— Что ты имеешь в виду?

Кортни ерзает на стуле, ее взгляд обводит комнату. — Я не могу говорить об этом. Не сейчас. Это сложно, и в этом замешано много других людей. Я не хочу оказаться на неправильной стороне этих людей.

— Значит, это все?

Лола тычет мокрым носом в мою руку.

Я не могу скрыть разочарования в своем голосе. — Это все, что ты можешь рассказать мне о папе?

— Прямо сейчас, да. Это все, что я могу тебе сказать. — Кортни тянется, чтобы взять меня за руку. — Я обещаю, что расскажу тебе еще, но мне нужно время, чтобы понять, как это сделать. Увидеть тебя здесь было неожиданно.

— Я понимаю.

Часы в углу комнаты бьют начало часа.

Я вздыхаю. — Мне нужно идти. Могу я узнать твой номер? Может быть, увидимся снова?

— Разумеется. — Она улыбается, достает свой телефон и протягивает его мне.

Я отправляю себе короткое сообщение, прежде чем передать его ей обратно. — Спасибо.

Кортни стоит рядом, провожая меня до двери. Когда она быстро обнимает меня, я ощущаю запах ее цветочных духов.

Слезы наворачиваются на глаза, когда я крепко обнимаю ее.

Я не знаю, почему папа скрывал от своей семьи наше взросление, но я собираюсь это выяснить.

Когда я возвращаюсь домой позже тем же вечером, Финн сидит на кухонном островке. Перед ним разложены бумаги, из-за едва разборчивого почерка у меня перед глазами все расплывается.

Я направляюсь к холодильнику и достаю бутылку белого вина.

Он приподнимает бровь, когда я достаю бокал без ножки и наливаю себе солидную порцию.

Бутылка слегка дрожит в моей руке, прежде чем я ставлю ее обратно.

Взгляд Финна мимолетен, прежде чем он снова просматривает бумаги. — Как прошел твой день? — Его голос низкий и роботизированный.

Ещё одно напоминание о том, что он просто выполняет условия соглашения.

Точно так же его брат обычно спрашивал меня о моем дне. По тону становится ясно, что, хотя он и спрашивает, ему все равно.

— Все было прекрасно. Встретила тетю, о существовании которой и не подозревала. — Я допиваю бокал вина и наливаю другой. — Узнала, что мои бабушка и дедушка мертвы.

Финн хмыкает и берет газету с другой стороны прилавка. — Интересно.

Я могу сказать, что он не обращает никакого внимания. Ему все равно.

И мне должно быть все равно, что ему не интересно. Но это не так. И это больно.

Встречаться с Финном было плохой идеей, но он мне нужен. Мы договорились оставаться вместе, пока у нас обоих не будет того, что нам нужно.

И есть дополнительная проблема, заключающаяся в том, что необходимость в нем сопряжена с риском снова завязать отношения с Декланом. Или, может быть, его точной копией, которая пряталась все это время.

Смог ли Финн скрывать свою настоящую личность в течение многих лет в тюрьме?

Знаю ли я вообще человека, сидящего напротив меня?

Он был милым, когда мы были моложе. Холодным — как его отец и брат, — но приятные моменты были.

Теперь его незаинтересованность очевидна.

Я делаю еще глоток вина. — Как прошел твой день? Ты ушел до того, как я проснулась.

Он глубоко вздыхает. — Да. Мне нужно было выехать пораньше. У меня много дел.

— Какие, например?

Финн смотрит на меня, его голова все еще опущена над бумагами. — Ничего настолько важного. Просто часть дерьма, которое мне нужно сделать, пока мы здесь.

Он больше ничего не говорит, а я не спрашиваю. Он молчит, и у меня нет желания это менять.

Вместо этого я беру бутылку вина и бокал и иду посидеть на заднем дворе. Смотреть, как звезды сверкают на фоне ночного неба, лучше, чем пытаться завязать какие-либо отношения с Финном.

Чем большую дистанцию мы будем сохранять между собой в ходе этой фальшивой помолвки, тем лучше.

Глава 9

ФИНН

Я собираюсь по-королевски облажаться.

Никто не поверит, что мы помолвлены, если я продолжу избегать ее.

За исключением того, что это все, что я делал с тех пор, как мы добрались до Орегона три дня назад. Это все, что я могу продолжать делать.

Если Ава подойдет ко мне слишком близко, значит, она будет ближе к опасности.

Я обещал, что сделаю все возможное, чтобы уберечь ее от этого, и я намерен сдержать свое слово.

Ава поднимает взгляд, когда я захожу в спальню. Ее ноги вытянуты перед собой. Крошечные шортики, которые она всегда надевает в постель, поднимаются по ногам, которые я хочу накинуть себе на плечи.

Шелковый укороченный топик приоткрывает полоску ее живота.

Мой рот наполняется слюной при мысли о том, чтобы лизать эту выглядывающую кожу, пока она не начнет умолять меня о большем.

Сейчас не время для гребаного стояка. У меня много дерьмовых дел.

Прочищая горло, я пересекаю комнату и рывком открываю шкаф. Запах стирального порошка и ее духов бьет в лицо.

Хотя именно запах духов и мысль о ней подо мной заставляют всю мою кровь приливать к члену.

Она откладывает книгу, которую читала, в сторону. — Куда-то уходишь?

Я достаю свою кожаную куртку из шкафа и натягиваю ее. — Да. У меня есть кое-какие дела, которые мне нужно уладить сегодня вечером.

— О.

После трех дней наблюдения за Киллианом О'Рейли и его бандой у меня наконец-то появился план, как пересечься с ним.

Этот план занял больше времени, чем я хотел, но как только все закончится, я должен буду вступить в контакт с бандой О'Рейли.

И тогда я смогу приступить к их уничтожению.

Ава снова берется за книгу. Пряди ее волос выбиваются из пучка и падают на лицо, когда она наклоняет голову вперед, чтобы прочитать.

Нахуй идти куда-то сегодня вечером. Я должен лечь с ней в постель и никогда не уходить.

Именно поэтому я разворачиваюсь и широкими шагами выхожу из комнаты.

Мне не нужен еще один холодный душ перед уходом.

Хотя, когда я направляюсь к входной двери, перед желанием развернуться и вернуться в спальню почти невозможно устоять. Я заставляю себя продолжать двигаться, включаю систему безопасности, прежде чем выйти на улицу, чтобы встретить такси.

Дорога до клуба короткая и тихая.

Я несколько раз прокручиваю план в голове, прежде чем такси останавливается.

Бросив на сиденье крупные чаевые, я выхожу и направляюсь к началу очереди.

Люди позади меня жалуются и что-то бормочут себе под нос.

Вышибала кивает мне, когда я достаю сто долларов и протягиваю ему.

Как только синяя бархатная веревка перестает