– Не смешно, – бурчу я, вытирая крошки с губ.

Он прислоняется к шкафчику, сложив руки на груди.

– Ты придаешь этому слишком большое значение.

– А как бы ты повел себя на моем месте?! – вспылив, возмущаюсь я.

– Если бы Бережной позвал меня в кино? – насмешливо уточняет он. Я еле сдерживаю себя, чтобы не бросить в него булочку. – Хочешь, помогу?

– Как? – Недоверчиво кошусь на него.

Он беспечно пожимает плечами.

– Придумаю. Только новые билеты в кино – с тебя.

Довериться Утенку затея сомнительная. Но сегодня он мне здорово помог – и с пряничной крышей, и вообще. Плюс сто к дружбе.

– Ладно, – соглашаюсь я таким тоном, будто делаю ему одолжение. Не слишком-то вежливо с моей стороны. Прочистив горло, повторяю более дружелюбно: – Ладно, давай. Я… эм… Буду тебе очень признательна.

Он поднимается.

– Отлично, в выходные сведу вас.

– В выходные? – Жалобно свожу брови к переносице. – А может, получится сегодня? Вдруг он к выходным заболеет, от сестры подцепит, и все…

– Варя… – Леша укоризненно закатывает глаза. – Нет у него никакой больной сестры. Наберись терпения и жди. Я же не Дед Мороз, в самом деле! Все, я домой. Ты со мной? Нам по пути.

Отмахиваюсь.

– Нет, хочу пройтись по улице.

Мне однозначно необходимо проветриться. Иначе мое пылающее лицо сразу даст Нике сигнал, что нужно срочно усадить меня за чашечку чая и выведать свежие сплетни.

Он уходит, а я еще с минуту сижу на табурете и сверлю взглядом миску, до краев полную булочек. Только в голове совсем не они, а Свят, билеты, кино и, на удивление, Леша.

Кто-нибудь, пожалуйста, нажмите на кнопку «паузы», я не успеваю обрабатывать информацию!

Рина выводит меня из мыслей.

– Варь, можешь идти домой. Ты сегодня хорошо себя проявила, даже две продажи сделала! – Она протягивает мне рулон пакетиков. – Возьми булочек к чаю, родных угостишь. Скажешь, сама испекла!

– Спасибо. – Вежливо улыбаюсь и отрываю пакет. Значит, Леша таки не наврал. Может, не такой уж он пропащий мальчишка?

Побродив по ярмарке, подыскиваю красивый конверт для билетов. В точности то, что я хотела: из плотной матовой бумаги цвета хвои, с лаконичным узором из шишек и узкой ленточкой в тон. Даже пахнет кедром! К счастью, его я могу себе позволить купить, в отличие от билетов.

Спохватившись, проверяю наличие билетов. С каждым днем их становится все меньше, особенно в партере. На мою удачу, те места, что я присмотрела для нас со Святом, еще свободны.

ЧАТ «ПЕЛЬМЕШКИ НА СВЯЗИ»

Вареник: Девочки, ситуация SOS!

Дуся: Ты запекла булочки до хрустящей черной корочки?

Гуся: Вместо корицы сдобрила булочки острым перцем?

Вареник: Хуже

Дуся: Это как? Только не говори, что ты устроила пожар и спалила ВСЮ ярмарку до того, как я успела на нее сходить

Гуся: Что может быть хуже перца в булочках? Серьезно, Варь, не пугай

Кратко пересказываю события этого дня. На этот раз не через голосовое – последнее они так и не прослушали, пришлось перепечатывать.

Вареник: …я как панировка без креветки! Внешне ничего, а содержимое ничего из себя не представляет

Дуся: Ну это ты переборщила. Каждый мог растеряться. Главное, что Свят позвал тебя на свидание! Сам, без подлога билетов на «Тайного Санту»!

Гуся: Или ему и правда нужно сдать билеты, а Утенок тебя развел

А вот о таком раскладе я даже и не подумала… Развесила уши, обрадовалась свиданию! Билеты и те на детский фильм – про Бабу Ягу, которая спасает Новый год. Разве на такие фильмы шестнадцатилетние парни зовут девушек на свидание? Хотя… откуда мне знать?

Да Леша специально всю смену прикидывался серьезным и хорошим, чтобы потом подшутить надо мной в самый деликатный момент!

Вареник: Тогда ситуация не SOS, а каюк. И что мне делать?

