Аккуратно кладу карточку в передний кармашек фартука и киваю. Вроде все понятно, но тревога не дает мне покоя и больно колет новым страхом.

– А если я сломаю кассу?

Леша смеется. Но это не насмешка и тем более не издевка. Больше похоже на то, что он пытается разрядить обстановку и унять мою нервозность.

– Ее невозможно сломать, только если ты не зальешь ее чаем. Не паникуй. Касса у нас дружелюбная, не кусается. Здесь все понятно. Если ты разбираешься в математике, то и здесь справишься.

Он нажимает на экран и продолжает:

– Смотри, допустим, гость заказал две булочки и какао. Заходишь в раздел «Выпечка» и выбираешь нужные булочки.

Все позиции подписаны крупным шрифтом, еще и с картинками. Почти как касса самообслуживания.

Он перелистывает на следующий экран.

– Потом открываешь раздел «Напитки» и нажимаешь на какао. Система сразу предложит выбрать объем – тут будь внимательнее. Что пробьешь, то и приготовят.

Стараюсь запомнить каждый шаг и даже хочу записать все в блокнот, но Леша объясняет так просто и понятно, что никакие подсказки не требуются.

– Когда ты выбрала все, что заказали, тычешь на «Оплату»: наличные или карта. – Он поворачивает ключик, торчащий из лотка под кассовым аппаратом. – Деньги складываешь сюда. Смотри, здесь порядок: сотки к соткам, мелочь к мелочи. Касса сама рассчитывает сдачу, – добавляет он. – Тебе останется только отсчитать нужную сумму.

Он показывает на узкое отверстие сбоку аппарата.

– Чек выходит отсюда. Один – для отчетности, второй – кладешь на поднос или прикрепляешь к пакету, если заказ навынос. Копия заказа уходит бариста: она появляется на экране.

Я киваю. В самом деле не так страшно, как казалось.

– Пока бариста готовит напитки, ты выкладываешь остальной заказ на тарелки: булочки, сэндвичи, десерты. Не забудь про салфетки и зубочистки. А если самовывоз – упаковывай в картонные коробки. Они вот тут, под кассой. И главное – не торопись. Даже если гость раздражается. Если будешь торопиться, точно ошибешься.

Прямо как с теми молочными коктейлями… Если бы меня не поторапливали, я бы не залила всю рабочую поверхность.

Леша подмигивает, как будто говорит: «Ты справишься».

– А если кто-то попросит что-то странное? – спрашиваю, стараясь не выдавать в голосе панику.

– Например? – выгибает бровь Леша.

– Ну, типа: «Сделайте мне молочный коктейль, только не холодный, а горячий».

– Это не странный заказ, – широко улыбается он. – Не поверишь, но на прошлой смене меня в самом деле попросили подогреть молочный коктейль.

– И ты подогрел?

– Кто я такой, чтобы осуждать чужие вкусы? Если в наших силах исполнить просьбу гостя, то мы улыбаемся, киваем и выполняем.

– А если не в наших силах?

– На этот случай запомни волшебную фразу: «Минутку, я уточню у нашей управляющей». И зовешь Рину. Она со всем разберется. Не сложно, правда?

Губы невольно растягиваются в улыбке, но в этот момент к кассе подходит женщина в зеленом пуховике, за который цепляется девочка лет пяти в пестром комбинезончике. Леша галантно уступает мне кассу, а меня начинает потряхивать.

– Две булочки с сыром и ветчиной, две с яблоком и корицей, – просит гостья.

– Булочки большие или маленькие? – деловито уточняю и стараюсь сделать вид, будто это как минимум мой десятый заказ, а не первый.

Женщина мешкает и задумчиво протягивает:

– Давайте средние.

Ну вот и первый запрос из оперы «не в наших силах».

– У нас только большие и маленькие.

– Тогда мне большие, ребенку маленькие.

– Одна большая с ветчиной и сыром, одна маленькая с ветчиной и сыром, одна большая с яблоком и корицей, одна маленькая с яблоком и корицей? – Уточняю на всякий случай заплетающимся языком. Почти как скороговорка!

– Да-да, – кивает женщина.

– И какао… – застенчиво добавляет девочка.

– И два маленьких какао. Оплата по карте.

Заказ небольшой, и его легко запомнить. Первым делом провожу своей именной карточкой. Мне немного тревожно, но тем не менее я все верно пробиваю. Еще и не приходится возиться с наличкой – красота! Из аппарата вылезает два чека – один для отчетности, второй на поднос.

Леша опускает ладонь на мое плечо и с вежливой улыбкой обращается к гостьям:

– Время ожидания пять минут. Номер заказа в чеке, мы вас пригласим.

Женщина коротко улыбается нам и ведет дочь за столик.

