Я подняла голову с его плеча, села и повернулась к нему лицом.

— Я хочу, чтобы ты выкинул из головы все сомнения, что ты не сможешь быть тем отцом для Элли, в каком она нуждается. Ты не такой, как твой отец.

Он поднял руку и мягко провёл пальцем по моему щеке, и наши взгляды встретились.

— Праздничный ад вот-вот станет ещё более адским, — на его губах появилась усмешка.

— У меня есть кое-что, что поможет нам пережить это. Останься здесь. Я скоро вернусь.

Я побежала в свою комнату, достала коробку с угощениями, которую купила в Saks, и вернулась в спальню Джека.

— Я купила это для тебя сегодня, — я улыбнулась.

— Ты хочешь сказать, что я купил это? — его бровь приподнялась.

— Кто купил, не имеет значения. Это необходимость.

— Что это? — он нахмурился. — Это похоже на адвент-календарь.

— Это он. Переверни коробку и прочитай сзади.

Джек перевернул коробку и прочитал её.

— Ты серьёзно? Виски-адвент-календарь?

— Да. Двадцать четыре маленьких бутылочки с разным виски. Одну бутылочку каждый день, чтобы помочь нам пережить праздники.

— Но они всего по 30 мл, — усмехнулся он.

— Не переживай. Я купила еще один себе.

Он рассмеялся.

— Спасибо. Мне нравится. Видимо, тебе было весело на шопинге с Элли в рождественском аду.

— Веселье и рождественский ад не должны встречаться в одном предложении. Прости за ужин сегодня. — Я опустила взгляд.

Он поставил коробку на кровать и протянул руки.

— Подойди сюда.

Я устроилась рядом с ним, обняла его за талию.

— Нечего извиняться. Теперь я понимаю, почему ты хотела остаться дома, и ты была права, — его губы прикоснулись к верхушке моей головы. — Спасибо, что осталась и помогаешь мне с ней.

— Как будто у меня был выбор? — усмехнулась я, подняв голову и посмотрев на него. — Моя работа висела на волоске.

— Может быть, я был немного груб.

— Немного груб? — я рассмеялась.

— Подними эти прекрасные губы сюда, — уголок его рта дрогнул. — На самом деле, поднимай сюда всё тело.

Я села верхом на него, наклонилась, и наши губы слились, пока его руки скользили по моей спине. Я сняла футболку и бросила её в сторону кровати.

* * *

Мои глаза открылись от того, что солнце пробивалось сквозь занавески. Я схватила телефон с тумбочки — было уже восемь утра.

— Джек, вставай! Уже восемь! — в панике произнесла я.

Его глаза открылись, и на губах появилась улыбка.

— Доброе утро. Не помню, когда последний раз просыпался в восемь.

— Нам нужно в офис! — я перебросила ноги через кровать и поставила их на пол.

— Расслабься, — его рука крепко легла мне на плечо, и он начал массировать его. — Мы едем в офис только после встречи в школе.

— Ты не мог мне сказать? Когда ты решил это?

— Вчера вечером. Ты уже спала.

Вдруг дверь в спальню открылась, и Элли потёрла глаза.

— Доброе утро, милая. Иди сюда, — Джек протянул руки.

Она побежала к нему и забралась на кровать. В этот момент я заметила, что в нем что-то изменилось.

— Хорошо спала? — спросил он, щекоча её.

— Да, — она засмеялась. — Хочу кушать.

— Значит, пойдём приготовим завтрак, — он поцеловал её в щеку.

После душа и того, как я оделась, я вошла в комнату Джека и увидела, как Элли сидит на кровати с её iPad, а Джек принимал душ.

— Пойдем, Элли. Пора надеть один из твоих новых нарядов, — улыбнулась я.

После того как я её одела, посадила её на раковину в ванной и начала расчесывать волосы.

— Тебе нравится мой новый наряд, папа? — спросила Элли у Джека, когда он стоял в дверях.

— Очень красиво. Нам нужно скоро выходить, — сказал он.

— Она почти готова, — сказала я с улыбкой.

ГЛАВА 21

Джек

Мы осмотрели школу, а затем сели в кабинете у миссис Хэдли.

— У нас нет мест до конца этого года и на следующий, — сказала миссис Хэдли.

— Так я и думал, — я достал из кармана чековую книжку. — Я уверен, что можно найти способ принять еще одного ребенка в вашу программу. — Я взял ручку с ее стола, написал солидный чек и передал ей.

— Это очень щедро с вашей стороны, мистер Атлас, — она улыбнулась.

— Для Элианны найдется место, если она будет принята в вашу школу.

— На самом деле одна из семей скоро переезжает, и их ребенок больше не будет учиться в нашей школе, так что появляется место для вашей маленькой принцессы.

— Это замечательные новости, миссис Хэдли. Когда Элианна может начать? — спросил я.

— Так как завтра День благодарения, школа будет закрыта до конца недели. Она может начать с понедельника. Я уверена, что вы возьмете ее на Парад в День благодарения. — Она улыбнулась.

Я немного пошевелился на стуле и посмотрел на Сиерру.

— Конечно, возьмем, — ответила Сиерра с улыбкой.

После встречи мы сели в машину и поехали в офис.

— Завтра мне нужно поработать, а тебе я даю выходной, чтобы ты могла взять Элианну на парад, — сказал я.

— Завтра День благодарения, и офис не работает. Ты не должен работать, — ответила она.

— Я не праздную День благодарения. Я работаю.

— Я тоже не праздную! И если ты думаешь, что я пойду на этот парад, особенно одна, то ты сошел с ума, — она вздрогнула.

— Обсудим это позже, — сказал я, когда Эрик подъехал к тротуару.

Зайдя в свой офис, Даниэль вошел следом и закрыл за собой дверь.

— Должен сказать, я был шокирован, что тебя не было утром, — сказал он.

— У нас была встреча в школе для Элли.

— Так ты все-таки оставляешь ее у себя? — поднял брови он.

— У меня нет выбора. Ее мать ушла. Что мне еще делать?

— Я горжусь тобой, Джек, — сказал Даниэль.

— Хватит, Даниэль, — я вздохнул. — Ты пойдешь завтра на парад?

— Мы ходим каждый год. Ты же знаешь. Почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно.

— Ты серьезно не… — он засмеялся.

— Нет. Никак нет.

— Ну, это же День благодарения, и тебе стоит провести его с дочерью. И со своей ассистенткой, — усмехнулся он.

— А ты уходи из моего офиса и иди работать, — я скривил улыбку.

После того как Даниэль ушел, я позвал Сиерру.

— Да?

— Мне нужны планы для участка «Оквуд».

— Они у меня на столе. Я сейчас принесу.

— Сиерра, подожди. Чем занимается Элли?

— Играет на своем планшете.

— Хорошо. Принеси мне планы.

Я наблюдал, как она выходит из моего