол. Я выбрала свою жизнь и разрушила чужую. Мне нет оправдания. Я ничем не лучше Артёма. Он запустил череду событий в моей жизни, которая привела меня к плохому решению, к выбору, который я не должна была делать. И ответственность за это лежит только на мне. У меня есть ответ на её вопрос, но я ей не отвечу. Точнее, отвечу, но не так, как хотелось бы:

— Он ушёл, я не знаю, почему, но его больше нет. Мне было проще, наверное, потому что я знала, почему он ушёл от меня и куда. Тебе сложнее. Хотя, по сути, это ведь одно и то же. Для меня он тоже пропал, исчез. Но не важно… Ты ощущаешь это крахом, концом всего. Со временем ты оплачешь свою боль и понемногу начнёшь дышать. Ты заметишь, что жизнь продолжается, и ты снова будешь входить в неё, встраиваться в её темп. Ты заново будешь замечать тепло, будешь подставлять лицо свету и солнцу. А потом ты поймёшь, что отболела и пришла пора уйти тому, чему суждено уйти. Когда-нибудь ты откроешь окно нараспашку и вдохнёшь свежий воздух. А потом ты откроешь дверь новому. Только не затягивай. Вашему сыну ты нужна уже сейчас и за двоих.

Когда зазвонил телефон, я всё ещё сидела на кухне. Пять часов утра. Рита давно ушла. Я всё это время думала, что я не знаю, какие отношения у них были с Артёмом, как они жили, каким он был с ней. Я делаю выводы по своему опыту. Это мои проекции на жизнь, о которой я ничего не знаю. Самое ужасное во всей этой ситуации в том, что я не знаю, что разрушила. Мне нет оправдания.

— Где ты?

— Сергей… Я дома… Я не могу… — слова даются мне сейчас очень сложно.

— Чего ты не можешь?

— Не могу переехать к тебе.

— Тебе помочь? Давай вместе соберём вещи, я помогу перевезти. Или ты хочешь, чтобы я переехал к тебе?

— Нет, не получится.

— Что не получится?

— Ничего не получится.

— Почему? Я могу приехать прямо сейчас. Давай это обсудим.

— Нет, Сергей. Я не могу быть с тобой.

— Что случилось, Аврора?

— Случилось… Давно случилось… Со мной постоянно случается… Я не хочу, чтобы и с тобой случилось. Я не могу ещё и тебе портить жизнь. Со мной ведь всегда так будет.

— Что будет? Аврора, позволь мне решать, с кем мне портить или не портить свою жизнь. Я хочу быть с тобой. Почему ты сейчас так поступаешь? Всё же было хорошо. Нам с тобой всегда было хорошо. Зачем ты так?

— Потому что я такая. Ничего не получится с этим сделать. Я не изменюсь.

— Ты устраиваешь меня такой, какая ты есть.

— Ты меня совсем не знаешь.

— Хорошо, я хочу узнать тебя. Позволь мне узнать тебя?

— Ты не знаешь… Не понимаешь… Поверь, ты не захочешь знать, какая я на самом деле.

— Аврора, да в чём дело-то?

— Я не могу объяснить лучше, чем уже сказала. Это всё, Сергей, прости меня.

Я отключилась. Я не могу быть счастливой, не могу позволить себе быть счастливой. И Артём ушёл не сам. Я его выгнала. Если бы не то утро… Я не уверена, что он ушёл бы…

Глава 21

Крах надежд

Во времена моего самого страшного отчаяния, когда я не всегда помнила каждый день тех месяцев после