После нудных наклонов под вопли мистера Крэбтри вскоре последовали прыжки через скакалку. Это я ненавидела ещё больше.

И, конечно же, Эйс со своей-то хорошей физической формой и умением отлично балансировать, прыгает, как долбаное насекомое – с такой же лёгкостью, делая двойные прыжки и глядя на меня с вызовом. Я пытаюсь сосредоточиться, но у меня ничего не получается. Скакалка бьёт меня по ногам, и я в очередной раз понимаю, что физические упражнения просто не моё. Они никогда мне не давались. Так всегда. Ты либо очень силён умственно, либо из тебя крутой спортсмен.

Когда моё терпение иссякло, а инструктор отвлёкся на Кенни, у которого тоже не особо важно получалось скакать, я отошла в сторонку, чтобы отдышаться. И взглянула на Саманту. Она прыгала через скакалку так изящно, как будто ничего не весила. Словно бабочка. Ходили слухи, что она встречалась с Эйсом в прошлом году, но ничто не подтвердило эту информацию. Потому что никто не видел их целующимися или обнимающимися. Короче, даже непонятно, откуда поползли эти выводы. Может, просто потому что это было правдоподобно? Саманта Старлинг очень хорошо смотрелась рядом с ним. И явно была в его вкусе.

– Хочешь, помогу? – раздалось рядом, и я автоматически вздрогнула от неожиданности.

Рядом, держа в руке свою скакалку, стоял Джордан Хьюз. Один из придурков, пополнявших университетскую баскетбольную команду, и один из дружков Эйса. Темнокожий придурок с дредами. Его не было видно последние несколько дней, и я успела обрадоваться, решив, что он отчислился.

– Нет, спасибо, – ответила я.

– Ну не отказывай, – продолжил Джордан, улыбнувшись, и потянулся к моей руке. – Дай мне побыть джентльменом.

– Я и сама отлично справлюсь. Спасибо.

Он шагнул вперёд, а я наоборот отпрянула. В такие моменты я ненавидела свой рост. Рядом с подобными идиотами Милана Льдова всегда превращалась в карлика. Но если бы дело было только в этом… Помимо роста ярко ощущается и беспомощность, конечно. Частенько приходится жалеть, что я не записалась на какую-нибудь секцию по каратэ или тхэквондо.

– Ты же догадываешься, что нравишься мне, – закатил глаза Джордан. – К чему все эти твои дурацкие попытки отрицать очевидное?

Я глянула за его спину, на мистера Крэбтри – он отвлёкся на свой телефон, ответив на звонок, и активно жестикулировал руками, так что не особо обратил внимание на ведущуюся беседу.

– Это не по канонам, – ответила я. – По канонам ты должен влюбиться в замухрышку-тихоню, над которой смеётся главная красотка универа, какая-нибудь Джессика… Но явно не в задротку вроде меня.

– Видишь, я отличаюсь от других, – ухмыльнулся парень. – Мне тоже нравятся видеоигры. Можем поиграть у меня дома на выходных.

Я поморщилась. Он явно намекал не только на игру.

– Нет, – снова принялась я за своё. – Мне и самой хорошо играется… К тому же, на выходных я провожу время с семьёй.

– Ты понимаешь, что являешься первой девчонкой, которая отказывает мне в подобном предложении?

О, кажется, я задела чьё-то хрупкое эго.

– Думаю, ещё и последней, – добавила я с уверенностью.

Джордан нахмурился: ему явно не понравился мой отказ. А вот это как раз по канонам. Никто из нашего универа обычно не отказывается от таких приглашений от таких парней.

– Всё равно как-нибудь вместе погуляем, куколка, – сказал он, криво улыбнувшись. – Вот увидишь. У тебя не будет выбора.

– Звучит как угроза.

– Может, это она и есть.

Выдав это, Джордан развернулся и присоединился к остальным попрыгунчикам, оставив меня с неприятным осадком. Не хватало мне проблем с этим выскочкой. Учитывая ещё и то, что он тоже летит в Норвегию: я едва не завыла от отчаяния, когда увидела его имя в группе, созданной мистером Бьёрном в Slack. Ну как так получилось вообще?!

После провала со скакалкой, неприятного разговора и громкого: «Передышка!» от инструктора я стояла у стены, пыталась придумать план по спасению самой себя от Хьюза. И тут рядом со мной появилась тяжело дышащая девчонка с бутылкой воды. Её звали Хлоя Данлеви. Она всегда выглядела такой милой и дружелюбной, прямо как щенок лабрадора. Но мы с ней практически не пересекались, так что и общения как такового не было.

– Ох, – сказала она с улыбкой. – Физкультура так утомляет… Ты в порядке?

Меня сперва смутило то, что она решила заговорить.

– Да, всё отлично, – выдавила я, стараясь изобразить что-то похожее на улыбку. – Просто… не люблю скакалку.

– О, да, это то ещё испытание, – рассмеялась Хлоя. – Я тоже не фанат. Зато мне нравятся упражнения на пресс.

Она это серьёзно? Кому вообще нравятся упражнения на пресс?

Кроме Мудилы, разумеется.

Я промолчала, не желая вдаваться в подробности своих отношений со спортом.

– Слушай, я… – неловко начала девушка, из-за чего завладела всем моим вниманием. – В общем, я хотела узнать, нашла ли ты уже себе пару для предстоящего перелёта?

Меня удивил её вопрос. В первую очередь потому, что я не совсем поняла, про что она говорила. Дело, наверное, в том, что я совсем не захожу в Slack, где ребята вовсю обсуждают зимнюю школу с профессором. Там, наверное, упоминалось что-то подобное.

– Нет ещё, – нашлась я с ответом, сделав вид, что всё поняла. – А… эм, а что?

И тут, как назло, снова появился Эйс. Он подошёл к нам с видом победителя, словно только что выиграл Олимпийские игры.

– Хлоя, – сказал он, улыбаясь ей. Потом перевёл взгляд на меня. – Краем уха услышал, что тебе нужна пара для перелёта… Ты же не хочешь всерьёз предложить это «место» Миле?

– Я – Лана, – зло бросила я, но он успешно меня проигнорировал, продолжив:

– Думал, ты не водишься с такими, как она.

Хлоя смущённо прокашлялась, явно поняв, что сейчас кое-кто кое-кого грохнет, и она станет свидетельницей убийства.

– Меня не слишком-то интересуют ваши разборки, Эйс, – ответила она. – Хочешь себя предложить вместо неё? Но я бы всё-таки предпочла девочку. – Желая выдать шутливый тон, Хлоя добавила: – Даже несмотря на то, что все пускают слюнки на твои кубики на прессе. В том числе и я. И это ни для кого не секрет.

Я закатила глаза. Меня сейчас вырвет.

Эйс хитро усмехнулся, взглянув на меня, в глазах заплясали черти.

– Дело твоё, конечно, но Мила даже не в курсе, что за пара. Она же игнорирует все сообщения профессора Бьёрна, потому что считает, что она выше того, чтобы тратить на них время, – не умолкал Мудила. – Слишком занята своими глупыми игрушками. А может втайне фантазирует о моих кубиках на прессе.

– Не льсти себе, Mudila, – ответила я. – Ты недостаточно