— Но... то есть... было хорошо, да? Тебе понравилось?

Ну хотя бы хватило мозгов застегнуть штаны.

— Любой кончит, когда ему отсасывают. Это не высшая математика. Почему тебе так хочется меня переделать? У тебя ничего не выйдет, — прошипел Роберт и, шагнув к выходу, осознал, что придется встретиться с матерью. А после того, что он сделал, смотреть ей в глаза невыносимо. — Иди. — Он подтолкнул Натана.

Натан обиженно на него глазел, что еще больше всполошило Роберта.

— Просто хотелось... сблизиться с тобой, — проскулил он, словно единственная цель в его жизни — это обосноваться у Роберта под кожей, подобно паразиту.

— Уходи. Хочу побыть один. Это что, так сложно понять? — вцепившись в колени, прошипел Роберт и, сам не понимая почему, содрогнулся всем телом.

Натан, покачав головой, выбрался из укрытия.

— Ладно, — буркнул он, но ответа дожидаться не стал.

Оно и к лучшему: говорить Роберт был не в состоянии.

Глава 12

Запах свежих простыней давал чувство защищенности. Эдакое благоухание хорошего гостиничного номера с чистой ванной, ассорти из косметики и шторами, что с легкостью превращали день в ночь. Аромат свежести, предоставленный постояльцу. Натану всегда нравилось чувствовать себя как дома. Неважно где.

Так называемая гостиница постепенно перерождалась в нечто стоящее. Еще несколько дней уборки, и все, чего будет недоставать «Фруктовому саду», — это гостей. Натан бы сгонял в город и прикупил по дешевке изделия для декора, но поскольку Роберт настаивал, что нельзя высовываться и светить физиономиями, придется попросить Мию. Ей превосходно удалось при помощи искусственных цветов и других мелочей сделать комнаты круче.

Он подозревал, что, если б не Хелен, забившая дом своей коллекцией, Мия давно бы занялась декорированием, но теперь в маленькой гостинице дела пошли на лад. Все обновленные номера фотографировали, впервые в интернете дадут рекламу «Фруктового сада». Для путешествий все заранее бронируют отели. Неудивительно, что гостиница, несмотря на столь восхитительное расположение, не приносила прибыли. Да и случайно ее не отыщешь.

Вскоре они смогут открыться и принимать постояльцев, и хотя они с Робертом приехали всего две недели назад, Натан чувствовал себя причастным, особенно если учесть, сколько работы он проделал.

После фиаско, закончившегося жестоким отказом от Роберта, Натан не находил себе места. Поэтому занимался делами. С утра до вечера он отыскивал себе занятия, желательно такие, благодаря которым он сумел бы держаться от Роберта подальше.

Спали они в одной комнате, вместе с Хелен и Мией сидели за столом, и ради них Натан делал вид, что все в норме. Он улыбался, смеялся, болтал с Робертом, когда другого выхода не оставалось, и даже принял купленный Робертом телефон, но отношения изменились, и Натан жалел, что вообще доверился Роберту.

Натан ни капли не стыдился своей ориентации, но слова Роберта несколько погасили внутреннее пламя. Эти слова постоянно крутились в голове и причиняли боль, правда, не совсем такую же, какую причинил резкий отказ. Такое ощущение, будто Роберт не желал признавать само существование Натана. Словно считал Натана ошибкой, на которую даже плюнуть тошно, не говоря уже о прикосновениях.

Натан не думал, что «возвращение в чулан» принесет столько мучений. Каждый день он через силу улыбался и делал вид, что все супер, хотя на самом деле чувствовал себя прокаженным и спал не больше двух часов в сутки, просыпался запыхавшийся, а перед глазами стояли приснившиеся трупы. Но даже с Робертом он не мог это обсудить, ведь Роберт велел «взять себя в руки».

Натан с новой силой возненавидел это выражение. Может, лучше Роберту «взять себя в руки» и сознаться, что он любит члены? Но нет, он же «самый натуральный натурал». Это подойдет только «ссыкунам» вроде Натана.

— Отлично смотрится, — раздался теплый хрипловатый голос у Натана за спиной.

Натан порадовался и вместе с тем испугался. Если Роберт сумел пробраться незамеченным, значит, и киллер сможет.

Натан резко обернулся и сделал шаг назад. Стоять слишком близко не хотелось, вдруг Роберт обвинит его во флирте или в желании «его переделать». Роберту не нужны переделки — Натан понимал, — но если эту часть себя он не принимал, Натан не станет рисковать шеей и бороться, и неважно, насколько приятный Роберт имел аромат или насколько спокойно становилось в его присутствии.

В конце концов, несмотря на закипевшую между ними вражду, Роберт по-прежнему оставался тем самым человеком, что спас Натану жизнь, а это сложно сбросить со счетов.

Натан провел пальцами по волосам.

— Спасибо. Я вытащил одежду, чтобы гости могли пользоваться шкафами.

Роберт огляделся, не спеша шагнув в комнату, прошел мимо Натана к комоду и коснулся его кончиками пальцев. Двигался он подобно дикому коту, медленно переступая с пяток на носки, очень вкрадчиво, словно пришел сюда только для того, чтобы подразнить Натана. В облегающих джинсах и майке, что открывала мускулистые руки, он походил на конфетку, до которой Натан, вопреки желанию, не дотягивался языком.

— Тебе спасибо. Мама и Мия нуждались в помощи. Наверное, у тебя глаз наметан на декор и всякое такое.

Роберт имел в виду именно Натана или все-таки речь шла о «геях»?

Стиснув зубы, он сдержался и вопроса не задал на тот случай, если Роберт посчитает это подстрекательством.

— Это меньшее, чем можно отплатить за то, что они меня приняли и прячут нас. Не люблю сидеть без дела. Уж лучше так, чем думать о случившемся. Или о будущем.

Роберт засунул руки в карманы и, переступив с ноги на ногу, посмотрел в окно. Сложилось впечатление, что он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать. Поэтому Натан заговорил первым:

— Что-то случилось? Нам нужно уехать? Что-то насчет Вогеля? — При упоминании этого имени внутри все свело судорогой.

Роберт покачал головой.

— Нет, нет, нет. Все у нас хорошо, — слабо улыбнувшись, сказал он. — А что?

Натан, решив, что настало время чем-нибудь заняться, взял тряпку и начал вытирать пыль с комода.

— Ты какой-то нервный. Я подумал, что-то... что-то случилось.

Роберт, откашлявшись, прижался бедрами к комоду и пронзительным взглядом, который невозможно истолковать, отслеживал каждое движение Натана.

— Я не нервный. Просто хотел узнать, как у тебя дела. Ночью ты... меня разбудил.

Натан замер и прикусил губу, вспомнив о красочном кошмаре: черви выбирались из пальцев фейкового копа и забирались к нему под ногти.

— Извини, — буркнул он. — Я ходил во сне?

Роберт пожал плечами.

— Ты чуть не вывалился из кровати и наделал много шума. Кстати, уже не первый раз.

Чтобы не бросалось в глаза, как задрожали руки,