Глава 14: Первая кровь

Война началась на рассвете, как и положено. Вероника узнала об этом, едва открыв глаза. На её новый, «страховочный» телефон пришло сообщение без подписи, просто ссылка. Она перешла по ней и оказалась на главной странице одного из самых ядовитых светских пабликов.

Заголовок кричал: «Новая пассия олигарха Орлова: пиар-гений или мастер постельных услуг?»

Статья была шедевром чёрного пиара. Там не было прямых обвинений, только намёки, улыбки, «инсайды от близких к семье Орловых источников». Рассказывалось о её головокружительной карьере, о том, как она «спасла» компанию, задавался риторический вопрос: «А какой ценой?». Упоминалась её «особая близость» с боссом, её «неожиданный доступ» к закрытым объектам вроде его квартиры. Фотографий их вместе не было, но была та самая, размытая, где она у его подъезда. И ещё одна — с аукциона, где они стояли рядом, и на её лице была запечатлена улыбка, а на его — привычная холодность. Подпись гласила: «Взгляд влюблённой женщины и её строгого покровителя?»

Веронику стошнило. Буквально. Она добежала до ванной и отдала завтрак, который ещё не успела съесть. Это было унизительно, грязно и очень, очень страшно.

Ещё дрожа, она набрала его номер по защищённой линии. Он ответил практически мгновенно.

— Ты видела? — его голос был хриплым от бессонницы, но спокойным.

— Да, — выдавила она. — Это ужасно.

— Это только начало. Не читай больше. Выключи все свои обычные телефоны. Сегодня не приезжай в офис.

— Но я не могу просто прятаться!

— Можешь и будешь. Сегодня главный удар принимаю я. Мне нужна твоя голова ясной, а не разбитой. Обещай мне, что будешь сидеть дома и не смотреть ни на что.

Она пообещала. Повесив трубку, она отключила свой личный и рабочий телефоны. Тишина стала оглушительной. Она попыталась работать, но мысли путались. Она зашла в соцсети со старого, неиспользуемого аккаунта — и увидела, что статья уже разлетелась по всему интернету. Комментарии были ещё хуже: «Ну конечно, с такими-то данными», «Сколько он ей платит?», «Обычная проститутка высшего сорта».

В полдень раздался звонок в дверь. Сердце Вероники ушло в пятки. Она подошла к глазку. На площадке стоял курьер с огромным букетом белых лилий. От кого? От него? Это было бы безумием!

Она не стала открывать. Курьер ушёл, оставив букет у двери. Через час приехала вторая посылка — коробка дорогого шоколада. Потом — третья, с бутылкой шампанского «Вдовы Клико».

Она всё понимала. Это была провокация. Если бы она приняла хоть один подарок, это стало бы «доказательством» их связи. Алёна играла грязно и изощрённо.

В два часа дня на защищённый телефон пришло новое сообщение от Орлова: «Смотри прямой эфир „Эха Москвы“. Сейчас».

Она с дрожащими руками включила телевизор. В студии сидел он. Александр Орлов. Безупречный, холодный, в своём самом дорогом костюме. Ведущий, известный своим едким стилем, ухмылялся.

— Александр Викторович, сегодня интернет взорвала интересная новость о ваших… близких отношениях с вашим же сотрудником. Прокомментируете?

Орлов посмотрел на ведущего с таким видом, будто тот только что предложил ему купить мост.

— Вы действительно считаете, что я буду тратить время на комментарии к сплетням, которые распускают неудачливые конкуренты? — его голос был ровным и презрительным. — Моя компания только что вышла из серьёзного кризиса. Наши акции растут. И вместо того чтобы обсуждать реальные достижения моих сотрудников, среди которых мисс Колесникова, безусловно, одна из самых талантливых, вы трясёте жёлтыми листками из дешёвых пабликов? Это уровень вашей радиостанции?

Ведущий попытался парировать, но Орлов был неумолим. Он говорил о цифрах, о стратегии, о будущем компании. Он возвысил разговор до такого уровня, что вопросы о личной жизни стали звучать пошло и нелепо. Он не отрицал и не подтверждал. Он просто уничтожил саму тему своим презрением.

Вероника смотрела на него, и её переполняла смесь гордости и облегчения. Он был великолепен. Он был её львом, защищающим своё прайд.

Но ведущий не сдавался.

— Однако ваша бывшая супруга, Алёна Петровна, в своём недавнем интервью намекнула, что мисс Колесникова пользуется «особыми привилегиями»…

Орлов улыбнулся. Это была редкая, холодная, опасная улыбка.

— Моя бывшая супруга, — сказал он медленно и чётко, — является главным кредитором моего главного конкурента, Виктора Матвеева. И её «намёки» стоят ровно столько, сколько ей заплатили. Думаю, вашей аудитории будет интересно узнать, что господин Матвеев находится под следствием по подозрению в мошенничестве. И что его дела резко пошли в гору после того, как он стал получать… как бы это помягче… финансовые вливания от моей бывшей семьи. Я уже передал все имеющиеся у меня документы в соответствующие органы.

В студии повисла мёртвая тишина. Ведущий побледнел. Это был не ответ. Это было объявление тотальной войны. Орлов не просто защищался. Он перешёл в наступление, и его удар был смертельным.

Вероника выключила телевизор. Её руки дрожали, но теперь уже от возбуждения. Он сделал это. Он публично назвал Алёну врагом и выставил её действия корыстными и преступными.

Через полчаса он сам позвонил ей.

— Всё, — сказал он коротко. — Телефон у Матвеева отключен. Алёна, по моим данным, собирает вещи и улетает в Лондон. На неопределённый срок.

— Боже мой, — прошептала Вероника. — Ты её уничтожил одним действием.

— Она сама себя уничтожила, — поправил он. Его голос звучал устало. — Я просто показал публике, во что она превратилась. Завтра в прессе будут обсуждать не тебя, а её связи с криминалом. Ты свободна.

Он сделал паузу.

— Но это не конец. Месть Алёны будет долгой и изощрённой. Мы выиграли битву. Но война только началась.

— Я не боюсь, — сказала Вероника, и сама удивилась, что это была правда.

— Я знаю. В этом вся проблема, — он слабо улыбнулся, она почувствовала это по его голосу. — Собирай вещи. За тобой заедет машина. Сегодня ночевать будешь у меня. Надолго. Чёрный ход больше не сработает. Теперь нам нужна крепость.

Когда она клала трубку, в дверь снова позвонили. На этот раз она посмотрела в глазок без страха. На площадке стоял не курьер, а двое мужчин в тёмных костюмах. Один из них поднял удостоверение к глазку. Служба безопасности Орлова.

Вероника глубоко вздохнула и открыла дверь. Её жизнь снова перевернулась. Теперь она была не просто любовницей миллиардера. Она была его союзником в войне. И