— Что?

Стук моего сердца усиливается. Воздух между нами потрескивает от электричества, притягивая нас ближе.

— Не дуйся, — хрипит он. Его голос похож на зловещий раскат грома. — Я достаточно эгоистичен, чтобы дать тебе то, что, как ты думаешь, ты хочешь.

Мое сердце замирает.

Чего хочу я? А как насчет того, чего хочет он?

Судя по тому, как напряжена его челюсть, он борется с собой.

Мы находимся на расстоянии одного дыхания. Достаточно близко, чтобы чувствовать тепло друг друга. Его лесной запах наполняет мои ноздри пьянящим, головокружительным ароматом.

Я — связанная жертва перед сексуальным монстром. Он смотрит на меня так, словно не может решить, что со мной делать: развлечь или свести с ума.

Я не должна находиться рядом с этим мужчиной, и все же я здесь, в машине с ним, и чувствую странную силу от его присутствия.

— Ты прав, — шепчу я. — Если я собираюсь совершить ошибку сегодня вечером, лучше совершить такую, которая не оставит следа.

Я касаюсь его губ своими.

При первом же прикосновении нашей кожи меня охватывает дрожь желания, пронизывая грудь, живот и спускаясь к бедрам.

Рот Клэя мягче, чем я ожидала. Его близость — это наркотик.

Он не целует меня в ответ, но и не отстраняется. Он как каменная стена, твердый и непреклонный.

Это притворство. Так и должно быть.

Даже если он не изголодался по мне, как я по нему, его влечет. Любопытно.

Музыка пульсирует вокруг нас.

Моя кожа пылает везде, где мы касаемся друг друга. Я прижимаюсь к нему, как будто именно он может потушить пламя, а не разжечь пожар.

Я целую его так, как хочу, а не так, как, по моему мнению, должна. Не так, как поцеловала бы его женщина на фотографии. А так, как я хотела поцеловать мужчину, который защитил меня в темноте своим телом.

Тот, кто не видит, что он тоже заслуживает защиты.

Я протягиваю руку, чтобы запустить пальцы в его волосы и потянуть. Когда я выдыхаю дрожащий вздох, его губы приоткрываются.

Я меняю угол наклона и испускаю вздох, который теряется в его рту, прежде чем я заставляю себя отстраниться.

Полузакрытые глаза Клэя находятся на уровне моих щек.

— Что, черт возьми, это было? — пробормотал он.

Мое сердце бешено колотится в груди. Я не могу встретиться с ним взглядом.

— Я хотела знать, что бы почувствовала, если бы ты поцеловал меня.

Он снова ругается.

Я начинаю тянуться к ремню безопасности, но его руки превращаются в клетку.

Он хватает меня за подбородок и заставляет поднять взгляд. Его глаза сверкают в темноте, как драгоценные камни.

— Это было не то.

Прежде чем я успеваю отреагировать, его рот накрывает мой.

Он также груб, как я была нежна.

Его губы и язык устраивают хаос в моем рту, исследуя каждый сантиметр.

Мой пульс учащается, когда он прикусывает мочку моего уха зубами.

Мое тело пульсирует, каждое нервное окончание оживает под его прикосновениями.

Я не могу дышать. Я не хочу. Мне нужно больше этого, его.

Если он пытается отпугнуть меня, то у него ничего не получается.

Он гладит меня по бокам, огромная рука обхватывает мою грудь. Мое тело вздымается, соски твердеют и молят о его прикосновении.

Я выгибаюсь навстречу ему. Моя рука проскальзывает под его рубашку и ложится на гладкий, мускулистый пресс.

Клэй одобрительно хрипит, посылая восхитительный трепет по моему телу.

Его большой палец прижимается к моему бедру.

Я обнимаю его за талию, представляю темные линии татуировки, извивающиеся под моими руками.

Щелчок.

В следующую секунду его тепло исчезает, как и мой ремень безопасности. Он вернулся на свою сторону машины, и пространство между нами превратилось в пропасть.

— Спокойной ночи, Нова.

Клэй смотрит в лобовое стекло, не встречаясь с моим взглядом.

Я провожу пальцем по губам, чтобы убедиться, что они все еще на месте.

Я жду, когда он скажет что-нибудь еще. Что-нибудь.

Но он не говорит.

Мои конечности все еще тяжелые, но я заставляю себя двигаться.

Я хватаюсь за ручку двери и вылетаю наружу, захлопывая ее за собой, прежде чем вспоминаю, что пытаюсь вести себя тихо.

Я бегу по подъездной дорожке, не оглядываясь. Я уже на полпути к дому, когда замечаю, что запястье снова начинает пульсировать.

Тот момент, когда я использовала собственную силу, был плохой идеей. И не потому, что я прикоснулась к самому плохому парню в баскетболе, звезде шурина, а сестра думает, что я помолвлена с кем-то другим.

Нет, это потому, что вместо того, чтобы быть похожей на каждую девушку, которая хочет поцеловать Клэйтона Уэйда, я перешла в немного меньший круг девушек, которых он целовал и теперь они хотят большего.

10

НОВА

Не могу заснуть. Я ворочаюсь возбужденная и разгоряченная.

Наутро я все еще проклинаю Клэя.

Он едва прикоснулся ко мне, и я загорелась.

После этого он был таким же холодным, как всегда. Как будто прошлой ночью мы делились рецептами десертов, а не обжигающе горячим поцелуем.

Несмотря на то, что я пыталась выкинуть его из головы и из своих фантазий, он был звездой с тех пор, как я встретила его великолепную, сварливую задницу.

Сегодня утром в душе я представляла, как он стоит на коленях, умоляя меня простить его за неоднозначные намёки.

Прошлая ночь не была свиданием. Он ясно дал понять, что ему это не нужно.

Но каждый раз, когда мы оказывались рядом, он без проблем смотрел на меня.

Ворчун: Как запястье?

Сообщение пришло, когда я вышла из душа. Я переименовала его так после того, как приехала домой прошлой ночью.

Через полчаса последовало еще одно сообщение, состоявшее всего из двух вопросительных знаков. Вероятно, он ожидал, что я буду в восторге от его сообщений.

Я не ответила. У меня есть чем заняться сегодня, кроме как присоединиться к миллионам людей, выстроившихся в очередь, чтобы взглянуть на Клэйтона Уэйда.

— Нова?

Я подняла глаза от своей одолженной машины и увидела Харлана в дверях гаража, безупречно одетого в темный костюм и шелковый галстук.

— Все в порядке? Я иду на примерку платья с Мари и Хлоей.

— Да, я не хочу тебя задерживать, — но он не двигается с места, и я выжидаю. — Последние несколько месяцев я был сосредоточен на команде, а когда начнется сезон, все станет еще напряженнее. Поэтому я хочу устроить Мари свадьбу, которую она никогда не забудет.

Я прислоняюсь