Я обращаю внимание на себя. Вместо полуразорванного платья на мне шорты и футболка.

Мое тело напрягается.

Кто, черт возьми, поменял мою одежду?

— Кекс?

Я отшатываюсь назад, ударяясь спиной о столбик кровати.

Тень мелькает за окном, прежде чем мужчина запрыгивает внутрь. Он распахивает шторы, и я вздрагиваю от ослепляющего света. Это Тень. Значит, я снова в «Ле Салуне».

Неужели это он спас меня?

Тень ловкий, высокий и более крупный, чем Кайл. Он красив, если мы говорим о темно-русых волосах и выпирающей челюсти, как у плохих парней. Но по какой-то причине он никогда не вызывал у меня беспокойства относительно привлекательных мужчин. Возможно, из-за поразительного противоречия в сером цвете его глаз. Он всегда выглядит озорным, но жуткая опасность в его взгляде отталкивает меня. Я отношусь к нему скорее настороженно, чем с подозрением.

На нем темные джинсы и белая футболка. Его руки полностью покрыты татуировками. Я прищуриваюсь. Впервые мне удается внимательно рассмотреть чернила. Разноцветные китайские тигры спускаются по его бицепсам и предплечьям. Они рычат друг на друга. Детали настолько проработаны, что кажется, будто они затеяли со мной драку.

— Кекс? — повторяет Тень, держа в руке кекс.

Я вздрагиваю, понимая, что засмотрелась. Тень тоже наблюдает за мной с пристальным вниманием.

— Нет, спасибо.

У меня нет настроения есть.

— Где это место?

Тень подтаскивает стул, но вместо того, чтобы сесть, как все нормальные люди, он наклоняется над ним и откусывает кусочек кекса.

— Здание в заднем саду «Ле Салуна».

— Ты имеешь в виду тот самый мусорный склад с привидениями?

— Эй, куколка, — он хмурится. — Не будь чертовски грубой.

Я сморщила нос.

— Прости за мой испанский, — говорит он.

— То есть, прости за мой французский?

— То же самое, куколка. Оба — иностранные языки.

Он продолжает жевать свой кекс, глаза блестят странным темно-серым блеском. Я часто видела Тень рядом с Джулианом, но никогда с ним не общалась. Я избегала Джулиана, и, как следствие, Тень тоже.

— Это ты меня спас?

Моя кожа покрывается мурашками. Несмотря на то, что в голове все гудит, я повышаю голос.

— Вы с Туман отправили меня туда, чтобы убить, а теперь изображаете из себя спасителей?

— Это было... — он хмыкает, откусывая кекс, и, кажется, ничуть не обеспокоен моей вспышкой. — Недоразумение? Мы думали, что ты в команде Джонни.

— Что? — почти кричу я.

— Ну, знаешь, Джонни, которому ты дала по яйцам? — он улыбается очаровательной мальчишеской улыбкой. — Кстати, неплохо.

— Ты думаешь, я поддерживала дружеские отношения с человеком, который домогался меня? — выдавила я из себя. — Да что с тобой такое, черт возьми?

— Проблемы с доверием, — его ухмылка расширяется, когда он вскакивает на ноги. — Мы не совсем доверяем тебе, — его глаза темнеют, и весь юмор исчезает. Он протягивает руку, и я инстинктивно отшатываюсь назад. Мои лопатки ударяются о столбик кровати, и звук эхом разносится вокруг нас. От него исходит какая-то черная энергия, которая заставляет мою чертову кожу покрываться мурашками от необъяснимого страха.

Палец Тени касается моего лба, словно он ставит на мне метку Сатаны.

— В тебе что-то есть. Как будто я тебя знаю.

— Ты не знаешь, — я отмахиваюсь от его пальца.

— Вот почему это странно, — он снова ухмыляется, как плейбой первого класса, как будто только что не вызывал дьявола. — Теперь ты под нашей защитой.

Что, черт возьми, значит быть под их защитой? Голова кружится, а жжение в губе становится еще хуже.

— Я не хочу быть под чьей-либо защитой, — я пытаюсь встать.

Тень кладет руку мне на плечо и толкает вниз. Когда я пытаюсь ударить его, он толкает еще ниже. При этом улыбается.

— Я возвращаюсь в свою комнату, — говорю я.

— Нет, не возвращаешься, — голос от входа заставляет меня подпрыгнуть.

Боже. И снова я даже не обратила внимания на то, что он вошел, не говоря уже о том, чтобы подойти ко мне так близко.

Джулиан стоит рядом с Тенью. Он одет в костюм, в котором ему каким-то образом удается казаться грубым и вызывающим слюнки. Его черный пиджак застегнут на все пуговицы, подчеркивая широкие плечи и изгиб талии. Манжеты рубашки закатаны вокруг рукавов пиджака.

Одно запястье, как обычно, перевязано. Еще несколько деталей его татуировок проглядывают, закручиваясь вокруг запястья и переходя на тыльную сторону руки, но я не могу получить полное изображение.

Если бы только он носил короткие рукава, как Тень.

Я поджимаю губы, потому что рассматриваю его. Как будто действительно проверяла его, черт возьми. Со мной определенно что-то не так. Я не умею привлекать внимание, особенно таких мужчин, как Джулиан.

Он практически чертов мафиози, черт возьми. Мафия, которая забрала Зои.

Джулиан прищуривается, глядя на руку Тени на моем плече. По щекам разливается жар. Не знаю почему, но мрачный взгляд его глаз задевает меня до глубины души. Потребность вырваться на свободу переполняет меня.

Это чертовски глупо.

Нет никаких причин, по которым я бы не хотела, чтобы другой мужчина прикасался ко мне в присутствии Джулиана.

— Туман спрашивает тебя, — говорит он Тени, не сводя взгляда с того места, где рука друга лежит на моем плече.

Тень закатывает глаза. Интересно. Он и Туман вместе с таинственным Призраком правят этим местом. Но я заметила, что она ему не особенно нравится. Приятно знать, что рыжая ведьма не дает покоя даже самому близкому окружению.

Тень еще раз окидывает меня взглядом, словно пытаясь что-то вспомнить, потом качает головой и выпрыгивает из окна.

Он со странностями, но почему-то не кажется мне угрожающим. Просто уровень странности, который я ожидала бы увидеть в этом месте. Но в нем также таится опасность, которую я предпочла бы не замечать.

И тут я слишком поздно понимаю, что с уходом Тени остались только мы с Джулианом.

Черт. Я делала все возможное, чтобы не оставаться с ним наедине.

Это трусость, но я лучше буду трусихой, чем потеряю себя из-за него.

Между нами повисает тяжелое, долгое молчание. Джулиан наблюдает за мной с нечитаемым выражением лица, которое нервирует до чертиков.

В комнате становится душно под его пристальным взглядом. Мое дыхание становится глубже, и я осознаю, что подо мной мягкая простыня, вокруг витает приглушенный мужской запах, а мои обломанные ногти впиваются в бока подушки. Скар убьет меня за то, что я испортила французский маникюр, который она сделала мне.

Необъяснимо, как одно присутствие Джулиана вызывает во мне эти чуждые ощущения. Даже когда я избегаю его. Теперь, когда мы остались одни, я