– Почему ты был уверен? Ты учился в том же колледже, что и Колби?

Он покачал головой, и его тело дернулось.

– Нет. Я учился в другом месте. Но регулярно его навещал, потому что мы жили всего в часе езды друг от друга. – Он вздохнул. – В любом случае… в этой истории есть кое-что еще, что касается Бетани.

Я наконец подняла глаза.

– Что именно?

– После окончания аспирантуры она переехала в Нью-Йорк и однажды на Рождество нагрянула к Колби в дом его родителей. Она сказала, что все еще любит его после стольких лет разлуки и хочет знать, заинтересован ли он в том, чтобы снова с ней встречаться. Бетани сказала, что они могли бы начать все сначала.

– И что он ответил?

– Видишь ли, это произошло года четыре назад – сразу после того, как он узнал о Сейлор.

– О… – Мое сердце сжалось из-за Колби, даже если мне и не нравилась эта Бетани. И я видела, к чему это привело. – Как она отреагировала?

– Она была в шоке. Не смогла с этим смириться. Такого она никак не ожидала. Черт возьми, никто из нас не ожидал. После этого она сбежала. Так что второго шанса у них так и не появилось.

Впервые с начала разговора я перестала работать и сосредоточилась на этой теме.

– Он был опустошен?

– В то время его внимание было сосредоточено исключительно на Сейлор. Все было для него в новинку. Хотя возвращение Бетани и встряхнуло Колби, в тот период его ничто по-настоящему не беспокоило. Вот если бы она вернулась годом раньше… – Холден отвел взгляд. – Но знаешь… Я не могу представить, какой была бы его жизнь, если бы он съехался с Бетани и у него не появилась Сейлор. Без этой девчушки я его не представляю.

– Полностью согласна!

Он вздохнул.

– Но да, Бетани определенно сбежала.

Я сглотнула.

– Думаешь, он все еще ее любит?

– Я допускаю, что он по-прежнему питает к ней какие-то чувства, но помню, как он говорил, что если Бетани даже не думала о том, чтобы принять его дочь, значит, она не любила его по-настоящему. Он понимал ее реакцию, но, наверное, тот факт, что она так поспешно смылась, его отвратил. Думаю, если бы она приняла его новый статус, они бы сейчас были женаты. А она замужем за кем-то другим.

– Правда? – Я облизала губы.Бетани замужем. Почему это приносит мне невероятное облегчение?

– Ага.

То, что Колби был влюблен в девушку, которая, очевидно, его не заслуживала, раздражало меня и в то же время заставляло ревновать. Если бы она знала, каким замечательным отцом он оказался, держу пари, она бы пожалела о своем решении.

– В любом случае, – продолжал Холден, – полагаю, я рассказываю тебе все это потому, что мне было приятно увидеть его взбешенным. Последние несколько лет он сам не свой (и на то были веские причины), но ему давно пора вернуться в игру. Возможно, мне придется с ним еще помучиться, расшевелить его задницу. Давай я скажу ему, что немного порезвился с тобой сегодня? Посмотрим, как он отреагирует. А когда он снова выйдет из себя, я его утихомирю.

– Зачем тебе это?

– Потому что я еще тот придурок и мы любим друг над другом подшучивать. Еще я зол на него за то, что он не сказал мне, что втюрился в тебя.

– Это твоя теория. Он ведь тебе в этом не признавался, верно?

– Поверь, ему не обязательно об этом говорить. Иногда достаточно просто посмотреть – так, как он посмотрел на меня сегодня утром. Он меня словно предупредил. Его взгляд сказал мне обо всем, что мне нужно знать.

Я вернулась к работе. В моих мыслях царил хаос. Вскоре татуировка Холдена была сделана. Я наложила заживляющую пленку и отправила восвояси. Жаль, что все, что он успел мне рассказать, не вышло за дверь вместе с ним.

Весь остаток дня я только и думала, что о Колби, Бетани и том, в каких мы с ним сейчас отношениях.

* * *

В конце дня я уже закрывала салон, когда Колби нанес мне неожиданный визит по дороге с работы домой. Он выглядел таким же сексуальным, как и утром, но теперь его галстук был ослаблен, а волосы растрепаны. Горячее Колби Леннона в костюме был только растрепанный Колби Леннон в костюме. Любая его версия мне идеальноподходила.

– Привет, Билли, – улыбнулся он. – Как дела?

– Привет! Как прошел твой день? – спросила я.

– Хорошо. – Он кивнул. – А как твой? Этот осел Холден получил то, что хотел на своем лобке?

– Да, получил. Получилось потрясающе.

– Я должен признаться… Я знаю. Он прислал мне фото, чтобы поддразнить.

– Кажется, он думал, что ты… – Я прочистила горло. – Ревнуешь.

– А почему бы мнене ревновать? – спросил он, впившись в меня взглядом.

– Потому что я не встречаюсь с клиентами, так что ревновать бессмысленно.

Колби глубоко вздохнул.

– Дело не в том, что я решил, будто ты неравнодушна к Холдену. Меня просто раздражает, что он был с тобой тогда, когда меня с тобой не было. И он симпатичный ублюдок, так что, когда я представил, как ты трогаешь еготам, внизу, мне стало не по себе. – Он пожал плечами. – Что я могу сказать? Я ревнивый тип и, по-видимому, совершенно не умею это скрывать.

В третий раз за сегодняшний день мою голову переполняют горячие мысли о Колби.

– Я считаю, что ты гораздо сексуальнее.

Его глаза встретились с моими.

– Что ж, интересная информация.

– Да.

Раньше мне нравились парни типа Холдена. Пока не появился Колби. Кто бы мог подумать, что я выберу типа в строгом костюме? Теперь все, чего я хотела – это схватить этого чувака за галстук и притянуть его к своим губам.

– И что нам с этим делать? – осведомился он. – С твоим влечением ко мне.

Я сглотнула.

– Ничего. Ничего не делать. Ты привлекательный мужчина, и для тебя это не новость. Но это не меняет того факта, что в данный момент я