Я хожу туда-сюда по комнате, сжимая телефон в потных ладонях. В голове всплывают все эти дурацкие ролики с Игорем: как он улыбается после забитого гола, как поправляет шлем перед матчем, как смеется в камеру. Каждая деталь, каждый кадр, который кто-то выложил в Сеть, теперь кажется мне личным оскорблением.

«Он такой идеальный», – пишут девушки под его фото. «Хочу такого парня», – мечтают они. А я сижу здесь, с его футболкой, которую до сих пор не вернула, и с поцелуем, о котором он, видимо, уже забыл.

Проходит несколько часов, прежде чем мне удается усилием воли переключиться на идею Альбины с боксами. Беру блокнот и начинаю записывать все, что приходит в голову. Рука едва поспевает за мыслями – столько вариантов, столько возможностей!

Тематические боксы по жанрам: детективы с лупой и блокнотом для записей, фэнтези с перьевыми ручками и картой вымышленного мира, романтические истории с ароматизированными закладками и чайными смесями.

Боксы по бестселлерам – можно собрать наборы по самым популярным книгам месяца, добавить туда что-то особенное, связанное с сюжетом.

Бокс от автора – чтобы писатель сам подбирал книги, которые его вдохновляют, писал к ним предисловия и попутно рассказывал о своем творчестве.

Бокс с книгой-сюрпризом – покупатель указывает только жанр, а мы подбираем что-то неожиданное, с индивидуальной рекомендацией.

Бокс с канцелярией для книголюбов – красивые закладки, стикеры, блокноты в одном стиле.

Идеи льются рекой, я записываю их все, даже самые безумные. Потом мне приходит в голову еще одна мысль, и я набираю Макса. Телефон звонит дольше обычного, и, когда он наконец берет трубку, в голосе слышится какая-то натянутость.

– Слушай, а ты с другими авторами не общаешься? – спрашиваю я, стараясь звучать максимально нейтрально.

– С некоторыми, – осторожно отвечает он. – А что?

– А есть такие, с которыми можно договориться, чтобы они подписали открытки, а я бы закупила книги и сделала с ними подарочные боксы?

На другом конце провода пауза. Слишком долгая.

– Спрошу, – наконец говорит Макс.

У него какой-то странный голос – глухой, отстраненный.

– Ты чего? Что-то случилось? – не выдерживаю я.

– Все нормально. Просто работаю. Потом созвонимся, ладно?

Он вешает трубку, и я остаюсь сидеть с телефоном в руке, понимая, что что-то определенно не так. И я даже знаю что.

После того сорвавшегося свидания мы с Максом делаем вид, что его и вовсе не было. Но если бы я оказалась на месте парня, который привел девушку на хоккей, а потом чуть не был побит ее другом и остался в одиночестве, я бы тоже не жаждала общения.

Блокнот с идеями лежит передо мной, но энтузиазм куда-то улетучился. Вместо этого в голове снова всплывает Игорь – его смех, его поцелуй, его фотографии в Сети. И Макс, который теперь, наверное, считает меня последней дурой.

Я закрываю блокнот и откидываюсь на спинку стула. Бизнес-идеи – это, конечно, здорово. Но надо бы разобраться и с тем, что творится в жизни.

Наконец, решаю, что если буду мучиться дальше, то сойду с ума. Уже третий день я перечитываю последнее сообщение от Макса, прокручиваю в голове тот злополучный вечер и никак не могу сосредоточиться на работе. Пальцы сами собой тянутся к телефону, набирают текст, стирают, набирают снова. В конце концов я глубоко вздыхаю и одним махом отправляю большое сообщение прежде, чем успеваю передумать:

«Слушай, я знаю, что свидание у нас не задалось, и хочу извиниться. И за себя, и за Игоря. Я для него как сестра, мы с детства вместе. Ну и во время игры они все немного сумасшедшие. Мне правда очень стыдно, что я сорвала игру и испортила свидание».

Отправляю и сразу же бросаю телефон на кровать, как будто он может укусить. Я начинаю нервно ходить по квартире, то и дело поглядывая на экран. Проходит пять минут, десять, пятнадцать… Макс не отвечает.

Я подхватываю телефон и зажимаю его в ладонях, будто силой воли могу заставить сообщение прийти быстрее. Неосознанно подношу руку ко рту и начинаю грызть ноготь, пока не чувствую противный привкус лака. В голове крутятся самые плохие варианты: он обижен, передумал, вообще не хочет больше со мной общаться…

Наконец телефон вибрирует, и я чуть не роняю его от неожиданности.

«Это же я виноват. Не надо было оставлять твой стакан без присмотра рядом с этой Аленой».

Я перечитываю сообщение несколько раз, пытаясь уловить интонацию. Вроде бы без сарказма, без злости… Делаю глубокий вдох и отвечаю:

«Знаешь, нормальному человеку и в голову не придет выкинуть что-то такое, так что забей. Игорь выдал мне “Полисорб” с супчиком, и наутро даже родители ничего не заподозрили. Так что, все ОК?»

Снова ожидание. На этот раз короче – уже через пару минут приходит ответ:

«Конечно!»

Я чувствую, как с плеч спадает огромный груз. Но самое главное еще впереди. Пальцы дрожат, когда я набираю:

«А на воскресенье все в силе?»

На этот раз ответ приходит почти мгновенно:

«Да».

В эти выходные к нам приедет видеограф. История ее появления довольно забавная – она сама нашла нас в соцсети и написала длинное письмо с просьбой разрешить поснимать ролики и фото для практики на курсе по рекламе. По ее задумке, мы с Максом должны были выступить в образах его героев и рассказать о книге.

Я уже неделю готовлюсь к этому событию. Вчера специально ездила к знакомой фигуристке – взяла на вечер потрясающее платье с переливающейся голубой юбкой, которое идеально подойдет для образа главной героини.

С Максом все оказалось сложнее. Его персонаж – хоккеист, и нам нужна была форма. Игорь после долгих уговоров и с обещанием «оторвать все вдохновение, если хотя бы поцарапает» дал свою запасную клюшку. Форму мы нашли в секонд-хенде – немного поношенную.

Я переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок. Так много всего произошло за эти несколько дней… И столько еще впереди. Но главное – Макс не обиделся, съемка состоится, а значит, все будет хорошо. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

Телефон снова вибрирует. Я резко переворачиваюсь и хватаю его. Новое сообщение от Макса:

«Кстати, насчет воскресенья… Может, после съемок сходим куда-нибудь? Без хоккея, Ален и прочих сюрпризов. Просто поужинаем?»

Я чувствую, как щеки начинают гореть. Пальцы сами собой набирают ответ:

«Да, с радостью. Только на этот раз я выберу нормальное место. И буду следить за своим стаканом».

Ответ приходит почти мгновенно – просто