Я ничего не говорю. Я боюсь, что если я скажу, Марко отстранится.

Он крепко сжимает мое плечо, прежде чем расслабить пальцы. Я не вижу никаких шрамов на его руке, а предплечье прикрыто рукавом.

Я тяжело дышу. Никогда не думала, что такая простая вещь, как прикосновение к моему плечу, может быть таким... эротичным.

Марко опускает руку на мою шею, где проводит пальцами по коже. Я тихо вздыхаю. Ко мне никогда так не прикасались.

Объятия? ДА. Поцелуи в лоб? Много раз от моей мамы. Но ко мне никогда раньше не прикасались так интимно.

Марко подносит пальцы к моей щеке. От его прикосновения мою кожу покалывает. Кончики его пальцев касаются моих губ, и я ахаю.

Это разрушает чары.

Марко отстраняется. И я больше не могу этого выносить. Я оборачиваюсь, чтобы увидеть его.

... за исключением того, что он отвернулся от меня.

Все, что я могу видеть, это его спину. Его черные волосы коротко подстрижены по бокам и длиннее на макушке. У него широкие плечи, и он явно высокий. На нем черный костюм, который идеально облегает его фигуру. Я могу сказать, что он подтянут, даже со спины. Ну, он много времени проводит дома. У него, наверное, есть домашний тренажерный зал.

Отсюда он не выглядит уродом, но я все равно не вижу его лица. Он монстр физически или он имел в виду эмоционально? Потому что до сих пор Марко только и делал, что манипулировал моими эмоциями.

— Почему ты не смотришь на меня? — Наконец спрашиваю я.

— Ты еще не готова меня увидеть.

Я возмущаюсь этим. — Ты меня не знаешь. Ты ясно дал понять, что отказываешься узнавать меня получше. Итак, как ты можешь сказать мне, к чему я готова?

Он на мгновение замолкает, прежде чем сказать: — Ты права. Это я не готов.

Я немного сдуваюсь. — Тогда почему бы просто не сказать это? Почему ты отталкиваешь меня, Марко? Неужели я действительно настолько непривлекательная жена?

— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

— Ты меня не видел.

— Я видел. В день нашей свадьбы, помнишь?

Совершенно верно. Он мог видеть через экран приватности. — Почему бы тебе не проявить такую же любезность?

— Потому что я босс. Это мой дом. Я устанавливаю правила. То, что я говорю, выполняется.

— Я твоя жена. А не твоя сотрудница.

— С таким же успехом ты могла бы им ею. Мы с твоим отцом заключили сделку. Ты была всего лишь сделкой.

Я вздрагиваю. — Почему ты такой злой?

— Я был воспитан в жестокости. Это у меня в крови.

— Это не оправдание.

— Но это так. Это все объясняет. И тебе не мешало бы перестать задавать вопросы.

— Я перестану задавать вопросы, если ты просто покажешь мне, кто ты такой.

— Ты быстро соображаешь, надо отдать тебе должное.

Я крепче сжимаю спинку стула. — Фу. Ты невыносим, ты знаешь это?

Он хихикает, но в этом нет ничего смешного. — Вот почему люди думают, что я монстр. Я использую это в своих интересах. Это отпугивает моих врагов.

— Меня это тоже оттолкнет.

Он слегка наклоняет голову в мою сторону, давая мне быстрый взгляд на его лицо, прежде чем он снова отводит взгляд. Я ничего не успеваю разглядеть. Столовая слишком тускло освещена, чтобы как следует разглядеть. — Ты так говоришь, как будто мне не все равно. Ты всего лишь средство для достижения цели. Не более того. Не думай, что ты мне небезразлична, Эмилия. Ты просто незнакомка, на которой я женился ради политической выгоды. Помни это. — С этими словами он выходит из комнаты.

Я всегда знала, что слова могут ранить сильнее, чем любое другое оружие, и Марко только что показал мне, насколько правдивым это может быть.

Глава 5

Проходит неделя, а ничего не меняется.

Каждый прием пищи я ем в одиночестве. Марко никогда не показывается. Лео останавливается и подмигивает мне, отчего мне становится не по себе. И я искалечена полным одиночеством, которое я чувствую.

Я даже не выходила из дома, потому что у меня нет машины, а тебе нужна машина, чтобы передвигаться по Лос-Анджелесу. Мне скучно. Я устала чувствовать себя нежеланной. Больше всего я скучаю по своей семье.

Я думаю о ссоре, которая у меня была с Джеммой. Я пыталась звонить ей всю неделю, чтобы загладить свою вину, но она игнорирует меня. У Джеммы есть привычка быть незрелой и упрямой.

Я почти каждый день разговариваю со своей мамой, но она не дает мне ничего, с чем можно было бы поработать. Обычно она просто говорит мне, что дети осваиваются в своей новой жизни без папы. Франко по-прежнему властен, но им можно управлять. В остальном все в порядке, говорит она.

Я ей не верю. Я знаю, что не все в порядке, но я мало что могу сделать через всю страну.

Я вообще не пыталась поговорить с Марко с тех пор, как он сказал мне, что я для него не более чем деловая сделка. Я не могу перестать думать о том, как он ласкал мою шею и щеку. Как он касался моих губ. Это было так интимно.

За последнюю неделю я поймала себя на том, что прикасаюсь к своим губам кончиками пальцев, как будто пытаюсь воссоздать прикосновения Марко. Это не то же самое, во всяком случае, далеко не так. В итоге я просто чувствую себя еще более одинокой.

После восьмого дня с меня хватит. Я звоню маме. — Скажи Джемме, чтобы она отвечала на звонки, когда я звоню, — говорю я ей. — Я хочу поговорить с ней.

— Я так и сделаю. Но ты же знаешь, Джемма никогда меня не слушает.

— Просто попробуй для меня, пожалуйста, мам. Или просто дай ей свой телефон прямо сейчас.

— Я постараюсь. — Она молчит, пока идет искать Джемму, и по линии я слышу, как она говорит Джемме, что я хочу с ней поговорить. Джемма говорит "нет". — Она сказала “нет", — рассказывает мне мама.

— Скажи ей, что я хочу загладить свою вину. Скажи, что я сожалею.

Я слышу, как мама говорит это Джемме. Через некоторое время в моих ушах громко звучит возня по телефону, а затем Джемма на другом конце провода. — Чего ты хочешь?