— Кому вы хотели его вернуть?

Тайлер помотал головой:

— Неважно. Полиция считает, что это целиком и полностью моя вина. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, правда?

Его улыбка казалась натянутой. В истории явно чувствовалась какая-то недосказанность. Она таилась под поверхностью слов, которых он не произнес, но развязность уступила место искренности. От этого он стал казаться еще моложе. А я почувствовала себя еще хуже оттого, что была так резка с ним.

— Что ж, не стану отвлекать вас от занятий спортом, доктор Роудс, — он сделал ударение на моей фамилии, снова воздвигая между нами барьер. Чему я должна была бы обрадоваться. Но не обрадовалась. — Наслаждайтесь пробежкой, — добавил он. — Похоже, нам с вами в разные стороны.

Он коротко кивнул и двинулся по дорожке, собаки потрусили вслед за ним.

Я, закусив губу, смотрела, как он уходит. Мне хотелось его окликнуть, сказать, что я ему верю. Потому что я поверила. Но какой в этом смысл? Он прав. Нам в разные стороны.

* * *

— Подготовка к свадьбе идет как по писаному, Ивлин. Кстати, ты уже нашла себе платье подружки невесты?

Мать позвонила в перерыве между операциями. Я с ней не говорила почти со дня рождения. Ничего удивительного: с нашим графиком трудно найти время поболтать. Или походить по магазинам.

— Нет, платья я еще не нашла. Я подумала, что смогу что-нибудь подобрать, когда приеду к тебе в Энн-Арбор через пару недель. В Белл-Харборе не очень большой выбор.

Я и сама шла по больничному коридору, торопясь в операционную.

— Да, вряд ли у вас там много магазинов. А ты придумала, с кем пойдешь на свадьбу? — спросила она обманчиво легким тоном, требующим только одного ответа — того, который ее устроит. Мне захотелось повесить трубку, а потом соврать, что связь прервалась, но она ведь все равно перезвонит тотчас же.

— Нет, пока нет.

В трубке повисла многозначительная пауза. Молчаливый эквивалент фразы: «Ты меня разочаровала».

— Что ж, твой папа собирался попросить дядю Марва быть шафером, но может позвать вместо него Дэна Хупера. Помнишь его? Он сейчас снова холост.

В груди у меня все стянулось в узел, по форме и размеру напоминающий броненосца. Теперь моя мать решила выступить в качестве сводни? Свести меня с трижды женатым в прошлом коллегой моего отца? Это больше, чем просто оскорбление. Меня даже затошнило.

— Мам, я сама найду себе спутника. У меня уже есть кое-кто на примете.

Никого у меня не было.

— Правда? — в ее голосе прозвучал несвойственный ей оптимизм, и я невольно вообразила, как вхожу в гостиницу в Блумфилд-Хиллсе под ручку с Тайлером Конелли. Представляю, как чудесно все пройдет.

Мой отец спросит: «Ты не врач? Чем же ты зарабатываешь на жизнь, сынок?» А Тайлер ответит: «Ну, когда не сижу в тюрьме, я подрабатываю выгулом собак».

А потом моя мать скажет: «Ох, Ивлин, он тебя точно бросит ради женщины помоложе. Он же намного красивей тебя. И потом, он даже не врач».

А потом Тайлер скажет: «Да, я не врач. А виски тут наливают?»

Да, так себе идея. Не стану я брать Тайлера в качестве спутника на свадьбу собственных родителей.

— Правда, я пока определяюсь с выбором, — сказала я.

И снова соврала. Не было у меня никакого выбора. Но день свадьбы стремительно приближался, и мне стоило столь же стремительно что-то придумать. Единственная идея, пришедшая мне в голову, была непродуманной и рискованной. Но я не исключала, что в конце концов именно ею и придется воспользоваться.

Глава 7

— Габи, могу я попросить тебя об одном одолжении?

Она ссутулилась над клавиатурой компьютера в приемной. Остальные уже ушли домой, в офисе остались только мы вдвоем.

— Конечно. Что нужно? — спросила Габи, не отрывая глаз от экрана.

Я приготовилась покрыть все четыре базы за одну пробежку.

— Мне нужен мужчина.

Габи выпрямилась с такой скоростью, что едва не опрокинула стул. Она сдернула с носа очки для чтения, засунула в ухо палец и покрутила им, устроив целую пантомиму.

— Вау! На секунду мне послышалось, что ты просишь меня найти тебе мужчину!

Теперь, конечно, все начнут надо мной подтрунивать. Что ж, я готова. Я даже заготовила несколько остроумных ответов.

— Ага. Вперед. Можешь смеяться, но ты, твоя сестра, мои родители и все в этом чокнутом городишке в итоге победили. Я хочу найти мужчину. Но искать его я намерена с помощью научных методов.

Она прищурилась:

— Научные методы, значит? В лабораторных условиях? Только не говори, что ты решила слепить себе мужчину из тех частей, что отрезала от своих пациентов.

Я расхохоталась — и внезапно порадовалась, что все-таки решила попросить о помощи. По правде говоря, я думала об этом целыми днями. На протяжении многих дней. С той самой встречи с Тайлером в парке. И в моем кабинете. И в отделении скорой помощи. Я не могла отрицать, что меня к нему тянет, но это было чисто физическое влечение. Он не тот, с кем я стала бы строить долгосрочные отношения. Если я собираюсь найти партнера, пусть он будет зрелым и обладает прочным положением. И желательно без криминального прошлого.

— Нет, лепить я ничего не собираюсь. Но я бы попробовала воспользоваться сервисом онлайн-знакомств, чтобы отсеять недостойных кандидатов и выбрать наиболее подходящих.

Я отрепетировала свою речь в туалете перед зеркалом, прежде чем обратиться с ней к Габи. Ладони у меня вспотели, а голос звучал так, будто я говорю по бумажке. Я достала из кармана халата листок, вырванный из блокнота, и протянула ей:

— Я тут составила список качеств моего будущего мужа в порядке приоритетов, как сделала при выборе дома. Я всегда так принимаю важные решения.

Она с опаской взяла листок и развернула его, будто он мог взорваться у нее в руках в любую секунду. Снова нацепила очки и быстро пробежала его глазами.

— «Требования к мужу Ивлин». Ты что, шутишь? Это список твоих требований?

— Да. Весьма логичные критерии отбора. Расставленные в порядке приоритетов. Не забывай, мы выбираем мужчину мне, а не тебе.

— Вот тут ты права. Степень в области науки, математики или инженерного дела? Это твое первое требование?

Габи откинулась на спинку стула и сдвинула очки к кончику носа.

— Мне нужен человек, с которым я смогу вести разговоры на интеллектуальные темы.

Я скрестила руки на груди.

Она кивнула:

— Угу. А ты