Она снова отвернулась к окну. Тишина в салоне затянулась, став густой и некомфортной. Я уже почти приготовился повторить свою просьбу, когда она наконец ответила. Ее голос был тихим, сдавленным и до краев наполненным нежеланием.

- Хорошо... - выдохнула она. - Я не поеду.

Вот так. Сладкое, знакомое чувство победы разлилось по жилам. Она останется со мной. Оля проиграет. Ее план рухнет в самом начале.

Я заглушил двигатель у подъезда. Цель достигнута. Тактическая победа одержана.

Но до того, как Варя отстегнула ремень безопасности она повернулась ко мне.

- Только пообещай мне, что все эти сплетни про тебя и секретаршу - ложь, папа. Мама бы никогда тебя не предала и ее “кофе с бывшим”, - она показала кавычки в воздухе на этой фразе, - всего лишь благодарность за то, что Касьянов помог с машиной.

- Я обещаю тебе. Все это ложь, - солгал я в очередной раз.

Весьма правдоподобно.

Мы молча вышли из машины. Но к дому я шел с каменным лицом, с чувством выполненного долга. Вот только ни радости ни уверенности в победе не было.

Глава 9

Я стояла у школьных ворот (сегодня оказалась не моя смена), куталась в куртку и старалась не выдать своего волнения. Звонок после шестого урока прозвенел, а через пару минут из дверей хлынул поток ребят. Среди них я быстро заметила Варю - она шла, уткнувшись в телефон, ее лицо было сосредоточенным и немного отстраненным.

- Варя! - окликнула я.

Она подняла взгляд, и я увидела, как она на мгновение замерла и напряглась, совершенно не ожидая меня тут увидеть.

- Мам, привет. Ты сегодня не в спортшколе?

- Да, но смена закончилась, а вечерник кружки отменили. Там что-то с аудитом связано. Хотела предложить тебе прогуляться в парке, пока не стало слишком холодно.

- Мы никогда так не делали, - недоверчиво посмотрела на меня дочь. - Точнее давно. Года три точно.

Точно. Я и забыла когда в последний раз брала ее за руку, чтобы прогуляться по улице и поесть мороженого. Кажется с тех пор как она осознала, что мальчики могут быть симпатичными, в на телефон лучше ставить пароль - ее интерес делиться секретами с мамой сильно упал, а так же желание проводить время вдвоем.

Значит ли это, что я потеряла свою дочь? Нет. Я старалась давать ей пространство.

- Пойдем, это не займет много времени.

- Это опять про ваши с папой дела? - спросила она с вызовом. Ну вот, понимает все. - У меня планы с Катей.

- Это важно. Очень.

Она тяжело вздохнула, демонстративно сунула телефон в карман, помахала подруге и кивнула.

- Ладно. Только ненадолго.

Мы свернули с шумной улицы в сторону парка. Я шла рядом и чувствовала, как между нами натянута невидимая струна, готовая лопнуть от любого неверного слова.

Мы дошли до свободной скамейки на центральной аллеи. Под ногами шумели опавшие листья клена. Красно-желтый ковер. Я буквально шла по огненному ковру. И голова горела от необходимости сообщить своему ребенку нечто подобное.

Я села, и Варя нехотя опустилась рядом, сохраняя дистанцию в полметра.

- Варя, я съезжаю от папы, - выдохнула я, не дав себе передумать. - Уже нашла квартиру. Перееду на этих выходных.

Она замерла, будто ее окатили ледяной водой. Потом резко повернулась ко мне, глаза ее будто горели гневным огнем.

- Что? Почему? Из-за этой дурацкой ссоры и слухов? - ее голос звенел от возмущения. - Вы всегда мирились! Через пару дней ты же все равно вернешься!

Я покачала головой, глядя прямо на нее, стараясь сохранить спокойствие.

- Нет. На этот раз все иначе. Я не хочу обманывать себя и жить так не могу. Я прошу тебя подготовиться и собрать вещи. Это займет время и будет лучше, если мы переедем за один день, чтобы было как можно меньше поводов возвращаться в тот дом.

Варя вцепилась в свои колени и покачала головой.

- Но это мой дом и я не должна уезжать, - неожиданно сказала она. Тихо, но четко. - К тому же я не понимаю тебя, ведь тебе всегда были важны факты. Про папу и его секретаря ходили слухи, а тебя с новым физруком видели в кафе. Ты хочешь с ним… - было видно, что она подбирает слово наиболее приемлемое в такой ситуации, - быть ближе?

Вот оно что.

Словно щелчок переключателя прозвучал у меня в голове. Леша тут уже поработал. Пропаганда удалась и на славу.

Он прописал и срежиссировал этот разговор, проведя предварительный ликбез с Варей. Каждый мой вопрос, каждый ее ответ, эмоцию, возмущение, ее боль и протест. Такой искренний и подростковый. Наполненный духом максимализма..

Вывернул все наизнанку, представив себя мучеником, а меня - истеричкой, которая не только ведется на недоказанный слух, но и теряя голову и гордость окунается в мир разврата и мести через измену с бывшим.

Сраный манипулятор!

- Нет. Я просто не хочу, чтобы муж лгал глядя мне в глаза, как это делал последние несколько месяцев.

- Но… - Я подняла руку, тем самым показывая, что не хочу слышать ее доводы в пользу отца и такого решения.

Давить было бесполезно. Папа уже стал в ее глазах невинной жертвой, а я - тираном, который ломает ее идеальный мир. Любые мои аргументы она восприняла бы как подтверждение его правоты.

Я разжала пальцы, чувствуя, как усталость накатывает волной, смывая ярость. Бороться с призраком, с идеальным образом отца, который он сам же и создал в ее голове, было бессмысленно.

- Хорошо, Варя, - сказала я тихо, и мой голос прозвучал примиренно. - Я понимаю. Это твой выбор. Я его уважаю.

Она смотрела на меня с вызовом, ожидая продолжения ссоры, новых аргументов, и мое спокойствие явно сбивало ее с толку. В ее глазах мелькнуло что-то кроме злости - кажется растерянность и смятение. Она была готова к бою, а я сложила оружие. Это ее удивило.

Наступила тяжелая пауза. Нужно было что-то сделать, разрядить эту невыносимую атмосферу.

- Ладно, - вздохнула я, поднимаясь со скамейки. - Давай не будем больше об этом. Пошли купим тебе те материалы по английскому,