Я даже зубную нить использовала каждый день.

Я не была той, кто отправляется в Вегас и спонтанно выходит замуж за бывшего парня своей лучшей подруги.

До сегодняшнего вечера я бы поклялась, что я последняя женщина на Земле, которая встанет перед самозванцем Элвиса и скажет: «Согласна».

Но, может, я вовсе и не такая уж хорошая девочка…

Глава 1

Вилла

36 часов назад…

Сделав долгий выдох, я оглядела роскошный бассейн. Лайла и Магнолия растянулись под одной из эксклюзивных кабан, уже с коктейлями в руках. Куда ни глянь — фонтаны, мраморные колонны, полупрозрачные занавеси и служащие в форме, снующие туда-сюда, чтобы угодить гостям, которым явно было веселее, чем мне.

— Тащи свою секси-попку сюда, — закричала Магнолия, вскакивая и размахивая руками, призывая меня к себе.

Я нехотя подошла, и она чмокнула меня в щеку, обвив плечи рукой.

— Улыбнись, Док. Ты же в отпуске. А теперь садись и пей эту дрянь. Она дорогая.

Магнолия, как всегда, позаботилась, чтобы в эти выходные нам не в чём было себе отказывать.

Вегас никогда не входил в мой список желанных мест для отпуска, но сейчас я бы и в Кливленде провела уикенд. Мне срочно нужна была передышка. Я тонула. Захлёбывалась. Так что пусть уже будет этот грешный город.

Магнолия прилетела из Нью-Йорка ещё вчера и, разумеется, забронировала самый шикарный люкс, который только можно было найти в этом отеле.

Я приехала сегодня. Всё, чего я хотела — рухнуть в кровать хотя бы на пару часов. А потом уже попробовать изобразить из себя человека.

Всю жизнь у меня были сложные отношения со сном, и в последнее время они начали сказываться. Мне всего тридцать, но по утрам я иногда чувствовала себя на все сто. И каждый год я себе твердила: «Вот закончу колледж — возьмусь за себя». Потом: «Вот закончу Мед». Потом: «После интернатуры». Потом: «После ординатуры». Но даже теперь, пройдя феллоушип и получив сертификат врача с полным правом практики, я всё ещё крутилась как белка в колесе, день за днём.

С детства я мечтала стать врачом. Пойти по стопам отца, гордостью родителей, продолжить семейное дело.

Доктор Уолтерс согласился подменить меня на выходных, правда, только после бурчания и длинной лекции о том, что в его времена никто не слышал про баланс между работой и личной жизнью, а мы, мол, слабаки и не выдерживаем.

Когда я всё-таки договорилась с ним, пришлось провести бессонную ночь, чтобы закончить всю документацию и коды — бич всех докторов, но без них никуда. Если хочешь, чтобы пациенты были здоровы, а в клинике горел свет — работай. Это неприятно, но я справилась. Закрыла все дела и была готова к Вегасу.

План был — поспать в самолёте. Но когда я узнала, что есть бесплатный Wi-Fi, сразу взялась за объявление о поиске практикующей медсестры. Мы — единственная клиника в округе, и нам отчаянно нужна помощь. Папа был против, но я бы с радостью пошла на сокращение зарплаты, лишь бы найти подходящего человека. Я знала — найду идеального кандидата, и он изменит своё мнение.

Когда закончила с объявлением, прошлась по письмам от прежних наставников. По их реакции было ясно — они уже решили, что я с лица земли исчезла. И это заставило меня понервничать, вдруг я пропустила какие-то важные исследования? В итоге я бегло прочитала десяток научных статей, чтобы убедиться, что в курсе всех последних открытий в области семейной медицины. Сейчас же сезон простуд и гриппа — нужно быть начеку.

Когда я, наконец, добралась до Белладжио, чувствовала себя зомби.

Подруги уже написали, что они у бассейна. Я позволила коридорному проводить меня до люкса, который забронировала Магнолия. И, честно, слово «роскошный» даже не передавало всей красоты. Кровать размера кинг-сайз в моей спальне была накрыта мягким пуховым одеялом, будто сотканным из облаков, и увенчана горой подушек, настолько высокой, что я подумала, не понадобится ли мне стремянка, чтобы на неё забраться.

Чтобы не уснуть, я включила плейлист с бодрящей музыкой и занялась тем, что аккуратно развесила по шкафу все милые наряды, привезённые в Вегас.

Шопинг стал моим спасением в прошлом году.

Большую часть взрослой жизни я считала, что любовь к моде, косметике и прочим девичьим радостям делает женщину несерьёзной. А я ведь была очень, очень серьёзной. С самого рождения. Но за последние пару лет я стала находить удовольствие в простых вещах — хорошей обуви, уходе за кожей и свежем маникюре.

Может, дело было в долгожданной сертификации. Может, в том, что мне стукнуло тридцать. А может, я просто устала всё это отрицать. Но я постепенно начала понимать, что мне нравится.

А мне нравились платья. Нравились яркие цвета. И макияж. Я устала всё время носить чёрное, чтобы казаться стройнее.

В детстве я стыдилась своего тела. Всё гадала, почему у меня не длинные ноги, не тонкие руки, не плоский живот. Я годами пыталась, и не могла, достичь той самой «женской идеальности», которую навязывали журналы и телевидение.

Я была той девочкой, что не лезла в бассейн на вечеринках и всё лето ходила в длинных штанах, потому что стеснялась своих бёдер. Я надевала по два спортивных бюстгальтера, чтобы спрятать грудь.

Со временем я просто перестала зацикливаться. В медицинской школе не до того — не думала ни о бёдрах, ни о щеках.

И тогда случилось странное. Чем меньше я думала о своём теле, тем больше начала принимать его и даже наслаждаться им.

После тяжёлых смен в больнице я залипала в Instagram и находила там красивых женщин самых разных форм и размеров, раздающих советы по стилю и уходу за собой. Я видела девушек, похожих на меня — только более ухоженных и ярких — и они выглядели потрясающе, демонстрируя свои формы.

Сначала были туфли на каблуке.

Потом я открыла для себя любовь к платьям и юбкам. Каждая такая вещь делала меня более женственной и собранной. После десятилетий в джинсах и мешковатых свитерах лёгкое платье с развевающейся юбкой было как откровение.

Затем пришли уходовые процедуры, занятия на велотренажёре и кокосовое масло для волос.

И вот, незаметно, пухлый гадкий утёнок остался позади. А я превратилась в взрослую женщину, которая справляется с жизнью.

Ординатура в Балтиморе не баловала гламуром, но я была готова к своему дебюту в Нью-Йорке.

К своему