– Где ты сейчас?

– Я… кажется… на парковке.

– Около ресторана?

– Да. – Я почувствовала себя полной идиоткой, признаваясь в этом.

– Волнуешься?

– Можно и так сказать.

– Хочешь, я выйду?

– Нет… не надо.

– Чем я могу помочь?

– Ничем. Мне очень жаль. Я понимаю, что это смешно. Веду себя как подросток, и мне очень стыдно.

– Какая у тебя машина?

– Пожалуйста, не выходи… и не забирай меня. Я почувствую себя только хуже от этого.

– Я не выйду, если ты не хочешь. Просто хочу убедиться, что ты в безопасности.

– У меня серебристый «Фольксваген Рутан». Но я в порядке. Мне просто нужно посидеть здесь немного.

– Ладно. Оставайся со мной на связи. Возможно, так тебе будет легче расслабиться. Тебе все равно не стоит сейчас никуда ехать, если ты нервничаешь.

Ну вот, теперь я еще и дурачила этого бедного парня, вынудив тратить время на телефонный разговор, пока сама же его и динамила.

– Спасибо.

– Тут какое дело… Может, мне не стоит говорить тебе, если ты так нервничаешь из-за встречи со мной, но это слишком странное совпадение, чтобы промолчать.

– О чем ты?

– Тебе непременно надо зайти, потому что одной моей знакомой пожилой леди приснился сон, из которого она сделал вывод, что я сегодня встречу будущую жену.

– Что ты имеешь в виду?

– Миссис Пибоди. Это долгая история, просто у меня вроде как есть подруга постарше меня, и у нее иногда бывают всякие там предчувствия и странные сны. Сегодня утром она неожиданно позвонила мне и сказала, что проснулась в два часа ночи в полной уверенности, что сегодня я встречусь со своей будущей женой.

– Неужели? – усмехнулась я. – А еще что она сказала?

– Ничего. Ну, за исключением того, что она почувствовала запах булочек с корицей, пекущихся в духовке, и сразу после этого ее вырвало.

– Что-что?

– Вырвало. Но это нормально. Ее всегда тошнит после таких видений.

Я лишь покачала головой.

– Думаю, ты прав.

– Так ты зайдешь сюда?

– Нет… – Я рассмеялась. – Я имела в виду, что тебе не следовало рассказывать мне об этом, потому что теперь я боюсь, что ты, возможно, немножко сумасшедший.

– Мы все немного сумасшедшие, Вэл. Но что веселого в жизни, если она полна самыми обыденными вещами?

Это был тот вопрос, на который у меня имелся ответ, ведь последние несколько лет моя жизнь была чрезвычайно скучной: никакого повода для веселья у меня не было. Возможно, стоило бы встретить однажды такую вот миссис Пибоди.

– Так и есть.

– Какой твой любимый напиток, Вэл?

– Обычно я пью вино, но мой любимый коктейль – «Грязный мартини».

Голос Донована показался мне удивленным:

– Совсем не этого я ожидал.

– А чего ты ожидал?

– Какой-нибудь коктейль с ликером.

– Лишние калории.

– Что ж, в таком случае я собираюсь посидеть в баре, заказав два «Грязных мартини». Если все-таки решишь зайти сюда, твой бокал будет тебя ждать. Я никуда не спешу. Почему бы тебе не отдохнуть несколько минут? Откинься на спинку сиденья, закрой глаза и расслабься. Я перезвоню через некоторое время, чтобы узнать, как ты.

– Хорошо. Спасибо.

Но несколько минут спустя стук в стекло заставил меня вздрогнуть. Я буквально застыла, уверенная, что это Донован. Но вместо своего предполагаемого кавалера на этот вечер я увидела стоящего у моей машины официанта – пожилого мужчину в белой рубашке, черном жилете и черных брюках. В одной руке он держал бокал с коктейлем, в другой – тарелку с итальянскими овощными и мясными закусками.

Я опустила стекло до конца.

– Здравствуйте.

– От джентльмена в баре. Просил вам передать.

Улыбаясь, я взяла у официанта бокал и тарелку, сделала большой глоток мартини и нажала кнопку вызова на телефоне.

Донован ответил на звонок мгновенно и без всякого «алло»:

– Вот теперь у нас настоящее первое свидание. Мы выпиваем вместе. У меня очень вкусный напиток. А тебе твой нравится?

Я откинулась на спинку сиденья.

– Вкусный. То, что надо, – очень грязный мартини. Я люблю, когда там много оливкового сока.

– Раз уж ты заговорила об этом, мне тоже нравится, когда очень грязно.

Я усмехнулась:

– Да неужели?

– Да. Извини. Подожди секунду. Мне тут кто-то звонит, нужно ответить.

– Разумеется, ответь. Я просто посижу, наслаждаясь коктейлем.

На несколько мгновений в трубке воцарилась тишина, затем он вновь заговорил:

– Прошу прощения, что отвлекся. Должен признаться, в моей жизни есть еще одна женщина, причем очень требовательная.

– Правда?

– Да. Она – настоящая заноза в заднице, но у меня и в мыслях нет игнорировать ее звонки.

– Бывшая жена?

– Хуже. Младшая сестра. Я всегда боюсь, что однажды действительно что-нибудь пойдет не так, а я не возьму трубку и не успею ей помочь.

– У нее что-то случилось?

– Она расстроена из-за маляра, который сейчас работает в моей квартире.

– А что он сделал?

– Он приехал и разбудил ее в 9 утра… и это в субботу.

– Ну что ж…

– Обычно она до часу не встает.

Я только усмехнулась и покачала головой… Ох уж эти дети.

– Кстати, в твоем напитке всего один шот. В основном там сок от оливок. Но, возможно, тебе стоит выпить только половину на тот случай, если ты все же решишь не заходить сюда, а захочешь поскорее уехать.

Боже, этот парень так заботлив! Вот только он старался упростить для меня эту ситуацию, одновременно все невероятно усложняя. Мы проговорили по телефону еще полчаса. Учитывая наше нынешнее затруднительное положение, мы в основном обсуждали неудачные первые свидания. Поскольку у меня на самом деле такого опыта не было уже целых двадцать лет, говорил в основном Донован. Он сказал, что терпеть не может, когда едят с его тарелки, но, похоже, это частое явление. На трех последних первых свиданиях дамы заказывали один лишь салатик, слишком много пили, а затем долго ковырялись в его тарелке с едой.

– Мне хотелось проткнуть вилкой руку последней девушке каждый раз, когда она протягивала ее к моей тарелке. Я этого не понимаю. Заказывай еду сама, если хочешь есть.

– Скорее всего, они просто стеснялись заказывать много еды в присутствии молодого человека.

– Почему? – наивно спросил он.

– Да потому что почти все женщины стесняются своего веса.

– А ты? Ты такая же?

– Раньше я тоже стеснялась. Но когда мне перевалило за тридцать, я научилась принимать тот факт, что никогда не буду худой как палка, зато теперь мне нравятся мои формы.

– Мне тоже очень нравятся твои формы.

– Да ты же их еще даже не видел, – засмеялась я. Донован промолчал.

– Эй, ты тут?

– Да. Я все еще здесь. –