Он нахмурился. Его задели слова Нюты. Теперь все, что касалось Ники, он воспринимал на свой счет.

– Городская сборная – это еще больший детский сад, чем ты думаешь. Здесь Ника держит все и всех в своих руках, а там… готовы подраться за «игрушки».

– А у тебя случайно не остались контакты, чтобы я могла попытать там счастья? – она невинно улыбнулась, будто не слышала все то, что он ей только что сказал. От неприятного чувства у Жени все внутри сжалось.

– Так ты только поэтому все это время оказывала мне знаки внимания?

– Что?! Конечно же нет!

Но Женя уже выкинул недоеденное мороженое в урну и направился к выходу из парка. Чувство, что все это время им нагло пользовались, подняло в нем такую бурю и злость, что, казалось, еще чуть-чуть – и он спалит весь парк дотла.

Нюта бежала за ним, что-то щебеча и хватаясь за него своими липкими руками. Он лишь поморщился и отстранился.

Ника никогда бы так не поступила. Причем она бы даже не подумала воспользоваться им в каких-то корыстных целях. Все просто. Веронике важно быть частью СВОЕЙ команды, и без нее она никуда бы не пошла.

– Женя, прости меня, пожалуйста. Я такая глупая. Ничего мне этого не надо, пожалуйста, только не уходи. Пожалуйста…

Он остановился, вдохнул побольше воздуха и повернулся к ней. Ветер трепал ее волосы, глаза транслировали испуг, а губы немного приоткрылись. На ней было надето легкое платье, которое не вызывало никаких эмоций. Раздался телефонный звонок, Женя схватился за смартфон, ожидая почему-то увидеть на нем имя Ники, но это оказалась бабуля.

– Да, ба. Что случилось?

– Женечка, у меня газ не зажигается…

– Ну ба! Я же просил не трогать плиту в мое отсутствие! Все выключи и ничего не делай, я сейчас приеду, – и затем обратился уже к Нюте: – Нют, как-нибудь в следующий раз поговорим, окей?

Лишь в такси у него получилось успокоить разбушевавшиеся нервы. Женя открыл историю Вероники – ведерко мороженого на фоне фильма «Сумерки». Пальцы сами нажали на кнопку «оставить комментарий».

Евгений Красильников: Готов прийти и помочь доесть это гигантское ведерко с мороженым. Я ведь не могу оставить тебя наедине с ним

Сообщение отметилось прочитанным, но ответа так и не последовало.

Глава 9

Ощущать поддержку.

В жизни важно ощущать поддержку в любом ее проявлении. Быть с кем-то заодно, или наоборот, чтобы кто-то был за тебя – это позволять вместе сворачивать горы и проходить препятствия. Ведь «вместе» – это всегда круче, чем в одиночку.

Вероника

Последние зачеты пролетели быстро. Вероника даже была им рада. Зубрежка предметов помогала отвлечься от грустных мыслей. Зато каждая тренировка становилась для нее каторгой.

Кто-то увидел Женю с Нютой вдвоем в парке, и теперь, кажется, уже все знали о новой парочке в их команде, что становилось постоянным обсуждением в раздевалках. Парни, не скрывая, делали ставки на то, сколько просуществует их любовь. Девушки сразу же забыли о Роме и его секрете.

– Кажется, я понимаю, каково тебе, – проворчала Вероника, садясь к Роме на скамейку, чтобы перевязать шнурки.

Он удивленно вскинул брови и проследил за ее взглядом, который остановился на Новенькой, что разговаривала с парнями, при этом касаясь плеча Жени.

– Не думаю, что это что-то значит.

– О чем ты?

– О них. Они не встречаются.

– Откуда ты знаешь?

– Я, конечно, не люблю подслушивать, но у меня вышло чисто случайно, – он понизил голос, а Вероника подалась к нему чуть ближе. Стук мячей помог скрыть их разговор.

– Что ты услышал?

– Он сказал ей, что между ними ничего нет и не будет. Сейчас она просто продолжает бегать за ним. Вот и все, – прошептал он почти на ухо, а потом толкнул ее своей коленкой. – Не дрейфь, подруга, прорвемся. Нам осталось сыграть всего две игры, и свобода-а-а.

Она почувствовала, как у нее выросли крылья, отчего счастливо рассмеялась, и лишь Рома мог понять ее. Его лица коснулась тень улыбки и даже какой-то легкости. Ника так хотела, чтобы он наконец обрел свое счастье, поэтому благодарно приобняла его, вложив в эти объятия все свои чувства к нему, и побежала на свое место. Настроение заметно улучшилось, мячи сами летели в руки, а на постоянный флирт Нюты она просто перестала обращать внимание.

Ей словно открылись те детали, которые она раньше не замечала. Женя никогда не прикасался к Новенькой и немного ее сторонился. Если же рядом находилась Ника, то он пытался улучить любой удобный момент, чтобы дотронуться, дернуть за косичку, отвлечь внимание от очередной нотации и вклиниться в ее личное пространство настолько, что у нее перехватывало дыхание.

Во время смены позиции Азия успела подтолкнуть ее локтем:

– Кэп, вечером звякну, расскажешь мне, что же такого веселого рассказал тебе Ромыч, что тебя словно подменили.

Звонок Юми застал Нику как раз за приготовлением ужина: овощей с рыбой. Пока она излагала весь их разговор с Ромой, папа громко топал по коридору и разговаривал на повышенных тонах.

– Вероника, мне-то ты можешь признаться. Скажи, Рома тебя поцеловал тем вечером?

Лопатка со стуком упала на пол, отчего в кухню заглянула растрепанная голова отца.

– Ника, у тебя все в порядке? Не обожглась?

– Да, пап. Кушать через пять минут. – Они посмотрели друг на друга и синхронно подняли телефоны к уху.

– Ты чего?! Нет, конечно. Просто на фоне остальных он не такой уж и придурок.

– И очень симпатичный, между прочим. Ты ведь знаешь его секрет, да? Поэтому всегда молчишь.

– Возможно, – уклончиво произнесла она. – Все, нам с папой надо ужинать. Чмоки-чмоки, до завтра!

– Это надо же! – Дверь на кухню распахнулась. – Впервые решил уйти с работы вовремя, а вместо себя оставить студента, которого мне поручили. Мне он показался не таким придурком на фоне остальных! – Ну что же, у них хотя бы одинаковая манера говорить, а то она уже подумала, что родилась от соседа. – А он все напутал в статьях про оскорбление, клевету и дискриминацию. Завтра придется писать отчет.

Отец на удивление оказался разговорчив, а еще Ника обратила внимание, как он красив, когда не измотан. Она подумала, что у него есть абсолютно все шансы найти кого-нибудь после смерти мамы, но он преданно хранил ей верность. Эта мысль вызвала небольшое покалывание в носу и в глазах, поэтому Вероника