— Я в курсе.

— А она тебе?

— Она красивая.

Отлично! Блеск!..

Я красивая и она красивая. Только меня нельзя трогать, а ее очень даже можно. Вот и вся разница.

Прикусив зубами нижнюю губу, чтобы не выдать то, о чем потом буду жалеть, дергаю рычажок и толкаю дверь от себя.

— Пока, Леш. Спасибо, что подвез.

Глава 11

Варя

Пройдясь отпаривателем по простому приталенному синему платью, надеваю его. Добавляю к нему тонкую серебряную цепочку, тщательно расчесываю кудри и собираю их в рыхлую косу. Бросив в сумку блокнот и ручку, достаю из шкафа черное пальто.

В этот момент замок проворачивается, открывается дверь, и в прихожую заходит мама.

Блин, я рассчитывала уйти до ее возвращения.

— Куда собралась? К этим?..

— Да, Юля каталоги со свадебными платьями получила, — отвечаю, наматывая шарф вокруг шеи, — Нужно выбрать, потому что времени в обрез.

— Я думала, ты мне с ужином сегодня поможешь. Котлет пожарили бы.

— В следующий раз, мам. Мне к свадьбе готовится нужно.

— К свадьбе, — бормочет, разуваясь у порога, — Мы с твоим отцом расписались в местном загсе, накормили гостей тушеной капустой с сосисками и живем душа в душу двадцать лет.

— Сейчас все иначе.

— Конечно, — усмехается мама, — У этих всегда все иначе.

«Эти» — это Беломестные Юля и Сергей Николаевич. Близких родственных отношений между ними и моими родителями не получилось, потому что мой папа и его сестра, как ивановский ситец и дорогой китайский шелк. Даже не верится, что они родные.

Отец рассказывал, что Юля с детства знала, чего хочет от жизни и четко шла к своей цели. А Юля в свою очередь говорит о брате, как о самом непритязательном и неприхотливом в мире человеке.

Отсутствие точек соприкосновения, ноль общих интересов и, как итог — минимум общения и я, как единственная связующая их нить.

— Ты же знаешь, за кого я выхожу замуж, мам. Что тебя удивляет?

— Ничего уже не удивляет, — бормочет, уходя на кухню, — Чувствую, станешь Бжезинской и о нас с отцом забудешь.

— Не забуду! — бросаю через плечо, выходя за дверь, — Вот увидишь, еще в Лондоне побываете!

Сбегаю по лестнице на первый этаж, выскакиваю из подъезда и сажусь в подъехавшее такси, которое через сорок минут высаживает меня у элитного жилого комплекса, в котором живут Беломестные.

— Проходи, — говорит Юля, пропуская меня внутрь и понижает голос, — Сережа дома.

— Оу.

Раздеваюсь, прохожу через просторный холл и останавливаюсь на пороге гостиной. Сергей Николаевич сидит на диване с бокалом виски в руке и смотрит в экран стоящего на низком столе ноутбука.

— Здравствуйте!

— Здравствуй, Варенька, — повернув голову, отвечает мне мягко, — Как дела? Как учеба? Справляешься?..

— Да, все отлично!

— К свадьбе готовишься?

— Да, готовимся с Юлей.

— Умницы, — улыбается покровительственно и показывает жене кивком, что аудиенция закончена.

— Идем, — говорит она, увлекая меня в свою комнату, — Представляешь, Мари нам каталоги из Москвы курьером отправила! А?.. Какая хорошая у тебя будущая свекровь! Цени, Варя!

— Я ценю! — заверяю с жаром, чувствуя, как от удовольствия начинает покалывать щеки, — И обязательно позвоню, чтобы поблагодарить ее.

— Я думаю, она нам сама сегодня наберет, — улыбается Юля, подмигивая, — Ей самой не терпится узнать, в каком платье ты будешь выходить замуж за ее сына.

— Ох…

От волнения немного потеют ладони, и сбивается дыхание, когда, усадив меня на диван, тетка кладет на мои колени белоснежный журнал с ламинированными страницами.

— Обрати внимание на платья на странице двадцать и двадцать два. Это те, что я тебе отправляла в сообщении.

Выпрямив спину и расправив плечи, я с благоговением листаю каталог, прибывший к нам прямиком из Италии с заездом в столицу.

— Эти? — спрашиваю, остановившись на указанных позициях.

— Да.

Садится рядом и прижимается своим плечом к моему. Кончиком указательного пальца я обвожу изящные силуэты.

— Смотри, я предлагаю, вот эти три варианта.

— Мне нравятся.

Все они с открытыми плечами, кружевными корсетами и изящными юбками. Никаких рюшей, воланов и километров ненужной ткани. Все просто, но очень стильно.

— Закажем все три.

— Что?.. Это же безумно дорого! Как я объясню Стане…

— Выберем одно, остальные отправим обратно, — перебивает меня со смехом, — Ты такая глупая, Варька!

— Мне просто не по себе, когда я вижу такие ценники… — оправдываюсь, испытывая колоссальное смущение.

— Сколько раз тебе повторять, — проговаривает Юля вкрадчиво, — Принимай от своего мужчины все, что он дает, как должное. Это нормально.

— Мне стыдно, что я не могу ничего дать ему ответ.

— Что значит, ничего?.. А как же, ласка, любовь и поддержка?.. Твои молодость, красота, образованность и покладистость?

— Этого так мало…

— Варь, Станис знает, какая ты и из какой семьи. Его все устраивает, потому что он от тебя без ума.

— Да-да, я знаю… — вздыхаю, кусая губы.

— Выбрось из головы все сомнения и посмотри на меня, — Отстранившись, поворачивается ко мне всем корпусом и принимает театральную позу, — Я тоже из бедной семьи, но Сережа ни дня не пожалел, что женился на мне.

— А ты?

— А я — тем более! Я проживаю жизнь, о которой мечтала! Разве это плохо?..

— Нет.

— Я должна была работать медсестрой в каком-нибудь фельдшерском пункте у нас в райцентре, но вместо этого у меня модная галерея, интеллигентный муж и магниты из всех стран мира.

— Родители Сергея Николаевича не были против такой… невестки?

Юля, чуть подкатив глаза, тихо усмехается и подается ко мне.

— При наличии мозгов можно найти подход к любому человеку, — понижает голос до шепота, — даже к таким людям, как мои свекор и свекровь.

— Было сложно, да?

— Поначалу, потому что у них уже была на примете невеста для Сережи. Я буквально увела его из-под венца.

Мама в разговорах о Юле не раз намекала на что-то подобное, называя ее «ушлой выскочкой», но я, зная, как она недолюбливает золовку, не обращала на это внимания.

— Ого!..

— Но тебе волноваться не стоит. Соперниц у тебя нет, да и со свекровью откровенно говоря — повезло.

Мари Бжезинская давняя и очень близкая подруга Юли. Они познакомились, когда их мужья работали в одном дипконсульстве, почти двадцать лет назад. Увлечение искусством моя тетя переняла именно от Мари. Та тоже владеет двумя огромными известными галереями — в Варшаве и в Санкт — Петербурге. Сейчас они планируют совместный проект в Москве. Модное арт-пространство — «АртХаус FUTURE».

Вероятное место моей работы после того, как я получу диплом.

Наши с Мари отношения ровные и довольно теплые. Она называет меня Варенькой или Барбарой на польский манер