Леша подталкивает меня к витрине, полной свежей выпечки.

– Тебе помочь?

– Справлюсь!

Подцепляю щипцами булочки и раскладываю их по тарелкам. Щипцы до жути неудобные, к ним еще нужно приноровиться. Бариста ставит на поднос две чашки с какао.

Заказ готов.

– С боевым крещением, – поздравляет Леша. – Первый день, а уже успехи.

– Не считая несчастной крыши, – ворчу я.

– Вот именно, не считая. – Он заводит руки за спину, развязывая фартук. – Наша смена окончена, так что…

Его прерывает самый лучший в мире голос:

– Привет, Варь. О, Леша, ты тоже тут! Я заказывал пряничный домик, он уже готов?

Круто разворачиваюсь на пятках. Золотистые завитки выбиваются из-под шапки Свята, а его шарф усыпан тающими снежинками. Нос и щеки покраснели от мороза, и его лицо кажется таким свежим, таким… идеальным.

– Я займусь гостем, – отмахиваюсь от Леши и возвращаюсь за кассу. Аккуратно беру коробку с пряничным домиком и осторожно ставлю ее на прилавок. Даже дышать боюсь. А то вдруг чихну и снесу его, как соломенный домик у поросенка из сказки. – Вот, только что собрали. Мой первый домик!

Свят склоняет голову набок и рассматривает домик сквозь прозрачные стенки.

– Круто.

– Немного асимметричный, – хмыкаю, поправляя ленточку. – Косплей Пизанской башни.

Он смеется. Словно соловей где-то запел.

– Спасибо, ты молодец. – Он закусывает губу и мнется. – У меня… одна просьба. Есть время?

Глава 10

Свидание со Святом

– У меня смена как раз закончилась, – настороженно мямлю я. Интересно, какое у него ко мне дело?

Глаза Свята наполняются воодушевлением.

– Тогда ты точно сможешь мне помочь! – Он что-то вытаскивает из кармана и кладет на прилавок. Знакомые билеты – в этом же кинотеатре работает Рома. – Должен был отвести сестру в кино, но все отменилось – она приболела. Не выручишь?

– Конечно! – С удвоенным энтузиазмом забираю билеты. – Так, когда у вас должен начаться сеанс? Ага, через час, значит, успею! Напишу Роме, он оформит возврат. Ты оплачивал картой или наличными?

– Эм… Наличными.

– Тогда деньги принесу завтра в школу.

Свят выглядит озадаченным.

– А Рома – это?..

– Муж моей сестры, он в кинотеатре работает, поможет с возвратом, – поясняю я. – Ты же поэтому ко мне подошел?

– Да-да, поэтому. Спасибо! И за домик тоже спасибо. – Он тепло улыбается и, махнув на прощание, выходит из кафе-пекарни.

Прижимаю к груди билеты. Возвращать их в кассу бессмысленно: все равно выбросят, как мусор. А я сохраню их. Спрячу в шкатулку с приятными мелочами и время от времени буду доставать, рассматривать, вспоминать этот момент сближения.

– Филигранно ты его отшила, – говорит Леша, поднимая большой палец. Он, оказывается, все это время стоял за моей спиной и наблюдал.

Я вздрагиваю и торопливо прячу билеты в карман фартука.

– В смысле?

Утенок смотрит на меня долгим внимательным взглядом. При виде моего смятения у него удивленно подскакивают брови.

– Подожди… Так ты на полном серьезе взялась возвращать билеты?! – Он хлопает себя по лбу. – Варя, даже я понял, что Бережной позвал тебя в кино. Нелепо, примитивно, штампованно, но способ рабочий. Только, видимо, не с тобой.

Я зависаю, как будто в меня кто-то кинул снежок и я еще не поняла, шутка это или атака.

– Он… что? – неуверенно тяну я.

Утенок по-пекински фыркает и произносит едва ли не по слогам:

– Свят. Позвал. Тебя. В кино. – Он театрально закатывает глаза. – Все тебе нужно на пальцах объяснять! Сестра, которая еще и заболела, это прикрытие. Причем дешевое и предсказуемое. Он постеснялся приглашать тебя в лоб и выдумал повод.

Ощущаю себя на уроке ОБЖ. Новая тема: «Как не прозевать романтические сигналы».

Ноги вмиг становятся ватными. Я облокачиваюсь на прилавок и хватаю ртом воздух.

Леша бережно кладет руки мне на плечи и отводит в служебное помещение. Усадив на табурет, пихает в руки булочку. Тут же запускаю в нее зубы. Она еще теплая и мягкая, как облачко. Корица разливается по небу. Такая уютная, сладкая и пряная, что сразу дышать становится легче.

– Ну вот. – Утенок кивает, мягко улыбаясь. – Первая помощь оказана.