Лорен в элегантном бордовом платье сидела на диване в роскошном номере отеля «Мемфис Пибоди» и пила шампанское с темноволосой девушкой. На вид ей было лет тридцать, может, чуть больше.

— Я рада, что ты позвонила мне, — обратилась она к Лорен. Ее карие глаза блуждали по телу собеседницы.

— Мне тоже приятно, что ты согласилась со мной встретиться. — Она отставила свой бокал, — иди ко мне.

Девушка послушно поставила шампанское на стол и села ближе к ней. Лорен провела пальцами по ноге партнерши от колена вверх, по внутренней стороне бедра до трусиков, которые скрывало черное короткое платье. Потом ее руки поднялись по талии к груди и слегка смяли ее.

— Красивое платье, приятное на ощупь. — Она продолжала гладить партнершу, — но интереснее потрогать то, что скрывается за ним. — Она стянула платье с груди, оголив розовые торчащие соски, и сжала их между пальцами. Девушка издала тихий стон.

Лорен притянула ее к себе, и они слились в страстном поцелуе. Их руки блуждали по телам друг друга, и Лорен начала возбуждаться. Они избавились от одежды, и темноволосая девушка опустилась на колени между ног Лорен.

— Я очень хочу тебя, — прохрипела она и ее умелый язычок начал ласкать клитор и набухшие складочки половых губ, заставляя Лорен забыть обо всем и отдаться приближающемуся оргазму.

Глава 8

— Мам, ты уверена, что мне не нужно остаться? Как-то неловко оставлять тебя сейчас, когда в ресторане полный хаос. — Говорил парень, застегивая чемодан.

— Не волнуйся, Макс, я все равно буду там большую часть времени. А Джек меня в обиду никому не даст.

— Если что, звони мне, — он подошел к маме и обнял ее.

— Конечно, родной. Отдохни хорошо, только без глупостей. Далеко не заплывай и сильно не пей.

— Я понял, мамочка, ты мне уже сто раз это повторяла. — Он отошел от Лорен и посмотрел на время. — Что-то Кейт опаздывает.

— Может, пробка? — предположила она.

— В четыре часа? Может, она не приедет? — парень заволновался.

— Макс, только одна минута пятого. — Лорен подошла к сыну, и раздался дверной звонок. — Ну вот, а ты уже паникуешь, — она улыбнулась ему.

— Откроешь? — спросил он.

— Я? — она вопросительно посмотрела на Макса.

— У меня есть для нее сюрприз, пусть поднимется ко мне в комнату.

— Ну, хорошо. А что за сюрприз?

В дверь опять позвонили.

— Мама, иди открывай, а то Кейт подумает, что мы уехали без нее.

— Ладно-ладно, бегу, но потом ты мне все расскажешь. — Она, шутя, пригрозила ему пальцем.

Лорен спустилась по лестнице на первый этаж. Кейт стояла возле двери, ожидая увидеть Макса. Когда дверь открылась, она увидела Лорен, в зауженных серых брюках и белой рубашке с короткими рукавами. Ее волосы были собраны в элегантную прическу, а на ушах висели золотые серьги с сапфиром. Она, молча, стояла, пока старшая женщина не заговорила:

— Привет, Кейт, входи. — Лорен отступила в сторону, пропуская девушку.

— Здравствуйте, — Кейт неуверенно сделала шаг вперед, потом улыбнулась женщине и пошла внутрь.

— Макс ждет тебя в своей комнате, он расстроен, что ты не едешь с ними.

— Я тоже, но у меня работа.

— Понимаю, — она грустно улыбнулась, — я буду ждать вас в машине.

— Спасибо.

Лорен улыбнулась девушке и пошла в сторону выхода, взяла свою сумочку с кресла в гостиной и пошла в машину, чтобы позвонить адвокату.

— Привет, Джек, как продвигаются дела?

— Работаю. Проверяющие органы ничего не смогли на тебя накопать, но это ты и так знаешь, а следствие еще идет. Но тебе уже можно спокойно передвигаться по стране. — Довольно сказал он.

— Хорошо, что еще? Что говорит детектив? — она нахмурила брови.

— Лорен, они еще не разобрались в этом до конца. Кейси говорит, что есть у них версия, но она требует отработки. Как ты думаешь, кто за этим может стоять?

— Понятия не имею. У меня много конкурентов, но чтобы пойти на такое? Я не знаю.

— Просто у следствия есть два варианта: либо хотели подпортить твою репутацию…

— У них это получилось.

— Да. Либо их целью была ты. Заметь, «телятина по-королевски» — это твое любимое блюдо.

— Не думаю, скорее всего, первый вариант, ведь если бы они хотели отравить меня, то не стали б травить посетителей. И доза яда была небольшая, иначе у нас были бы не отравленные, а мертвые клиенты. Не дай бог.

— Возможно, но мы не знаем наверняка. Может, это начало.

— Надеюсь, что это не начало, а конец. Возможно, этим они хотели показать, что знают все про меня или это было послание мне, не знаю.

— Кейси тоже предположила, что преступник или преступники, специально выбрали твое любимое блюдо.

— К счастью, оно у меня не одно. Слушай, мне уже пора, я позже заеду к тебе в офис, обсудим.

— Буду ждать.

Лорен наблюдала, как Макс и Кейт идут к машине, держась за руки. Ее сердце защемило и она перевела взгляд. Они сели на заднее пассажирское сиденье и ехали в обнимку до аэропорта. Лорен и Кейт несколько раз пересекались глазами в зеркале заднего вида, от чего напряжение между ними только росло. Лорен включила радио и они, молча, доехали до места назначения.

Когда они встретили друзей Макса, и им осталось пройти регистрацию, Лорен и Кейт попрощались с парнем и пошли к машине.

— Кейт, нам надо поговорить, — сказала Лорен, прежде, чем сесть в авто.

Кейт согласно кивнула и тоже села на переднее сиденье.

— По поводу того поцелуя… — Лорен сжала руль и украдкой глянула на Кейт, такую хрупкую и такую милую.

— Прости, это я виновата… — Кейт стала извиняться, но Лорен перебила ее.

— Нет, Кейт, не извиняйся. Я сама позволила этому произойти.

Кейт не знала что ответить, она смотрела на спокойную и величественную женщину и приоткрыла рот от восхищения. Богиня, подумала она. Лорен тоже смотрела на Кейт, и все внутри переворачивалось, так сильно хотелось коснуться нежной щеки с веснушками и медных волос, таких мягких на вид. Гул самолета, пролетающего над ними, напомнил о Максе, и Лорен печально отвела взгляд.

— Макс улетел, — сказала она.

— Да. — Кейт дотронулась до золотого кулона в форме сердечка на шее.

— Красивый кулон, — заметила женщина.

— Макс сегодня подарил.

Значит, вот он какой был сюрприз, подумала Лорен, и ей стало стыдно за свои чувства к Кейт перед сыном.

— Лорен… — тихо позвала девушка.

Лорен посмотрела на нее.

— Макс