– Софья Антоновна, борщ, – говорит довольная Машка, неся тарелку в зал.

Мне надо идти с ней, раз уж сегодня я решила поиграть в няню. Кажется, Славе уже не до меня. Разговаривает по телефону, отвернувшись к окну, только улыбается малышке, которая, оказывается, борщ ему несла.

– Спасибо, крошка, – положив трубку, говорит Слава.

– Я Машка, – поправляет его. – Мария Михайловна.

– Очень приятно. А я Слава, – представляется он.

Вижу, что Маша задумывается. Боже, а хмурится точно так же, как Михаил. Наконец она приходит к какому-то выводу и смотрит на меня.

– Вот скажи, – спрашивает, – почему он Слава, она тетя Аня, – кивает на вышедшую из кухни подругу, – а ты Софья Антоновна?

Действительно… Вспоминаю тот момент, когда назвалась впервые именем и отчеством. Хотела держать дистанцию, только из моей затеи мало что вышло. Хоть груздем назовись, а вот Машка, все равно она здесь со мной.

– Можешь называть меня Соней, – разрешаю я.

Она кивает, явно довольная своей логической цепочкой, а я отвлекаюсь на вибрирующий в кармане телефон. Михаил…

– И снова краснеешь, – замечает Слава с усмешкой.

Да как тут не покраснеть, когда Анька мне утром нарисовала странные картины из своих фантазий? Но ведь это фантазии, и даже не мои. И Михаил о них знать не знает. И никогда не узнает. Тем более воплощать их в жизнь я точно не собираюсь.

– Машка, папа звонит, – протягиваю смартфон малышке, которая сама отвечает на звонок.

– Папа, а у нас борщ, – делится сразу же с отцом. – На второе? Котлеты с пюре. А ты приедешь? – замолкает, слушая ответ. – Мы бы тебя тоже покормили, как и Славу. Хорошо, я буду ждать. А Соню с собой возьмём?

Слава даже от борща по фирменному рецепту жены отвлекается, прислушиваясь к разговору и бросая на меня взгляды. Нет, ну меня бы тоже ситуация удивила, будь я на его месте.

Машка протягивает мне телефон, вызов ещё идёт.

– Слушаю, – произношу как можно официальнее.

– Софья, – негромко отвечает Михаил, – я часа через два освобожусь. Где вас искать?

– Там, где и оставили, – говорю я. – Извините, мы обедаем, – хочу скорее попрощаться, а то как иголках сижу.

– Приятного аппетита, – очень вежливо и даже без привычных заковыристых фраз желает Михаил.

– Маша, а чем твой папа занимается? – спрашивает Слава, как только я убираю телефон обратно в карман.

– Деньги зарабатывает, – серьезно отвечает малышка.

– Хорошее дело, – кивает Анькин муж. – И пока он зарабатывает, тебя развлекает Соня. А давно вы знакомы?

– Три дня, – бесхитростно отвечает Маша. – Соня меня спасла от плохой няни. Она меня била и говорила, что оставит где-нибудь, где папа меня не найдет.

Слава даже поперхнулся борщом. Хорошо, что Анька занята и не видит этого, а то не опустевшая тарелка вполне может стать причиной развода.

– Вечно Соне больше всех надо, – замечает Слава. – Только странно, что твой папа не боится тебя оставлять с малознакомым человеком.

А вот тут он прав. Михаил без проблем и вопросов оставил со мной своего ребенка. Ещё и черт знает где. Но он знает, кому принадлежит это место. Знал, как только мы подъехали. Да и на меня у него досье в первый же день было собрано.

– Соня хорошая, – настойчиво и уверенно произносит Машка.

– Да я знаю, что хорошая, – улыбается Слава. – Только вот любит приключения на…

– Не при ребенке же! – возмущаюсь я. – Тебе вообще на работу не пора? А то клиентуру растеряешь, да и суды сами себя не выиграют.

– Не пора, – качает он головой. – Да и с вами интереснее. Машуль, а мама твоя где?

О боже, остановись! Если Машка донесет Михаилу, что ей тут допрос устраивали, то… А собственно, что он мне сделает? Скажет, что мы лезем не в свое дело? В принципе, он будет прав. Но не закатает же он меня в асфальт за это.

– А у меня нет мамы, – совершенно спокойно отвечает Маша. – Я помню её, – снова хмурится, становясь так похожей на Михаила. – А потом она исчезла.

Была и исчезла… Но ребенок объяснил как смог. Понятно, что есть женщина, которая ее родила. Или была… Не твое дело, Софья. Ещё лезть в чужие семейные обстоятельства.

– Девочки, – подходит к нам Анька, – а вы сами почему не едите, только мужчину кормите? Бегом на кухню за своими порциями.

Спасибо, подруга, ты как раз вовремя. И Машке за два часа, что мы будем ждать Михаила, надо набраться ещё впечатлений, чтобы она забыла про разговор о матери.

Маша первой срывается на кухню, а я успеваю показать Славе кулак, на что он делает невинное лицо. Мы приносим тарелки, когда муж подруги начинает собираться. Целует Аньку, а мне показывает на выход. Мол, идём со мной.

– Судя по отчеству девчушки и ее истории о матери, отца зовут Михаил Дмитриевич? – серьезно спрашивает Слава, когда мы выходим на улицу.

– Ну да, – киваю, не видя в этом большого секрета. – Ты с ним знаком?

– Тайна клиента, Софа, – щелкает он меня по носу. – Но я тебя прошу, аккуратнее с ним. Человек он непростой и часто действует… хм, радикально, скажем так.

– А что я? – удивляюсь. – Я просто один день помогла с ребенком.

– Ну да, ну да, – кивает Слава и открывает дверь машины. – Ох, Сонька, твоя попа точно не может жить спокойно.

Глава 13

Ну, Слава…

Между прочим, моя попа вполне себе ровно сидит на месте. А вот Машкина как раз и рвется ко мне. И я в этом абсолютно не виновата, так что нечего тут.

Возвращаюсь в помещение. Обеденная суматоха уже улеглась, следующий наплыв будет через несколько часов, когда люди потянутся с работы.

Сажусь за столик напротив Машки и задумчиво смотрю на нее. Она не замечает моих взглядов, что-то рисует на листе А4, достав из своего рюкзачка цветные карандаши.

Вот и что мне делать, если такой грозный Михаил во всем потакает дочери? Думаю, подсуетись он, по щелчку пальцев устроил бы уже кастинг на роль няни. Но что-то с этим Михаил не торопится.

– Машка? – зову я малышку, когда неожиданная догадка приходит в голову. – А к тебе уже приходили новые няни?

– Да, – беззаботно отзывается она. – Только ни одна из них мне не понравилась. Они не похожи на фей.

Хочется в голос простонать. Значит, зря я все бочки мысленно на Михаила покатила. Оказывается, вот где собака зарыта.

– Маш, но они же наверняка хорошие, – пытаюсь снова достучаться до девочки. – Они бы с тобой ходили куда-нибудь, играли.

– А здесь