Вероника задумалась. Дашу с Машей разделять не хотелось. Ира играла последний год. Оставался выбор между Азией, которая, скорее всего, уйдет вслед за ней, Асей и Катей. Конечно, еще была Нюта, но о ней она даже не хотела думать.

– Я считаю, что Кэт достойна.

– Катя еще слишком маленькая.

– Ей скоро шестнадцать, я точно в таком же возрасте стала капитаном, разве вы не помните?

– Ты – другое дело. Ты эту капитанскую повязку чуть ли в драке не отобрала. Ну ладно… Давай еще подумаем по этому поводу, присмотримся. А ты напиши заявление о выходе из команды.

Ника удивилась, так как раньше никогда не слышала о том, что нужно писать заявление. Но возражать не стала. Пребывание в этой неуютной и душной комнате так и тяготило, поэтому хотелось покинуть ее как можно скорее.

Через пять минут она уже снова присоединилась к подругам, которые все еще продолжали обсуждать их вечеринку, а центром всех разговоров снова стал Рома. Ира, естественно, молчала, лишь послала красноречивый взгляд Нике, на что та подмигнула и поспешила покинуть раздевалку. Вся команда лениво потянулась за ней на разминку.

В коридоре за углом они внезапно столкнулись с Женей и Нютой. Последняя прислонилась к стене и что-то весело щебетала. А он стоял к ней настолько близко, что практически касался ее волос. В руке Женя держал спортивную кофту и сумку. У них как раз закончилась тренировка, которую он решил провести пораньше.

Веронику так замутило от представшей картины, словно они при ней уже поцеловались. Ревность горьким ядом забурлила в крови.

Она прошла мимо, даже не поздоровавшись.

Красильников снова стал самим собой, совсем не тем, кем был прошлой ночью. И эта сцена здорово отрезвила. Ника почувствовала, как он к ней повернулся и даже окликнул, но ей хотелось убежать, спрятаться от всех, лишь бы никого не видеть. Она не испытывала ни малейшего желания, чтобы кто-то стал свидетелем ее нынешнего состояния.

Кажется, боги услышали ее просьбу и послали спасителя. Раздались быстрые шаги за спиной, и Вероника почувствовала, как ее взяли за руку, развернули и потащили в соседний коридор.

– Рома, ты чего? – Ника попыталась вырваться из его хватки, но он сам отпустил, как только за ними закрылась дверь. – Ты представляешь, что о нас подумают? Девочки и так только о тебе говорят. Или ты таким образом хочешь вызвать ревность у Иры, а? – Она ткнула пальцем ему в грудь.

– Мне пофиг на то, кто там что думает. Лучше скажи мне, ты реально написала заявление об уходе из команды?

– Что? – Щеки стали пунцовыми.

– Я только что был у Нины и увидел твое заявление на столе.

– А ты что там делал?

– То же самое, что и ты. Хотел уйти.

Они уставились друг на друга.

– Устал я, Вероника, хватит с меня… Хотел, чтобы Нина отпустила меня уже сейчас, но она ни в какую. Требует, чтобы отыграл эти две игры и товарищескую.

– Я планирую колледж поменять, поэтому… – тихо произнесла Ника почти правду и пожала плечами. – Тоже доиграю сезон и уйду.

Они улыбнулись друг другу робко и как-то неуверенно, так как оба не знали, какая реакция будет уместной.

– Ну я рада, что ты решил двигаться дальше. – Она похлопала его по плечу.

– Я тоже рад, что ты решила идти туда, куда зовет сердце.

– Но, чур, никому ни слова обо мне! Уяснил?! – Ника нахмурила брови и пригрозила пальцем.

– Договорились. И ты тоже. Хоть это и некрасиво, но я хотел втихую свалить. Даже на выпускной не пойду.

Они, не сговариваясь, повернулись к выходу из коридора. Ника еще раз украдкой взглянула на Рому и заметила, как черты его лица стали более мягкими и родными, словно она знает его всю жизнь. Общий секрет, разделенный пополам, сблизил их, причем ноша тяжелого груза стала не так сильно давить на плечи. Теперь Вероника знала, что в случае чего всегда сможет найти в Роме защиту и поддержку.

Подойдя к спортивному залу, Рома непринужденно махнул рукой и крикнул: «Дамы, удачи!» – и, насвистывая незнакомую мелодию, направился к выходу из здания. Все девушки с интересом посмотрели на Нику, которая всем своим видом старалась показать, что ничего особенного не произошло, а парни каждый день затаскивают ее в пустые коридоры.

К своему неудовольствию, Вероника заметила Женю на трибунах, отчего ревность и злость, немного затихшие при Роме, снова вспенились. Она путалась в своих мыслях, летала в облаках, потому как не могла разобрать, из-за чего ей так тяжело. Ведь они не пара, он ей ничего не обещал, да и глупо полагать, что одна ночная прогулка могла между ними что-то изменить.

Но капитан, летающий в облаках, – равно команда, плывущая по полю. Вероника глубоко вздохнула, очищая мысли и пытаясь сосредоточиться на разминке. Ира задумчиво смотрела себе под ноги и избегала взгляда Ники. Ася тревожно мялась и кусала губы, накрашенные розовым блеском. В совокупности с волосами она выглядела словно маленькое милое облако, однако складка, разрезавшая лоб, говорила о том, что само оно очень ядовито. Нюта стояла лицом к трибунам и то и дело обворожительно улыбалась, да так приторно сладко, как могут улыбаться лишь по уши влюбленные. Вероника отвернулась и постаралась досчитать до десяти, чтобы не пойти и не выпроводить Женю, а заодно и Нюту из зала.

Азия внимательно разглядывала Нику, будто хотела мысленно транслировать ей какую-то информацию. Наконец она улучила момент и оказалась рядом. Вокруг сразу закружился нежно-цветочный аромат ее духов с капелькой лавандового масла, которое она всегда наносила на кисти, чтобы не нервничать.

– Что с тобой? Ты сама не своя. – Она бегло осмотрела Нику и принялась разминать голеностоп.

– Я в порядке, просто… Давай после игры, хорошо? – прошептала Ника, наклоняясь к левой ноге. Заметила, как Юми кивнула, и лишь порадовалась ее пониманию.

– Кэп, а, Кэп, то есть ты не просто так уехала с вечеринки с Ромычем? – в полголоса спросила Маша, хитро улыбаясь.

– Он меня подкинул до дома, и всё. Не надо выдумывать того, чего нет.

Вероника нахмурилась и еще раз посмотрела на Иру, чтобы вовремя заметить, как та поспешно отвернулась. Ей это не понравилось.

– Вы не помните закон всех вечеринок? То, что было на вечеринке, остается лишь на вечеринке. Не тащим в реальную жизнь, договорились? И не забываем: мы здесь в первую очередь для игры, для того, чтобы постараться занять самое высокое место, на которое только способны. Здесь не место любовным драмам. Выходим на