Пока тетя Валя готовила мой заказ, колокольчик над дверью мелодично звякнул. Я оторвала взгляд от выпечки, на которую пускала слюни, и оглядела вошедшего. Это был парень моего возраста, спортивного телосложения, чуть выше меня. В ушах у него были беспроводные наушники, он немного подергивал головой в такт музыке, и из-за этого его густые темные волосы колыхались и лезли в глаза. Я улыбнулась, когда одна из попыток откинуть непослушную прядь резким движением провалилась и парню пришлось сдувать ее, смешно вытянув губы. Знал бы он, как мне знакомы эти проблемы с волосами, живущими своей собственной жизнью!

Будто почувствовав, что на него обратили внимание, парень повернулся и встретился со мной взглядом. Никогда не видела таких серых глаз! У зрачка радужка принимала более темный тон, и этот резкий переход от оттенка карандашного грифеля до цвета пасмурного неба делал их очень необычными! Это завораживало.

Я поняла, что зрительный контакт затянулся, когда парень удивленно приподнял бровь. Пришлось смущенно отвернуться. Обычно я так нетактично на людей не пялюсь. Даже если они очень симпатичные.

– Соня, держи. – Тетя Валя спасла от неловкости, протянув бумажный стаканчик с кофе, на котором маркером вывела пожелание хорошего дня. – Латте на кокосовом молоке.

– Спасибо.

Я улыбнулась и приложила карточку к терминалу для оплаты. Пока аппарат проводил операцию, не спеша соединяться с сервером и выплевывать чек, я немного сдвинулась в сторону, уступая место недавно вошедшему парню. Тот успел вытащить наушники и изучал написанное мелом меню на грифельной стене. И так сосредоточенно это делал, будто не напиток выбирал, а принимал жизненно важное решение.

– Здравствуйте, молодой человек! Вы у нас впервые? Что желаете? – Тетя Валя обратила все свое внимание на него, попутно подмигнув мне, когда злосчастный терминал наконец списал деньги.

– Доброе утро. Мне флэт уайт. – Я услышала голос парня, когда переступала порог, покидая кофейню.

Я едва удержалась, чтобы не хихикнуть. Для этого он так тщательно изучал меню? Кто вообще берет себе такой скучный кофе в столь очаровательной кофейне?!

Но голос у парня оказался вполне приятный, с легкой хрипотцой, которая в целом соответствовала его образу. Странно, что раньше он не попадался мне на глаза. Может, приехал к кому-то в гости? Заблудился? Хотя вряд ли тот, кто сбился с маршрута, станет беззаботно разгуливать по кофейням. Господи, Соня, о чем ты вообще задумалась?! Какое мне дело до постороннего человека, которого я видела в первый и последний раз в жизни? Вот только эти его необычные серые глаза прочно застряли в голове. И, дабы вытравить их, я бодро зашагала в сторону лицея, набирая приличную скорость.

– Ты куда так несешься, словно гоночный болид?!

Ко мне навстречу бежала и горланила на всю улицу Таня Богачева, моя одноклассница и по совместительству лучшая подруга. В принципе, единственная подруга.

Танюха была бунтаркой, которая терпеть не могла закоснелые нормы и правила, такие как школьная форма, к примеру. Даже сейчас на ней вместо белой блузки, жилетки и плиссированной юбки, как на мне, были надеты темно-синие брюки, рубашка оверсайз и большие грубые ботинки на шнуровке. В носу поблескивало колечко – пирсинг-обманка. Хорошо, что хотя бы волосы перед началом учебного года она обратно перекрасила в свой родной оттенок воронова крыла. А то все три месяца лета пугала соседей ядрено-розовым ежиком.

– Тань, может, хоть разок наденешь форму? – спросила я, кидая взгляд на ее одежду. – И где твоя куртка? Осень на дворе!

– Вообще-то брюки синие. Так что, считай, по цветовой гамме прохожу. А греет меня горячая кровь.

Она захихикала, обняла меня за талию и пошла рядом, подстраивая свой шаг под мой.

– Дашь списать алгебру? – шепнула Таня мне на ухо, вызвав щекотку.

Классическая ситуация, не меняющаяся с годами. Я отпихнула подругу, закатив глаза.

– Почему я c тобой дружу, напомни?

Она вновь прильнула ближе, прижалась щекой к моему плечу и посмотрела снизу вверх глазками Хатико. От нее пахло ментоловыми леденцами, прямо как в детстве. Знает же, чем пронимать.

– Потому что мы как сестры. Я готова умереть за тебя, а ты – за меня. Забыла?

Я улыбнулась и покачала головой. Таня восприняла эту реакцию как согласие поделиться домашкой. Ну как же может быть иначе?

Богачева пришла в лицей в седьмом классе. Часть стареньких пятиэтажек только-только попала под реновацию, район планировали перестраивать, цены на квартиры временно упали, готовые вот-вот взлететь вверх, и Танины родители – оба инженеры, перебравшиеся в столицу из области, – решили взять быка за рога, а точнее, ипотеку ради светлого будущего. Помню, как Таня вошла в класс – тощая, с косой до попы и крупными веснушками. Она выглядела как травоядный зверек, брошенный на растерзание хищникам. «Девочка из тьмутаракани», – шушукались одноклассники. На таких обычно налетали школьные хулиганы, поэтому я решила, что мы подружимся и будем вместе давать отпор, если потребуется.

Я была слишком замкнутой и нелюдимой, чтобы вливаться в компании и заводить друзей, и ожидала, что новенькая тоже робкая и одиночка по жизни. Вот только первое впечатление оказалось ошибочным. За внешней хрупкостью Тани пряталась кожа как у броненосца. После уроков к директору вызывали не родителей мальчишек, попытавшихся достать новенькую, а маму и папу Богачевой. То она заехала кому-то в челюсть, то нокаутировала другого ногой в пах. Бунтарка и хулиганка – вот правильное определение для нее. И одиночкой она была вовсе не из-за робости.

Когда я решила, что дружба с ней мне точно не светит, эта безбашенная девочка вдруг предложила стать ее названой сестрой. И так повелось, что до сих пор мы с Таней, столь разные по характеру, не разлей вода.

– Тань, ты решила, куда будешь подавать документы?

Она скривилась. Помимо учебы Богачева больше всего ненавидела мои нравоучения.

– Ты просто зануда. Одна учеба на уме! Впереди целый год, что-то да решу. И вообще, лучше это время провести, наслаждаясь свободой. Представляешь, есть такое слово! Пишется как С-В-О-Б-О-Д-А.

– Дурочка!

Я вновь ее пихнула, но в этот раз Таня предусмотрела движение моего локтя, ловко увернулась и прижалась сильнее.

– Сонь, скоро начнется взрослая жизнь, ответственность и бла-бла-бла. Я и тебе советую немного пожить.

Я не знала, как наша дружба продержалась столько лет. Наверное, это необъяснимый феномен. Нам было комфортно рядом, мы дополняли друг друга, но порой смотрели на вещи по-разному.

– О, Богач с Белкой идут! Девчонки, доброе утро!

На тропинку, ведущую к шлагбауму, через который мы обычно проходили на территорию лицея, свернула компания Дениса Малюгина, местного идола из параллельного «Б» класса.