Настал мой звездный час.

— ГРИФФ... — Я успела выкрикнуть только половину его имени, когда массивная, высеченная из стали фигура на полной скорости врезалась в Сэма сбоку. Мой несостоявшийся похититель тут же отпустил мое запястье, и я жестко приземлилась на бетон.

Но я не сдвинулась с места. Мне следовало бы вызвать копов. Или попытаться остановить его, но я этого не сделала. Вместо этого я смотрела, как мой парень встал и ждал, пока Сэм, корчащийся от того, что из него выбили весь воздух, поднимется. Взгляд Гриффина был темным, но на этот раз на его лице не было той ледяной маски смерти. Вместо этого я почувствовала запах крови в воде, наблюдая за предвкушением битвы, которое плясало в его ореховых глазах — и мне это чертовски нравилось.

— Какого хуя ты здесь делаешь? — прорычал он, когда Сэм поднялся на ноги, неуверенно покачиваясь.

Сэм сжал кулаки перед собой и шагнул к Гриффину, который стоял расслабленно.

— Я ждал, выжидая момент, пока агенты не уедут, — сказал Сэм, а затем бросился на Гриффина.

Гриффин грациозно увернулся в сторону и ударил Сэма открытой ладонью по затылку, впечатав его лицом в землю. Тот рухнул с глухим стуком. Я одобрительно фыркнула и отползла назад, освобождая место для двоих мужчин.

Сэм уперся руками в бетон и поднялся, из носа капала кровь.

— И что? Ты подумал: «Эй, сейчас самое подходящее время для нападения»? — издевался Гриффин, просто ожидая, пока Сэм твердо встанет на ноги и повернется к нему.

— Всё, что стоит на моем пути — это ты, а один на один гораздо проще, чем против целой толпы агентов, — ответил Сэм, вытирая кровь тыльной стороной ладони.

Гриффин закатил глаза, когда Сэм сделал пару выпадов в его сторону, но остался вне досягаемости. Губы моего парня дрогнули в улыбке, и он подмигнул мне, когда Сэм отвел кулак назад и выбросил его в сторону Гриффина.

Он парировал удар, отбив его в сторону, а затем толкнул Сэма ладонью в лоб, отбросив его назад, и тот приземлился на спину.

— Думаешь, со мной легче справиться, чем с несколькими агентами? — спросил Гриффин, надвигаясь на Сэма так, что теперь возвышался над ним, пока тот хватал ртом воздух на земле. — Тебе следовало попытать счастья с агентами, потому что я — гребаный дьявол.

Сэм выплюнул немного крови и приподнялся на локтях.

— Ты больше не за границей, солдат. Ты не можешь просто убить меня, и чтобы тебе это сошло с рук. Приедут копы.

Зловещая, приветливая ухмылка расползлась по лицу Гриффина, словно он только что получил приглашение спустить с цепи адских гончих, и по моей спине пробежал холодок. Я поняла, что Сэм, сам того не ведая, опустил планку на пару уровней ниже — туда, куда обычным людям соваться не стоит. Он явно понятия не имел, с кем или с чем имеет дело.

Гриффин наклонился и схватил Сэма за воротник его пропитанной потом и забрызганной кровью футболки. Вены на руке Гриффина вздулись, пульсируя в такт его слишком спокойному сердцебиению. Мышцы напряглись, когда он одной рукой оторвал Сэма от асфальта.

— Тебе стоит надеяться, что копы приедут. Только они смогут спасти тебя от меня, — прорычал Гриффин сквозь зубы и швырнул его обратно на землю. Глаза Сэма расширились, осознание, смешанное с сожалением, пришло слишком поздно, когда Гриффин разжал пальцы на ткани, откинул голову назад и с силой кувалды впечатал кулак в лицо Сэма.

Голова Сэма откинулась назад с хрустом костей, и он обмяк, как выброшенная кукла. Без сознания, ни единого звука не сорвалось с его губ, когда глаза закатились под лоб.

Гриффин присел на корточки, упершись локтями в бедра, и склонил голову; на его лице появилось безумное выражение. Такое, которое должно было бы наполнить меня страхом перед человеком, которому я была абсолютно обязана своей жизнью. «Должно было бы» — ключевое слово во всем этом сумасшедшем испытании. Но вместо этого мое тело запылало огнем, пока я смотрела на этого мужчину, способного на такую жестокость, защищающего меня любой ценой, но при этом сохраняющего самообладание, когда он хладнокровно потянулся вперед, приподнял одну из безвольных рук Сэма и проверил пульс на его запястье.

— Он жив? — спросила я, наблюдая, как Гриффин равнодушно бросает руку Сэма обратно на бетон.

Гриффин кивнул.

— Жить будет.

— Так, мы... будем сообщать об этом?

Брови Гриффина дернулись, и он перевел на меня взгляд.

— Думаю, твоя мама уже всё уладила, — ответил он и кивнул в сторону начала переулка, откуда он прибежал.

Ноа, моя мама и его мама стояли там и наблюдали. Сколько они видели, я понятия не имела, но и спрашивать не хотела. Всё, что я знала: мама с кем-то разговаривала по телефону, Ноа улыбался от уха до уха, а Нэнси выглядела невозмутимой.

Снова переведя взгляд на Гриффина, я почувствовала, как краска приливает к щекам, когда встретилась с его пронзительными глазами.

— Мне стоит беспокоиться из-за того, насколько ты спокоен по этому поводу? — спросил он.

— Наверное, — ответила я. Его глаза опустились к моим губам, когда я встала, и он лениво окинул взглядом мою фигуру.

Он тяжело сглотнул, его кадык дернулся от этого движения, а дыхание перехватило в груди.

— Я чертовски сильно тебя люблю, — тихо заявил он, когда вой сирен разорвал воздух вокруг нас.

Я хихикнула.

— Я тоже тебя люблю.

Он глубоко вдохнул и выпрямился.

— Это была не драка. Даже скучновато, если честно. — Он голодным шагом направился ко мне.

— Зато ты выставил его полным идиотом.

Мозолистые руки обхватили мои щеки, и он прижал меня спиной к кирпичной стене ресторана.

— Я хотел проломить ему череп, чтобы его мозги превратились в кашу на асфальте.

— Но ты этого не сделал, — прошептала я, когда жар его тела окутал меня, а его грудь прижалась к моей.

— Нет, не сделал.

И его губы с силой впились в мои. Поцелуй был агрессивным, со вкусом дыма, алкоголя и легкой примесью пота. А потом он закончился слишком быстро.

Он отстранился, но его рот остался в миллиметре от моего.

— Если бы мы сейчас были одни...

Не открывая глаз, я улыбнулась ему в губы.

— Сначала тебе придется меня поймать, — поддразнила я и почувствовала, как его сердце екнуло в груди.

— К чему ты клонишь? — тихо ответил он чувственным голосом.

— К тому, что нам стоит вернуться в тот Airbnb и повторить попытку, раз уж Сэма больше не будет поблизости.

Я приоткрыла