Я встаю и иду на кухню, все еще держа записку в руке. Я прислоняюсь к столешнице и снова смотрю на слова, напечатанные на бумаге. У меня болит голова, и гнев захлестывает меня. Когда я найду Паоло, я заставлю его заплатить за все, что он натворил.

Я комкаю фотографию Билли, спящей прошлой ночью, и засовываю ее в карман. Красные буквы, нацарапанные поперек фотографии, врезаются мне в память. Паоло хочет заявить на нее права как на свою. Он хочет превратить нашу войну в игру, с Билли в качестве приза.

Этого не случится. Я ни за что не позволю Билли когда-либо быть с этим мужчиной.

Она моя.

Глава 11

Билли

Белокаменный фасад "Фортуны" нависает надо мной, когда я стою на нижней ступеньке и смотрю вверх. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы. Это были долгие несколько дней, и сегодня утром мне потребовалось больше усилий, чем я когда-либо хотела признать.

Увидеть мертвое тело Марка два дня назад было слишком. Я была уверена, что это будет момент, который сломает меня. Я все еще чувствую себя ужасно из-за того, что не смогла спасти его. Я все еще чувствовала, как его кровь покрывала мои руки, когда я снова и снова делала ему массаж сердца.

Хотя я поняла, что он мертв, как только увидела его, я бы никогда не простила себе, что не попыталась спасти его.

Он был моей первой любовью. Наши отношения закончились на хорошей ноте много лет назад. Мы по-прежнему разговаривали друг с другом каждые пару месяцев. Я была на его свадьбе.

Теперь его нет, и я должна придумать, как жить дальше без одного из моих лучших друзей.

За исключением того, что я уже знаю, как жить дальше. Я должна спрятать свои эмоции глубоко под поверхность и высоко держать голову. Я должна войти в "Фортуну" и притвориться, что все в порядке, несмотря на то, что вся моя жизнь разваливается на части.

Ты сможешь это сделать. Работа с Алессио пойдет на пользу твоей карьере. Тебе просто нужно держать себя в руках до тех пор, пока не придет время ложиться спать, а потом ты сможешь устроить себе вечеринку жалости.

Уделив себе еще секунду, я захожу в казино с легкой улыбкой на лице. Я оглядываюсь по сторонам, любуясь дорогими полами из белого камня и стенами из черного мрамора. Золотые акценты окружают меня, делая базовую цветовую гамму популярной.

Все в казино кричит о богатстве. От высококлассных автоматов до персонала, который разгуливает в дизайнерских костюмах и коктейльных платьях. Очевидно, что мы не жалеем средств, когда дело доходит до предоставления клиентам роскошных услуг.

— Простите, мисс, я могу вам чем-нибудь помочь? — спрашивает мужчина в светло-сером костюме.

— Вообще-то, да, спасибо. — Я провожу руками по бокам своих черных брюк в тонкую полоску, пытаясь вытереть пот с ладоней.

Нервничать не из-за чего. Это просто будет еще одна работа.

За исключением того, что на этой работе есть босс, который заставляет меня думать о том, каково это — чувствовать, как его руки ласкают каждый дюйм моего тела.

У него такой начальник, от которого мне хочется согнуться над столом и связать руки за спиной галстуком.

— Я здесь, чтобы встретиться с Алессио Маркетти. Я его новый ассистент.

Мужчина улыбается и протягивает руку. — Карсон Дэнверс. Я генеральный менеджер казино. Мне сказали присматривать за тобой, но никто не предупреждал меня, что ты будешь такой красивой.

Его улыбка становится хищной, когда его взгляд скользит по моему телу. Я прикусываю язык и изо всех сил стараюсь сохранить улыбку на лице. Мне нужно произвести здесь хорошее впечатление.

Работа в казино полезна для моей карьеры. Мне нужен опыт работы здесь, который поможет мне, когда я открою свой собственный.

— Сюда, — говорит Карсон, ухмыляясь, кладет руку мне на поясницу и пытается подтолкнуть к лифтам. — Знаешь, там есть отличный маленький клуб, который только недавно открылся. Тебе стоит пойти со мной. Я бы смог показать тебе, как хорошо провести время.

— Нет, спасибо. — Я сохраняю свой тон холодным, но вежливым, пытаясь разрядить ситуацию, насколько это возможно. — У меня сейчас много дел в жизни, и у меня не так много времени на прогулки.

Карсон хмурится и качает головой. — Ты что, не знаешь, как это работает? Я менеджер, и если ты хочешь, чтобы все шло по-твоему, дважды подумай, прежде чем отказывать мне.

Позади нас кто-то прочищает горло. — Она сказала “нет”.

Я оглядываюсь через плечо и вижу, что Алессио стоит позади нас, скрестив руки на груди. Рубашка на пуговицах дразняще обтягивает его бицепсы. Жар разливается по моему телу, когда он смотрит на Карсона. Есть что-то в том, как он выглядит, когда злится, — как будто он готов на все, чтобы защитить меня, — что меня заводит.

Может быть, из-за того, что мы оба знаем, что я могу позаботиться о себе, но он дает мне возможность позволить кому-то другому позаботиться обо мне, моя киска пульсирует.

Защитная сторона Алессио возбуждает гораздо больше, чем я когда-либо думала.

— Сэр, — говорит Карсон, слегка заикаясь на слове, когда мы поворачиваемся лицом к Алессио.

— Нет необходимости говорить больше. — Говорит Алессио мрачным тоном, глядя на Карсона. — Ты уволен. Я не допущу, чтобы ты подобным образом обращался с другими сотрудниками или клиентурой. Я слушал тебя с того момента, как вошла Билли, и все, что ты сделал, — это создал ужасный имидж компании.

— Сэр, пожалуйста. Это было не то, чем кажется.

— Мистер Маркетти, — говорю я, не уверенная, насколько официально вести себя с ним на работе. — Нет необходимости увольнять Карсона. Все в порядке, и я не расстроена.

Алессио поднимает бровь, глядя на меня. — Окончательное решение за мной. У меня политика абсолютной нетерпимости к подобному поведению. Карсон, охрана проводит тебя в комнату отдыха для персонала, чтобы собрать твои вещи.

Я наблюдаю, как из воздуха появляется охранник и становится рядом с Алессио. Карсон опускает голову и идет с охранником к двери за стойкой регистрации.

Алессио хмурится и протягивает руку, чтобы нажать одну из кнопок лифта. Когда двери открываются, он по-прежнему ничего не говорит, ожидая, пока я войду в лифт.

Подъем на этаж его офиса проходит в тишине и напряжении. Когда двери открываются, он ведет нас через открытую офисную зону. Мои каблуки стучат по светлому деревянному полу, когда я следую за ним к противоположной стене. Он останавливается перед высокой стеклянной дверью