— Что? Как он там оказался? — пробормотал он, и я смогла нащупать ступеньку на площадке как раз в тот момент, когда Гриффин вытащил бантик из волос Дот и прикрепил его обратно Лили. Теперь обе кудрявые девочки были в одинаковых клетчатых платьицах и с бантиками.

Гриффин поднял на меня глаза и улыбнулся.

— М-м-м. Не думаю, что ты когда-либо в своей жизни выглядела прекраснее. — Он подался вперед, нежно поцеловал меня в губы и положил руку на мой очень круглый живот.

— Или толще, — пробормотала я, и он усмехнулся.

— Нет, умница, — прошептал он мне на ухо. — Просто прекраснее.

— И очень беременной. Мне снова нужно в туалет.

— Это может подождать, пока мы не доедем до школы?

— Будем надеяться. — Я вперевалку направилась к двери, взяв девочек за руки. — Я так благодарна, что это моя последняя беременность, — пробормотала я, нажимая на ручку.

— О, тебе предстоит еще одна, — раздался за спиной голос мужа, и я резко обернулась, встретившись с его широкой улыбкой. Он подмигнул.

— Прошу прощения? — Я уперла руки в бока, но изо всех сил старалась сохранить суровое выражение лица при виде его забавной ухмылки. — Мы договаривались на четверых детей.

— Нет, ты согласилась быть беременной четыре раза. Во время твоей первой беременности у нас родились близнецы, — объяснил он, и я в шутку замахнулась на него. Я знала, что это безумие — уже третья беременность за три года, но, честно говоря, я была не против. Выносить еще одного нашего ребенка звучало не так уж ужасно.

— Это идеальный компромисс, — продолжил он. — Пятеро детей, четыре беременности. К тому же, с недавними изменениями в компании, я могу чаще бывать дома. — Его улыбка стала еще шире, а я покачала головой.

— Мы обсудим это позже, когда детей не будет рядом, — ответила я. Щеки уже начинали болеть от улыбки, расплывшейся на моем лице.

— Мне нравятся такие обсуждения. Наедине с моей потрясающей и сексуальной женой. — Он проскользнул мимо, неся Джо и сумку с его вещами.

— Гриффин, не такого рода обсуждения, — крикнула я, быстро закрывая дверь и следуя за ним к нашему внедорожнику. — Но продолжай, — добавила я, подмигнув.

— Если бы ты не была такой чертовски привлекательной, это бы не заканчивалось «такого рода обсуждениями». — Он поиграл бровями, открывая заднюю дверь.

— И вот поэтому я всё время беременна, — пробормотала я, и он рассмеялся.

— Во-первых, если ты не хочешь больше детей, я абсолютно не против. Но во-вторых, и это куда важнее, я не собираюсь извиняться за то, что мне нравится заниматься сексом с моей женой, — ответил он, пока я помогала близняшкам забраться в автокресла с другой стороны черного автомобиля.

— Джада и Ноа ведь тоже придут сегодня на праздничный ужин в честь выпускного, да? — спросила я, меняя тему.

— Очевидно. Моя мама уже написала, что твоя мама там вместе с Эллой. — Он закрыл дверь и подбежал к моей стороне машины. Я вперевалку подошла к передней пассажирской двери и остановилась перед ним, заглянув в его глаза.

Он просто смотрел на меня, счастливый.

Тот отсутствующий, остекленевший взгляд, который так часто появлялся у него раньше, исчез уже несколько лет назад. И мне это безумно нравилось. Было так радостно видеть его таким расслабленным. И хотя я переживала, что он может потерять себя после того, как возглавит компанию дедушки, он нашел весьма приятным иметь так много свободного времени по сравнению с жизнью в армии.

Хотя именно поэтому я и забеременела так быстро после нашей свадьбы. У него было слишком много свободного времени, которое он заполнял тем, что был со мной. Я не была против. На самом деле, мне это нравилось. Он даже принял участие в паре соревнований по бодибилдингу, а также начал работать волонтером, обучая безопасному обращению с огнестрельным оружием всех желающих. Он постоянно встречался со своими приятелями из «морских котиков» и с Ноа.

Но больше всего меня радовало видеть их с Дейтоном. Гриффин не только обрел семью, о которой всегда мечтал, но и подумать не мог, что это возможно, у него также появился брат. Его брат. Жена, дети, брат, родители — включая Брента, которому стало лучше благодаря лечению, которое теперь могла позволить себе Нэнси. Всё вместе. Всё сложилось для него как нельзя лучше.

И всё же, какая-то крошечная часть меня чувствовала, будто я живу чужой фантазией.

— Всё в порядке? — прошептал Гриффин, нахмурив брови.

Я одарила его натянутой улыбкой.

— Да, абсолютно.

— Из тебя ужасный лжец. — Он усмехнулся и, подавшись вперед, обнял меня за талию. — Расскажи мне, любовь моя, в чем дело?

Я вздохнула и закрыла глаза.

— Я люблю тебя. Я люблю нашу жизнь. Но иногда... — Мой голос затих.

— Иногда ты... Что? — Он убрал прядь волос с моего лица.

— Иногда мне кажется, что я просто выполняю то, чего хотят от меня все остальные, — прошептала я свое признание, и Гриффин зарылся пальцами в мои волосы на затылке.

— А чего хочешь ты? Только для себя? — спросил он, его глаза лукаво блеснули.

Я подняла на него взгляд, исследуя его любопытную душу. Он был моим безопасным местом, единственным человеком, который никогда не осуждал меня за желания, которые не были его инициативой. Я улыбнулась и приподнялась на цыпочки.

— Я хочу на мгновение почувствовать себя бунтующим подростком. Отдохнуть от взрослой жизни.

Гриффин приподнял бровь.

— Продолжай.

Я прижалась губами к его губам, а затем прошептала ему на ухо в точности то, что я хотела сделать. Он внимательно выслушал, прижавшись ко мне всем телом, а когда я закончила, легонько прикусил меня за шею.

— Думаю, твоя мама свободна на несколько дней, чтобы посидеть с детьми. И я знаю идеальное место для побега.

— Но я же не перестану волшебным образом быть беременной, ты же знаешь, — ответила я, и он усмехнулся.

— Значит, вместо того, чтобы называть это «купанием нагишом», мы можем назвать это «нам-наверное-не-стоит-этого-делать» купанием, — ответил он с подмигиванием.

Я закатила глаза, пока он открывал дверцу машины.

— Ха. Ха. Очень смешно.

— Моя жена только что признала, что я смешной! — воскликнул он, помогая мне пристегнуться.

— Не радуйся так сильно, потому что больше этого никогда не повторится, — поддразнила я в ответ, и он рассмеялся, закрывая дверь. Но я улыбнулась про себя, потому что была в восторге. То, что я стала мамой — и очень