Ответ определенно отрицательный. В любом случае, это не имеет значения. Николай меня терпеть не может. Как бы я ни старалась быть милой, это только еще больше выводит его из себя. Не уверена, почему продолжаю беспокоиться или почему моя глупая школьная влюбленность не проходит. Он ясно дал понять, что не разделяет моих чувств.

Не помогает и то, что он самый сексуальный мужчина, которого я когда-либо встречала в своей жизни. Его черные волосы, которые иногда отрастают слишком длинными и падают, закрывая его льдисто-голубые глаза, добавляют ему привлекательности. Когда он зол, он запускает в них пальцы. У меня всегда руки чешутся сделать то же самое, но знаю, что лучше к нему не прикасаться. Его реакция на то, как я столкнулась с ним ранее, подтвердила, что он не хочет, чтобы я к нему прикасалась.

Не понимаю, почему он всего на несколько месяцев старше, чем я. Мне кажется, он раза в три больше меня. А еще у него татуировки на руках. Одна из них всегда выглядывает из-под рубашки. Но я знаю, что его детство сильно отличалось от моего. Маттео воспитывал Николая как собственного сына. Он даже дал ему свою фамилию.

— Выходи, — приказывает Николай, как только открываются двери лифта.

Я спешу выйти, пока он снова на меня не рявкнул.

— Доброе утро, Марко. — Проходя мимо, машу охраннику, стоящему у двери.

— Доброе утро, Райли, — отвечает он. — Удачи на экзамене по математике.

— Спасибо. Я…

— Иди, — снова приказывает Николай, обрывая меня. Его рука ложится мне на спину, подталкивая вперед.

— Не обязательно быть грубым.

Николай открывает передо мной дверцу машины.

— Ты не обязана разговаривать с каждым гребаным мужиком, которого видишь.

— Ты...

Он захлопывает передо мной дверь, начиная выводить меня из себя. Не обращаю внимания на его ворчливость, потому что знаю, что он зол на весь мир, но теперь он начинает давить на меня. Не хочу, чтобы надо мной издевались дома или в школе.

— Пристегни ремень безопасности, — огрызается Николай, заводя машину.

Двигатель спортивного автомобиля с ревом оживает. Поджимаю губы и надеваю ремень.

Мы едем в тишине. Так даже лучше. Сегодня мне не хочется больше слышать от него грубостей. Открываю книгу и притворяюсь, что читаю. Когда мы останавливаемся, и Николай начинает выходить из машины, я оглядываюсь. Мы не в моей школе. Не говорю этого, потому что уверена, он знает, а я бы не хотела разговаривать с единственным мужчиной поблизости. Что это вообще значит?!

Смотрю, как он заходит в кофейню. Откидываюсь на спинку сиденья и выдыхаю. Вся его машина пахнет им. Мне всегда было интересно, куда он ходит, когда его нет дома. Подозреваю, что он проводит много времени в клубах Маттео. Он приходит и уходит, когда ему заблагорассудится. Они с Маттео часто разговаривают друг с другом вполголоса. Знаю, что он делает больше, чем просто работает в клубе. Возможно, я и была отгорожена от реального мира, но не полностью отстранена от нашего. Понимаю, как устроена семья в нашем мире.

Я видела, как Николай убил человека. Ну, не все. Но видела, как он стрелял из пистолета. Знала, что в коридоре возле моей спальни лежит мертвое тело. Эту ночь я никогда не забуду. В ту ночь, когда мой брат пришел, чтобы забрать Мону у Маттео.

Нет, он пришел не за мной. Ему нужна была Мона. Она всегда была для моего брата главной наградой. Он знал, насколько она красива, и воспользовался этим, чтобы выдать ее замуж за человека из семьи, которая дала бы ему больше власти. Тем хуже для него. Маттео заполучил ее прежде, чем это могло произойти.

Мой брат быстро понял, что может использовать мою сестру против Маттео. Он использовал меня только как приманку, которую было легко выбросить. Его план был глупым, но Николай думал, что я была его частью. Что я продала их всех, и так мой брат нашел нас. Он был не совсем неправ. Это я привела его к нам. Просто не знала, что это происходит.

До тех пор, пока Николай не начал вышибать дверь моей спальни и выкрикивать приказы. Я поправляю очки на носу, вспоминая, как он выхватил их у меня и разбил вдребезги. Без них я была слепа. Мой брат знал это. Он вживил в них трекеры, потому что понимал, что я всегда буду держать их при себе, и Мона обычно делала то же самое.

Николай выходит из кафе с чашкой и пакетом. Когда возвращается в машину, то бросает пакет мне на колени, прежде чем передать чашку.

— Я не пью кофе.

— Это горячий шоколад.

— О, — говорю, облизывая губы. — Спасибо.

Николай только кряхтит в ответ. Заглядываю внутрь и вижу бананово-ореховый хлеб. Мой любимый.

— Ешь, — приказывает он.

Мне хочется запустить пакетом ему в голову, но это вроде как мило. Он остановился и купил мне что-нибудь поесть на завтрак. Кроме того, не хочу выбрасывать хороший бананово-ореховый хлеб, а в этой кофейне подают лучший в городе. Бьюсь об заклад, Мона велела ему проследить, чтобы я позавтракала. Видит бог, он не стал бы делать это для меня по доброте душевной.

Мы снова молчим, пока он везет меня в школу. Не могу поверить, что так радовалась поступлению в старшую школу. Думаю, я посмотрела слишком много фильмов, потому что все оказалось совсем не так, как я ожидала.

Я знала, что если хочу поступить в колледж и когда-нибудь найти работу, то лучше всего закончить его с настоящим дипломом и подать заявление в университет. Не могу вечно жить со своей сестрой и ее мужем. У нее скоро будет маленький ребенок.

— Заеду за тобой в три. — Николай говорит это, когда останавливается перед школой.

Несколько человек бросают взгляды в нашу сторону. Моя фамилия О'Хэйр, и никто не знал, что я из семьи Каттанео. Я была просто новой странной девочкой, о которой они ничего не знали, в то время как остальные уже много лет ходили вместе в модную частную школу.

— Где Сэл? — спрашиваю снова.

— Три, Райли, — выдавливает он.

Я тупо бормочу извинения и пытаюсь выбраться из машины, не желая причинять никому неудобств.

Не уверена, что это имеет значение. Кажется, Николаю достаточно того, что я просто существую.

Глава 3

Николай

После того, как