– Что я готов бороться за нас. За нашу семью. – Валя встал и подошел ко мне. – Я изменился, Маша. Понял, что значит потерять самое дорогое. Дай мне шанс всё исправить.

Я смотрела на него и не чувствовала ничего. Ни злости, ни жалости, ни тем более любви. Только усталость от этого разговора.

– Ты опоздал, – сказала я спокойно. – На полгода.

– Но ведь мы были счастливы! – в его голосе прорезалось отчаяние. – Девять лет, Маша! Это же нельзя просто взять и перечеркнуть!

– Перечеркнул ты, не я. Когда солгал мне. Когда изменил. Когда украл деньги сына.

– Я вернул деньги! Все до копейки!

– Да, после того, как тебя заставил суд.

Валентин опустился обратно на диван, понимая, что проигрывает.

– Ты встречаешься с кем-то? – спросил он тихо.

Я не ответила, и это был ответ сам по себе.

– С этим архитектором? – продолжил он. – Егор про него рассказывает. Дядя Ваня то, дядя Ваня се…

– Это не твое дело, – отрезала я.

– Он же не заменит сыну отца!

– А ты сам-то хорошо справляешься с ролью папы? – не выдержала я. – Когда в последний раз интересовался оценками Егора? Его проблемами в школе? Знаешь ли ты, что он увлекся палеонтологией и мечтает стать ученым?

Валентин молчал, и этого было достаточно.

– Маша, – Валентин встал, готовясь уходить, – я не сдамся. Буду бороться за нашу семью.

– Не трать время зря, – ответила я. – Лучше стань нормальным отцом для Егора. Это единственное, что ты можешь сделать полезного.

После его ухода я долго сидела в опустевшей квартире, обдумывая разговор. Раньше такое признание Вали растрогало бы меня, заставило бы сомневаться. Но сейчас я чувствовала только облегчение от того, что смогла четко сформулировать свою позицию. Прошлое осталось в прошлом.

Вечером, когда бабушка привезла Егора с дачи, я уже приняла окончательное решение. О работе, о будущем, о том человеке, который стал неотъемлемой частью нашей новой жизни.

– Как прошел день? – спросила я сына.

– Отлично! Мы с бабулей собирали клубнику, а потом я чинил забор. Сам!

Я улыбнулась, глядя на радостное лицо сына. Вот он, ответ на все мои сомнения.

В понедельник утром я зашла к Михаилу Петровичу и согласилась на должность заведующей диагностическим центром. Новая работа означала больше ответственности, но и больше возможностей для профессионального роста.

А вечером мы с Егором встретились с Иваном и Алисой в парке, дети запустили воздушного змея, а я впервые за много месяцев позволила себе подумать о личном счастье. О том, что жизнь может быть не только борьбой за выживание, но и радостью от каждого нового дня.

И когда Ваня взял меня за руку, наблюдая, как наши дети смеются, бегая по траве, я не отстранилась. Наоборот, переплела наши пальцы, понимая, что больше не хочу убегать от собственных чувств.

– Маша, – тихо сказал он, глядя, как Алиса учит Егора правильно держать веревку от змея, – знаешь, мне кажется, мы уже семья. Просто еще не оформили это официально.

Я посмотрела на него, на этого доброго, терпеливого человека, который полгода ждал, пока я буду готова открыть сердце.

– А ты хочешь оформить? – спросила я, чувствуя, как учащается пульс.

– Очень, – ответил он просто.

– Тогда давай оформим, – улыбнулась я. – Но дай мне ещё совсем немного времени.

– Сколько тебе потребуется, – улыбнулся он в ответ.

Эпилог. Сердце знает

Прошёл год с того дня, когда я увидела Валентина с Кирой у детской площадки и мой мир рухнул в одночасье. Сейчас, стоя в кабинете заведующей диагностическим центром, и глядя на апрельские цветущие деревья за окном, я с трудом могла поверить, как изменилась моя жизнь.

Егору скоро десять лет, и мы планировали большой праздник в нашей квартире. Приглашены были мои коллеги, Наташка с семьей, бабушка Валя, и, конечно, вся семья Ивана, который уже два месяца как был моим мужем.

– Мария Андреевна, к вам пациент, – заглянула медсестра. – Плановая консультация.

Я взглянула на расписание. Да, последний пациент на сегодня. После этого можно будет спокойно ехать домой и заниматься подготовкой к завтрашнему празднику.

Дарья Петрова оказалась женщиной средних лет с жалобами на периодические боли в сердце и одышку при нагрузке. Обследование не выявило серьезной патологии, но я назначила дополнительные анализы. Лучше перестраховаться.

– Вы много нервничаете? – спросила я, заполняя карту.

– В последнее время да, – признались она. – Муж подал на развод. Говорит, что встретил другую. После двадцати лет брака, представляете?

Я невольно вскинула брови, но быстро вернула бесстрастное выражение на лицо.

– Знаете, стресс действительно может вызывать подобные симптомы. Но развод, это не конец света. Иногда это начало новой, лучшей жизни.

Пациентка удивленно посмотрела на меня.

– Говорите как человек с опытом.

– Так и есть, – согласилась я. – Развелась год назад. Сначала казалось, что это катастрофа. А теперь понимаю, что это было лучшее, что могло со мной случиться.

После работы я заехала в супермаркет за продуктами для грядущего праздника. Список был внушительный: Егор пригласил полкласса, и нужно было кормить целую ораву детей. В отделе кондитерских изделий я выбирала торт, когда услышала знакомый голос:

– Маша?

Обернулась. Кира. Выглядела она неважно: похудевшая, с потухшими глазами, в простой куртке вместо прежних дорогих нарядов.

– Привет, – сказала я нейтрально.

– Как дела? – она нервно теребила ручку тележки.

– Хорошо, – спокойно ответила я, и пошла к стеллажам с чаем, женщина увязалась следом.

– Я хотела извиниться, – начала Кира. – За все. За те звонки, за визит к тебе домой, за то, что разрушила твою семью.

Это было неожиданно.

– Понятно. И что изменилось?

– Валентин ушел, – просто ответила она. – Два месяца назад. К другой женщине. Молодой дизайнерше из студии, где он сейчас работает.

Я не почувствовала ни удивления, ни злорадства. Только жалость к собеседнице, которая повторила мой путь.

– Мне жаль, – сказала я искренне.

– Знаешь, что самое смешное? – Кира горько усмехнулась. – Он обвинил меня в том, что я его не понимаю, что между ними особая связь, что с ней он чувствует