Я вырываю у него бокал с шампанским и выпиваю его, не обращая внимания на то, что не пила уже неделю.

— У нас проблема. Рен... Я... Я думаю, у него проблемы с Кругом.

Его лицо застывает, как только он открывает рот, погруженный в свои мысли.

— Ладно, это дело между ним и Кругом.

— Элайджа, пожалуйста. Я знаю, что вы не ладите. Он рассказал мне, что сделал с твоим дядей. Ты можешь винить его сколько хочешь, но он любит меня и защищает... и я люблю его. Если мы друзья, если я тебе небезразлична, помоги мне.

В его глазах мелькнуло что-то, и впервые в жизни я увидела, что у Элайджи есть сторона, которую он тоже с трудом контролирует. Она не обязательно агрессивна, но и не совсем дружелюбна.

— Как ты можешь просить меня об этом? — резко спросил он. — Он издевался надо мной всю мою жизнь. Ты хоть представляешь, каково это — жить в тени Рена Хантера? Нет, ты не понимаешь. Потому что ты и твои друзья популярны. Потому что у тебя всегда был Рен на твоей стороне. У меня этого никогда не было. Он сделал меня своим врагом, обидел меня, и теперь я должен что? Пойти в храм и спасти его? Что он вообще сделал?

— Он поставил свою жизнь выше моей, — просто отвечаю я.

Расширив ноздри, он отводит взгляд.

— Он там?

— Я не знаю, — говорю я мягко, надеясь, что он ответит мне тем же. — Я знаю только, что он должен был быть здесь, а его нет. Он не отвечает на звонки, и когда я видела его в последний раз, Дюваль и твой отец угрожали ему.

— Уф, Пич. Черт. Ладно. Давай сядем в машину.

— Спасибо, — вздыхаю я с облегчением. — Спасибо, спасибо.

Минуту спустя мы едем по дорогам Стоунвью, направляясь к храму.

— Я могу только отвезти тебя туда, и мы сможем спросить о нем, но мы не можем заставить членов совета освободить Рена, если они его допрашивают.

— Я знаю, — отвечаю я, чувствуя, как язык немного онемел.

— Уф, — стону я, внезапно почувствовав головокружение.

— Я забыла, каково это — быть пьяной. Это не так уж и приятно.

— Да, ну, не засыпай, потому что я не уверен, что смогу справиться с этим в одиночку.

— Спасибо, — повторяю я. — Я знаю, что вы не ладите, но ты ведешь себя как взрослый человек, и я люблю тебя за это.

Дорога впереди размывается, линии дублируются. Я крепко закрываю глаза.

— Черт возьми, я пьяна. Я…

Боже, мой рот едва может двигаться.

— Это потому, что я давно не тусовалась или что?

— О нет, — легко отвечает Элайджа. — Это, наверное, седативное, которое я подсыпал тебе в стакан.

— Седативное? — эта фраза звучит в моей голове, когда моя голова падает вперед. Я с трудом поднимаю ее, но теперь уже веки не слушаются меня. — Ч-что?

— Ты теряешь сознание из-за успокоительного, которое я подсыпал тебе в стакан, — повторяет он, как будто это не что-то ужасное.

В тот момент, когда я пытаюсь удержать голову от падения вперед, она снова падает на сиденье, и я с трудом поворачиваю ее в сторону, чтобы посмотреть на него.

— Мне плохо, — бормочу я без сил.

— Это нормально, не волнуйся. Мы уже играли в эту игру, так что я не сомневаюсь, что с тобой всё будет в порядке.

Всё, что я слышу, — это своё паническое дыхание.

— Элайджа...

— Прости, Пич. Ты мне нравишься, но я ненавижу Рена еще больше, и я думаю, что пришло время ему пострадать. Сильно.

Он замедляет ход, въезжая на парковку, и я узнаю заднюю часть загородного клуба. Мы у храма. Уже.

Обхватив мою челюсть рукой, он держит мою голову, пока последние остатки сознания не начинают ускользать.

— Если тебе станет легче, я знаю, где Рен. Здесь, в подземельях. Но у меня для тебя плохие новости, моя дорогая.

Он улыбается мне, и я никогда раньше не видела его таким. Это дьявольская, манипулятивная улыбка.

— Дастин очнулся, и ему было много чего сказать.

Глава 38

Пич

Breathe In, Breathe Out — David Kushner

Первое, что я замечаю, это то, что мои запястья связаны за спиной и прикреплены к чему-то. Я медленно открываю глаза, голова раскалывается от боли.

Потемнело в глазах.

Это точно как мои обмороки, только я помню, что было перед тем, как я погрузилась в темноту. Я помню всё. Рен и ребята пропали. Элайджа, он меня предал. Дастин… Дастин заговорил.

Прилив адреналина пробуждает меня, вялость сменяется страхом и желанием выжить. Я сижу на старом каменном полу и узнаю комнату. Это комната Афродиты в подземельях. Мои запястья связаны кожаными ремнями и прикреплены к чему-то, похожему на столб позади меня. Я прижимаюсь к нему спиной и, удерживая равновесие, встаю. На это уходит минута, мышцы ног ещё не проснулись.

Открывающаяся дверь заставляет меня вздрогнуть, но я беру себя в руки, готов к встрече с кем бы то ни было.

— Привет, Пич.

Элайджа. Он звучит так непринуждённо, как будто мы встречаемся на очередное свидание в кафе. Но его выражение лица, манера держаться — всё это не похоже на человека, которого я знаю. Он уверен в себе, плечи расправлены. Он не большой, никогда не был, но выглядит опасным.

— Элайджа, развяжи меня.

Это не просьба. Но и не строгий приказ. Я ставлю себя на равные, потому что он должен помнить, что мы всегда были равны.

— Боюсь, я не могу этого сделать.

Он останавливается перед комодом, идя ко мне, открывает ящик и вытаскивает что-то похожее на хлыст.

— В отличие от Рена, мне не особо важно, когда красивая девушка обращает на меня внимание. Мне и так этого хватает.

Я отрываю взгляд от хлыста и поднимаю глаза на него. Красивые девушки обращают внимание на Элайджу? Это впервые. Но я не говорю этого. Я не в том положении, чтобы задевать его гордость.

— Нам нужно поговорить, — говорит он. — Назад. На колени. Когда я в комнате, ты всегда становишься на колени.

Мой рот открывается, и я заставляю себя покачать головой, чтобы вернуться в реальность.

— О чем ты говоришь...

Хлыст движется как молния, и я вскрикиваю, когда он с силой ударяет меня по щеке. По лицу. Он ударил меня по лицу, черт возьми. Рана, которую я получила вчера, открывается, и я чувствую, как капля крови стекает по щеке.

— Я не повторяюсь.

Мое сердце