Бросаю на свою девушку последний взгляд, прежде чем уйти. Когда спускаюсь на нижний этаж, там стоит Сэл.

— Ты получил ее.

— Сэл.

— Она твоя девушка, Николай. — Он изображает улыбку. — Я воспринимаю ее только как сестру.

— Верно, — усмехаюсь. Тебе никогда не убедить меня, что Райли — это еще не все. Что не все хотят ее.

— Она тебе подходит.

— Она моя, — напоминаю я ему, как будто не повторял это уже миллион раз. Ничего не могу с собой поделать. Интересно, со временем это пройдет, но я всегда быстро реагировал. Вот кто я такой.

— Николай. — Дерзкая улыбка Сала исчезает. — Я бы никогда тебя не предал.

Я киваю. Это пиздец, что я не могу сказать того же? Когда дело доходит до Райли, я готов предать всех и смотреть, как мир рушится, пока я это делаю. К счастью, моя девочка такая милая и никогда бы не попросила меня об этом.

— Спасибо, чувак. — Мы соприкасаемся кулаками.

Я смотрю, как он заходит в лифт, и жду смс-сообщения о том, что он зашел в квартиру, прежде чем сесть в машину и уехать. Делаю несколько коротких остановок, прежде чем направиться в сторону Черча.

Когда прихожу, его задница расхаживает назад-вперед. Не думаю, что когда-либо видел его таким раньше. Такая его реакция сразу же выводит меня из себя. Должно быть, что-то случилось.

— Ты в порядке? — спрашиваю его. Черч поворачивается ко мне лицом. Его глаза холодны, как всегда. Он произносит два слова. Те, о которых я никогда бы не подумал.

— Энджел Ротшильд.

Вот черт. Это не может быть хорошо.

Глава 18

Райли

Я лежу на кровати Николая, пытаясь найти что-нибудь почитать, но ничего не попадается на глаза. Когда звонит телефон, хватаю его с тумбочки, думая, что это моя сестра или Николай, но это не так.

Энджел: Клянусь. Мертвый бывший, должно быть, самый ужасный троп на свете!

Фыркаю от смеха, понимая, что она права. Это всегда создает ощущение, что ты на втором месте. Ты живешь в тени призрака.

Я: Я не уверена, что это метафора как таковая. Но я согласна. Это отстой. Если только она ненавидит своего бывшего.

Энджел: Думаю, я могла бы согласиться с этим.

Я: Пытаюсь найти что-нибудь почитать. Мне скучно.

Еще рано. Я проверила время. Уверена, Николай вернется не раньше середины ночи.

Энджел: То же самое.

Энджел: Где твой мужчина?

Я: На работе

Энджел: Тебе стоит зайти. Мы можем тусоваться и смотреть всякую чушь про реалити-шоу.

Я: Не думаю, что я действительно смотрела реалити-шоу.

Я вообще мало смотрела телевизор. Время от времени Мона заставляла меня смотреть фильмы, но чаще всего мои глаза были прикованы к книге. Мне гораздо приятнее представлять сцены и персонажей в своем воображении.

Энджел: ЧТО? Ты должна прийти. Я приготовлю закуски.

Снова смотрю на часы. Сейчас только семь. Это был бы способ укрепить нашу дружбу с Энджел. Просто не уверена, что смогу уйти.

Я: Дай-ка я проверю. Скоро вернусь.

Иду искать Сэла, которого оставила на кухне, он доедает остатки моего ужина.

— Вкусно? — спрашиваю его, заходя на кухню.

— Да. — Он показывает мне свою уже пустую тарелку.

— Итак, у меня вопрос.

— Ладно, удиви меня.

— А мне можно куда-нибудь ходить?

Когда я жила с отцом, мы ничего не могли делать. Почти не покидали поместье, в котором жили, если только ему не требовалось, чтобы мы появились на каких-нибудь мероприятиях.

— Зачем? О чем ты думаешь? — Сэл, кажется, немного встревожен.

— Просто погостить у друга, — быстро объясняю я.

— Друга? — я киваю. — Николай знает этого друга? — я закатываю глаза. Конечно, это первое, что он спросил.

— Да, это девушка. У нас общий книжный клуб, и Николай всегда там.

— Николай состоит в книжном клубе.

— Нет! — смеюсь я. — Он просто слоняется по библиотеке после школы, пока я этим занимаюсь. Он меня подвозит.

— Не понимаю, почему бы и нет, но мне нужно обсудить это с Маттео. — Сэл достает свой телефон. Я наблюдаю, как он нажимает на кнопку звонка. Через несколько секунд мой телефон начинает звонить. На экране появляется имя сестры.

— Привет, — говорю я, отвечая на звонок.

— Хочешь куда-нибудь сходить?

— Ого, это быстро распространилось. — Смеюсь. — Это со школьной подругой. Она мне очень нравится. Она пригласила меня прийти и посмотреть реалити-шоу.

— О, звучит заманчиво. — Слышу улыбку в ее голосе. — Не понимаю, почему бы и нет. Теперь, когда отца нет, угрозы нет.

Нашего брата тоже, но я этого не говорю. Мы оба это знаем.

— Так я могу идти?

— Да, это здорово, что я могу сказать такое. Мы можем просто гулять. Делать все, что захотим. Ну, в пределах разумного, — быстро добавляет она. Уверена, что Маттео посмотрел на нее по этому поводу. Однако она права, быть свободной — это совсем другое дело. Наша жизнь так сильно изменилась за такое короткое время. — С водителем, конечно.

— Ты имеешь в виду Сэла?

— Да, и он будет ждать тебя.

— Я чувствую себя неловко, заставляя кого-то ждать меня.

— Это может быть или здесь, или там, — встревает в мой разговор Сэл, но речь идет о нем.

— Видишь, все в порядке, — добавляет сестра.

— Хорошо, я люблю тебя. — Не могу сдержать легкого волнения, которое испытываю.

— Я тоже тебя люблю, и мне не терпится с ней познакомиться.

— Мы не встречаемся. — Смеюсь.

— О, мы поговорим о твоей личной жизни, когда я увижу тебя в следующий раз. — Вот дерьмо. — Да, я знаю.

— Не злись. Я не хотела поднимать шум.

— Райли, все в порядке. Я просто дразню тебя. Иди повеселись со своей подругой.

Мы прощаемся, и я иду собирать свою сумку и Kindle, чтобы взять с собой. Энджел отправляет мне сообщение со своим адресом, чтобы я могла переслать его Сэлу.

— Шикарный район города. — Сэл присвистывает, когда видит адрес.

— А что это значит? — я обхожу его, когда мы садимся в машину. Маттео принадлежит все здание, но кондоминиум занимает три верхних этажа, а на крыше находится пейзажный бассейн. Я бы не удивилась, если бы это была самая дорогая квартира во всем городе. — Мы живем не в самом бедном районе города. — Я приподнимаю бровь, глядя на него.

— Это скорее высокомерная часть города. — Он пожимает плечами. — Старые деньги.

— Ты видел мою школу.

— Это заведение стоит дороже, чем некоторые колледжи Лиги Плюща.

Разве это не правда? Дорога до Энджел