— Нет, — мотаю головой. — Просто решились две проблемы, которые очень меня тяготили.

— Ну тогда поздравляю, — опускает Вика лампу и, сбросив туфли, идет ставить чайник.

Мне очень хочется расспросить свою коллегу о том, что она думает о моем внешнем виде. Может быть, Валерий прав, и я стала клушей?

Это печально…

Но как ей не быть, если вопрос женской внешности всегда решают деньги? Как можно выглядеть хорошо, если на тебе костюм, в котором ты защищала диплом?

Вот… я с легкой завистью смотрю на черные лодочки коллеги. Например, туфли всегда делают женщину красивее. Но куда мне их носить? Одна утренняя дорога, и мне их все оттопчут.

Настроение снова падает.

В учительскую заходят другие учителя. Становится шумно.

Я быстро закрываю на компьютере все вкладки и забираю журналы пятого и девятого класса с полки. Нужно выставить оценки.

— Виктория Викторовна, — чуть повышаю голос, — скажите своим пятиклассникам, что журнал я забрала.

— Марин, подожди, — подбегает ко мне она. — Вот, держи, — всовывает в руки какой-то листок бумаги. — Это купон на скидку пятьдесят процентов в магазин обуви, где я туфли брала. Сходи, купи себе. Не жми с зарплаты. Всего пять тысяч получится. Я думала взять ещё сапоги, но если так буду тратить, то опять до зарплаты не дотяну. Придется у родителей побираться.

— Спасибо… — говорю растеряно.

Неужели это намек, что все плохо?

В другое время я бы просто выброси купон. Есть ли разница, какая скидка, если у тебя денег все равно нет?

Но сегодня они у меня есть. Новенькие, гладенькие купюры.

И я даже уже представляю, с каким удовольствием надену новые лодочки. Не на таком каблуке, конечно, как у Вики, а поменьше. Что мне не придется больше каждый вечер подкрашивать сбитые носы и царапины маркером…

Нет, нет, Марина! Ну что за расточительство! Тебе деньги карман жгут? Это так ты действительно опустишься до того, что станешь содержанкой сидельца. Прекрасная перспектива!

Захожу в класс вместе со звонком и сразу понимаю: что-то случилось. На весь класс раздаются рыдания, а девятиклассники столпились возле первой парты.

— Ну сука она, не парься, — слышу успокаивающий шепот детей.

— Точно, сама выглядит как динозавр бесполый и хочет, чтобы другие также выглядели.

— Интересно, а сколько сантиметров член у динозавра?

— Савельев, ты идиот? У тебя точно меньше.

— Ты же не видела, Кунцева! Хочешь, покажу?

Прокашливаюсь, пока диалог не зашел слишком далеко.

— Девятый «а», что у вас здесь происходит?

Дети разлетаются по местам, как бильярдные шары.

— Инга Борисовна Лену умыла… прямо под краном в туалете! — Доклыдывают.

Смотрю на лицо Тутовой с потеками туши. Мда…

— Она ещё ее проституткой назвала, — продолжаю жаловаться дети.

— Так, Лена, сходи, пожалуйста, в туалет и приведи себя в порядок, а с остальными мы начнем урок, — говорю строго.

— Ну, Марина Ивановна, — ищут моей реакции девятиклассники, — Вы же молодая! Скажите, что это зашквар!

— Не зашквар, Мусина, — поправляю школьницу со вздохом, — а действие, нарушающее личные границы и имеющее публично-оскорбительный характер.

— Во! Вы прям с языка сняли! — Ржет Савельев.

Класс возбужденно гудит.

— Все! Хватит! — Стучу ладонью по столу. — Начинаем урок. Будем учиться выражать мысли по средствам русского языка.

Остаток уроков я провожу в глубоких раздумьях о том, на сколько я — бесполый динозавр. Наверное то, что дети называют меня «ёлкой», это просто один из этапов «динозавра».

Мда…

Мне становится тоскливо. Я не хочу быть такой! В конце концов, мне ещё даже нет тридцати…

И, забрав сына из сада, я делаю абсолютно невероятную для себя вещь: еду с Мишкой в торговый центр. Конечно, под предлогом куртки! Но уже понимаю, что без туфлей тоже не уйду.

В какой-то момент в голову закрадывается мысль погасить кредит Валерия, но я вовремя себя останавливаю. Нет уж! Хватит!

На сына тратить деньги оказывается совсем не сложно, даже приятно. Куртка, игрушка, кроссовки. Маме покупаю новенькие халат и ночнушку. Это особая традиция ее поколения — покупать новое белье перед больницей или визитом к врачу. Кошмар!

Но когда дело доходит до выбора костюма для себя, я вдруг даю заднюю…

Марина, ты — транжира. Ведь туфли уже купила!

Но хочется…

Но двадцать тысяч.

Елка и динозавр!

Без денег тоже оставаться нельзя. Только появились свободные…

— Вам очень идет, — подливает в огонь масла девушка-консультант.

— Мамочка, ты — красивая, — обнимает Мишка.

— Что вы решили? Просто магазин закрывается…

— Беру! — Говорю решительно и краснею.

Потому что в этот момент ловлю себя на мысли о том, что хочу, чтобы меня увидел в новом костюме Макар.

Я действительно в нем очень красивая. И хочется, чтобы мне об этом сказал мужчина.

Глава 14

Макар

— Господи, я за эту неделю на себя потратила больше, чем за всю жизнь, — смущенно смеется Марина.

Я улыбаюсь, глядя на ее силуэт в окне.

Новое платье на этой женщине сидит выше всяких похвал. Обрисовывает каждый изгиб тела, и очень хорошо, что сверху к нему идет пиджак. Не хочу, чтобы Марину кто-то ещё видел такой, какой ее вижу я…

— Мне очень нравится, — говорю с придыханием. — И ты мне очень нравишься. Самая красивая, шикарная…

— Перестань, — шепчет она. — У меня щеки горят, а сейчас уже пора будет сына укладывать.

Глубоко дышу. Мне пришлось постараться, чтобы организовать наши вечерние свидания.

Сложнее всего было пристроить на работу ее мерзкого муженька. Зато теперь у него вторая смена, и по вечерам мы с Мариной можем спокойно общаться, пока ее сын смотрит мультики.

Как я сманил ее на звонки? О, это как раз было просто. С женщиной, которой очень давно не выпадало мужского внимания, обычно пробоем не возникает. Начинать нужно с коротких, но регулярных звонков с вопросом как дела. От них Марина не могла отказаться. В ее голове я имел право знать, как тратятся мои деньги.

Потом, нужно было рассказать ей что-то загадочное и невероятное. Пропасть на день… И вот она уже сама в красивом платье ждёт меня у окна. Крутится…

Способом старым, как мир, пользуются все пикаперы и манипуляторы. Я владею этим ремеслом в совершенстве. Но с Мариной — только во благо. Ладно, не совсем во благо, иногда меня заносит, вот как сейчас, потому что…

Потому что мужик я, блять! А она — баба, которая снесла мне башню. И не владея никакими техниками манипуляций, продолжает это делать!

— Как мама? — Прокашливаюсь. — Ей нравится в санатории?

— Да! Очень! — С восторгом говорит Марина. — Там