– Именно так, – обрадовалась моему пониманию предмета моя подруга из Франции. – Я была уверена, что вы сразу меня поймете. Я очень верующая, но ощущение себя жертвой не имеет ничего общего со смирением. Наш Господь принес себя в жертву, чтобы взять на себе все наши грехи, а мы же в таком случае эти грехи только усиливаем. Мужчина, видя, как мы страдаем, чувствует свою безнаказанность и еще больше грешит. А если он видит, что женщина не ощущает себя несчастной, ведет свою партию уверенно, он теряется, не знает, как поступать. И тогда мы оказываемся на равных.

– Прекрасная программа, – согласилась я, – но давно замечено, что чем лучше программа, тем меньше шансов ее воплотить в жизнь. Когда нежданно-негаданно узнаешь такую новость, испытываешь столь большой стресс, что все дальнейшее происходит уже помимо твоей воли. Мне даже кажется, что женщина вообще изначально является жертвой всех этих любовно-семейных отношений. Что-то вроде жертвенного животного, обреченного на заклание в храме. У мужчин есть свобода маневра, да они вообще не слишком парятся по поводу всех этих измен. Едва что-то у них засвербит в одном месте, то без долгих раздумий начинают действовать. И плевать им на жен, детей. Я бы даже сказала: на все мироздание. У них на уме только одно, и это самое для них главное. Вожделение довлеет и правит буквально всем.

Мною вдруг овладела ярость, я и сама не ожидала, что она вдруг появится сейчас словно бы ниоткуда. Мне-то по наивности грезилось, что я уже успокоилась, даже где-то философски смотрю на вещи. А вместо философии я вся раскраснелась, зрачки расширились, кулаки сжались… Не стану дальше описывать эту неприглядную картину, вы без труда можете вообразить это зрелище. Я приготовилась продолжить свою филиппику, как внезапно ощутила слабое, но нежное прикосновение к своей руке.

– Успокойтесь, Мария, – произнесла Эммануэль. – Вы немного утратили контроль над собой. Хотите что-нибудь выпить?

– Хочу!

Она налила мне что-то из пузатенькой бутылки, я залпом выпила. Что я тогда выпила, я так никогда и не узнала, но это нечто было очень крепким и жутко противным. Как ни странно, но меня действительно это пойло быстро успокоило. Я отрешено сидела в кресле и тупо смотрела перед собой. Надо же, как можно быстро изменить наше внутренние состояние, иногда достаточно всего несколько глотков. Теперь понятно, почему люди лечат свои душевные раны алкоголем.

Кобарер заглянула мне в лицо.

– Вспышка прошла? – спросила она.

Я кивнула головой.

– Что это было? Почему она так внезапно возникла?

– Вы слишком нестабильны внутри, втайне вы не верите в свои силы все это пережить без больших потерь.

– А это можно пережить без больших потерь? – недоверчиво посмотрела я на нее.

– Можно пережить вообще без потерь.

– Не верю. – я, в самом деле, не верила, что это можно пережить, не причинив себе урон.

– Пойдемте со мной, – предложила француженка.

Я послушно встала и последовала за ней. То, что я увидела, повергло меня в шок. Мы оказались в небольшой комнате, пол которой был устлан… Чем бы вы думали? Ни за что не догадаетесь. Мелким битым стеклом.

Я изумленно посмотрела на Кобарер. Та перехватила мой взгляд.

– Идете по краю, на другую половину комнаты.

Там нет стекла. Я последовала ее совету, а Эммануэль последовала за мной.

– Вы удивлены увиденным? – поинтересовалась она.

– Более чем, – честно созналась я. – Никогда не могла представить, что в вашей квартире может быть нечто подобное.

– Это мой способ укрепить уверенность в себе, не чувствовать себя жертвой ни при каких обстоятельствах. Советую и вам его использовать.

– Каким образом?

– Пройтись босиком по стеклу.

Меня аж передернуло от ужаса.

– Да мои нежные ступни превратятся в кровавое месиво.

– Так многие думают, потому что сами не испытали этого. Смотрите.

Кобарер быстро скинула туфли и осталась босиком. И пошла по стеклу. Я внимательно наблюдала за ней, но она шагала спокойно, явно не испытывая никакой боли.

Эммануэль снова встала рядом со мной.

– Посмотри на мои ноги, ни одного пореза. На самом деле, это вполне безопасно. Попробуйте.

Еще минуту назад я была твердо уверена, что никогда не сделаю ничего подобного. Но мало ли о чем думают женщины. Я скинула туфли и ступила на стекло. И даже зажмурилась от страха перед болью.

Но никакой боли не было, хотя не могу сказать, что ощущения были самые приятные, мои ступни слегка покалывало. Несколько минут я ходила по стеклу, затем вернулась на нормальный участок пола. Села на стул и внимательно осмотрела ногу. Несколько мелких осколков врезались в мою кожу, но никаких особых порезов не обнаружила. Чудо да и только!

– Убедились?

– Да, – сказала я. – Не могу поверить своим глазам.

– Видите, вполне можно ходить по стеклу, если вы уверены, что не порежетесь. То же самое и в жизни – опасности ничуть не больше. Когда будете испытывать в очередной раз неуверенность, приходите сюда, и походите по этому полу. И уверенность к вам вернется.

– Хорошо, я так и сделаю. Спасибо, Эммануэль, как знать, может, вы мне действительно помогли.

Глава 16

Я приехала домой с другим чувством, чем возвращалась обычно в последнее время, когда я испытывала неловкость и смущение. Меня переполняли гордость и уверенность; не каждая женщина, да и не каждый мужчина решится совершить променад по битому стеклу. Так что, по крайней мере, пока средство Эммануэль действительно подействовало.

Я вошла в квартиру, провела педагогическую беседу со своим оболтусом, на которой не стану останавливаться, так как вряд ли она внесет новые штрихи в мое повествование. Мужа еще не было, скорее всего, он с любовницей, подумала я совершенно спокойно, как если бы он зашел в магазин за хлебом. Ну и пусть развлекаются, мне то что?

Я тоже буду развлекаться, хотя и не совсем так, как он. Я села в кресло, включила телевизор. И, честное слово, стала смотреть, чего он показывает. Обычно делала я это довольно редко, так как, во-первых, на телевизор почти не оставалось времени, а во-вторых, я искренне считала, что чем больше люди его смотрят, тем успешней к состоянию идиотизма они приближаются. Но сейчас я вдруг почувствовала что-то вроде интереса – показывали очередную серию очередного серила. И хотя я не видела ни одну предыдущую часть, но оказалась захвачена происходящим. Насколько я сумела понять, с героиней происходило нечто подобное, что и со мной, ее неверный муж загулял на стороне. И будь я одной из действующих лиц этого фильма, непременно посоветовала бы ей походить хотя бы самую малость по битому стеклу. Глядишь, и все дальнейшие действия пришлось бы сценаристам срочно переписывать.