Гуся: Для начала верни билеты и отдай деньги Святу

Вареник: Может, мне написать ему и сказать, что билеты невозвратные? И самой позвать в кино? Возьму судьбу в свои руки! Он намекнул мне – я намекну ему

Дуся: Вареник, не делай резких движений. Кризисный штаб уже спешит на помощь. Во-первых, дыши. Во-вторых, не звони и не пиши Святу. Представь, как это будет выглядеть со стороны? Будто до тебя доходит как до жирафа

Гуся: В этом деле спешка только все испортит. Дождись выходных. Если Утенок не устроит вам свидание, тогда будем думать

Дуся: И вообще, если это и правда свидание, то Свят наберется смелости еще раз тебя пригласить!

Вареник: А если он, как и Утенок, решил, что я его отшила?

Гуся: Фактически он не приглашал тебя в кино, ты сама за него все додумала. Получается, ты его не отшила, а согласилась помочь. Теоретически он должен предпринять еще одну попытку куда-нибудь тебя позвать, но на этот раз с более внятными вводными данными

Вареник: Учеба в юридическом сказывается на твоей лексике

Гуся: Что поделать, если твоя ситуация SOS застала меня за подготовкой к зачету по гражданскому праву

Вареник: Ну ладно, убедили. До выходных включаю «режим ожидания»

Возвращаюсь домой вместе с Ромой. Операция по возврату билетов прошла успешно.

Дома как всегда шумно. Ника с мамой готовят ужин и обмениваются сплетнями за день. Будет борщ с чесночными пампушками. Я, как добытчица, добавляю ко всему этому булочки из «Варежки с корицей». Перекинувшись парой слов о первом рабочем дне, меня выгоняют с кухни и отправляют за уроки.

Настроение совсем не для занятий. Особенно когда папа сидит в соседнем кресле и смотрит детективный сериал о следователях.

Фитнес-браслет оповещает о новом сообщении. Я ухожу в нокаут, когда вижу имя отправителя.

Святослав Бережной: Еще раз привет) Пряничный домик был вкусный, вся семья передает тебе «спасибо»)

Варвара Салия: Приходи еще) Самые вкусные домики только в мою смену!

Не верится, что я так ему ответила… Будто бы пригласила увидеться после школы, но в то же время «по делу». Прямо как просьба с билетами.

Свят читает мое сообщение и отправляет подмигивающий смайлик. Меня это немного разочаровывает, но, как говорится, не все коту Масленица.

Теперь в голове точно нет места для физики или химии.

Вместо домашнего задания склоняюсь над новеньким блокнотом. У него зеленая меховая обложка с приклеенными глазами. Выглядит так, будто он способен превращаться в домашнего монстрика.

Как не прозевать романтические сигналы

(а то вдруг ты, Варя, уже нравишься кому-то, а в голове одни булочки с корицей)

Первое. Запомни, ничего не происходит просто так. Если Он хочет сидеть рядом с тобой на ОБЖ и просит помочь с билетами, значит, это что-то значит! Да простит меня учительница по русскому за тавтологию.

Второе. Прислушайся к интонации. Если «можешь помочь» звучит трепетно, стеснительно и неловко – это приглашение на свидание.

Третье. Если Он находит повод, чтобы поговорить «по делу» (например, спрашивает домашку или второй раз благодарит за пряничный домик), то это уже не сигнал, а сирена. Виу-виу!

С усердием грызу колпачок ручки, но больше в голову ничего не приходит. Рисую рядышком со списком новогоднюю Бабу Ягу – в ступе, обмотанной гирляндой.

Фитнес-браслет снова вибрирует, только на этот раз сообщение в чате нашего класса.

ЧАТ «ОБЩЕСТВО АНОНИМНЫХ ДВОЕЧНИКОВ»

Утенок (не по-пекински!): *пересланный пост*

Все, что вы хотели знать, но стеснялись спросить. Или просто затупили. Специально для тех, кто влюбляется, как елка включается на утреннике, – с задержкой.

ТОП признаков, что ты кому-то нравишься (от совсем явных до «все уже поняли, кроме тебя»):

1. Смеется над твоими шутками, даже над дурацкими

2. Вы подозрительно часто оказываетесь рядом друг с другом

3. Немного тупит рядом с тобой (заикается, говорит глупости, нервничает)

4. Смотрит на тебя, как кот на наряженную елку

5. Пишет, даже когда нечего