Я слишком заинтригована, чтобы сказать «нет». Я беру телефон из его протянутой руки.

— А откуда ты знаешь об этом месте? — спрашиваю я, набирая свой номер, и в моем тоне сквозит подозрение.

— Я знаю определенных людей, — загадочно говорит он. Я не могу понять, разыгрывает он меня или нет, поэтому не комментирую.

— Тогда увидимся в пятницу. — Я вкладываю телефон ему в ладонь, и он одаривает меня улыбкой.

— Это свидание.

Я открываю рот, чтобы возразить, но он перебивает меня, отходя от меня задом наперед.

— Это фигура речи. Расслабься.

Верно. Не все к тебе клеятся, Эллисон. Я разворачиваюсь, направляясь на следующий урок.

Урок проходит быстро, и затем я встречаюсь с Хэлстон, чтобы немного потусоваться, прежде чем вернуться в Blackbear.

— Я начну взимать с тебя плату за аренду, — шутит Ло, и я резко останавливаюсь, чувствуя, как нервы начинают клокотать у меня в животе. — Я шучу, Эллисон. — Она смеется. — Ты моя лучшая сотрудница. Я бы хотела, чтобы все были такими же преданными своему делу, — громко говорит она Джесси, который сидит за барной стойкой с тарелкой еды в руках.

— Я, черт возьми, здесь не работаю.

Я смотрю на вазу с конфетами на палочке, стоящую рядом с ним, и он, проследив за моим взглядом, ухмыляется, когда понимает ход моих мыслей. Вместо того, чтобы передать их мне, как подобает порядочному человеку, он придвигает их поближе к себе, провоцируя меня подойти достаточно близко, чтобы взять одну. Мы не разговаривали с того дня, как я подслушала, как он спорил с Ло. Он редко появлялся, но в тех редких случаях, когда появлялся, он даже не смотрел в мою сторону.

— Ну, тебе следовало бы, — говорит Ло монотонным голосом.

Я оставляю их препираться и прохожу мимо бара в заднюю комнату. Но Джесси садится боком на свой табурет и, вытянув руку, останавливает меня, приставив вазу с конфетами к моему животу. Он приподнимает бровь, когда я не сразу приступаю к делу.

Я закатываю глаза, быстро нахожу коричневатую этикетку, которую ищу, и прохожу мимо него. Я слышу, как он хихикает у меня за спиной, прежде чем Ло начинает отчитывать его.

— Даже не думай об этом, — предупреждает Ло.

Я не вижу реакции Джесси, а если он и ответит, то я этого не услышу.

— Я серьезно. Оставь ее в покое. Если ты все испортишь, у меня будет еще большая нехватка персонала.

Ей не стоит беспокоиться об этом.

Я не слышу продолжения разговора, но когда возвращаюсь к выходу, готовая заступить на смену, Джесс уже ушел. Я вздыхаю с облегчением. Или, может быть, с разочарованием.

Глава 12

Джесс

— КУДА, ЧЕРТ возьми, ТЫ собрался? — спрашивает Салли, когда я беру ключи со стойки. Отсутствие собственного жилья быстро надоедает. Можно подумать, я должен был привыкнуть к этому после двадцати лет скитаний из дерьмовой квартиры в еще более дерьмовую, никогда не зная, когда моя мама перестанет платить за аренду, чтобы поддержать свою привычку к наркотикам.

— Сегодня я не в настроении, — говорю я, имея в виду то, что вокруг нас превращается в вечеринку. Меня тошнит от всей этой гребаной сцены. Он кивает, понимая, что я имею в виду. Он, наверное, единственный, кто знает меня настоящего.

— Зайди ко мне завтра.

Выйдя на улицу, я направляюсь прямиком к своему грузовичку, не останавливаясь, чтобы поболтать с кем-нибудь, кто задержался во дворе. Я не знаю, куда, черт возьми, я направляюсь, но я включаю передачу и жму на газ. Я еду по городу на автопилоте, удивляясь, как все так хреново обернулось. Я остановился у Салли, не желая смотреть Ло в глаза и врать ей каждый чертов день, но чем дольше я там остаюсь, тем приятнее становится возвращаться домой.

Я вот-вот проеду мимо Blackbear и «Плохих намерений», но в последнюю секунду резко поворачиваю руль, и меня заносит на темную парковку. Пустая. Тихая. Полный запас спиртного. Не знаю, почему я не подумал об этом раньше.

Я паркуюсь, глушу двигатель, затем выскакиваю, достаю из кармана ключи от Blackbear и подхожу к двери. Откуда-то сзади льется свет, и я прижимаю ладони к стеклу двери, пытаясь заглянуть внутрь. Когда я не замечаю ничего необычного, я не обращаю на это внимания, поворачиваю замок и закрываю за собой дверь. Должно быть, кто-то забыл выключить его раньше. Я направляюсь прямиком к бару и беру с полки бутылку «Джека». Не успеваю я открутить крышку, как слышу слабый шум где-то позади себя. Я останавливаюсь, прислушиваюсь и осматриваю столовую.

Тихо поставив бутылку на стойку, я начинаю двигаться в том направлении, откуда был шум. И только я начинаю думать, что мне послышалось, как слышу это снова. Тихий стон. Я поворачиваюсь на звук и вижу, что что-то свисает с края одной из кабинок. Хватая телефон, я включаю фонарик и вижу ступню. Изящную женскую ступню с накрашенными черным лаком ногтями на ногах. Какого черта? Я освещаю фонариком тело, прикрепленное к упомянутой ноге, только для того, чтобы понять, что это Эллисон. Она лежит на боку, наушники закрывают уши, кулаки прижаты к подбородку, губы слегка приоткрыты.

Что, черт возьми, она здесь делает? Сначала я подумал, что она, должно быть, заснула после смены, но, вглядевшись в открывшуюся передо мной сцену, понял, что дело не только в этом. Ее открытый рюкзак стоит на столе, зубная щетка лежит поверх стопки одежды, а ботинки с носками, засунутыми внутрь, стоят на полу рядом с ней. Я подавляю желание разбудить ее и спросить, что, черт возьми, происходит, и вместо этого отправляю Салли сообщение.

Я: Напиши своей девушке и узнай, где живет Эллисон.

Не проходит и тридцати секунд, как телефон вибрирует в моей руке.

Салли: Сейчас?

Я: КАК МОЖНО СКОРЕЕ.

Проходят минуты, пока я смотрю на ее спящую фигуру, ожидая ответа. Ее волосы собраны в беспорядочный пучок на макушке, пряди торчат в разные стороны. Я слышу слабый звук песни, играющей на ее проигрывателе компакт-дисков, который стоит на столе. Она выглядит такой чертовски безмятежной, как будто ей наплевать на все в этом мире, даже несмотря на то, что она спит в чертовом баре.

Мой телефон снова вибрирует в руке, высвечивая сообщение.

Салли: Она жила с Хэлстон в общежитии, пока ее не выгнали. Хэлстон говорит, что сейчас она живет с каким-то чуваком.

Интересно. Я напрягаю челюсть,