Стёпа снова выдохнул. Снова ему напомнили о временности происходящего. А чего он ждал? Сунулся со своими восторгами, вот и получил. Действительно, кому какое дело до этих фотографий? Морзе скривился. Кого он обманывал? Снимки на самом деле у Свата чудо как хороши. Вот же чёрт непробиваемый. Словно замёрзший изнутри. Студент спросил:

  - Так я поеду? Вернусь вечером.

  - Да, конечно, поезжай! - покивал Бехтерев, не трогаясь с места. - Передавай привет родителям.

  - Всенепременно, - не удержался от порции яда парень. - Привет большой, как розовый слон? И горячий, как яичница в Сахаре? Обязательно передам.

  - Слава протухшим яйцам динозавра! - выдал Бехтерев. - Ты заговорил нормальным языком! Аллилуйя!

  Степан вымученно улыбнулся и пошёл собираться. Облачившись в уличную одежду, он уже через десять минут шагал по улице в сторону автобусной остановки. Родной микрорайон встретил его прохладой, показавшейся раем после душного "буратиновоза". Поздоровавшись со слесарем возле котельной, Степан двинулся дальше к дому. Но на полпути его окликнули:

  - Хай, Морзик!

  Степан оглянулся и внутренне поморщился. На той стороне улицы тёрся Его Придурчество Валерий сотоварищи. Два неизменных нукера сопровождали "грозу" района хилыми тенями. А вот сам Валище был вполне крупным существом, но это Морзе не смутило. Он ответил:

  - Чего?

  - Курить не начал? - отозвался Валерка. Троица гопников быстро пересекла дорогу и остановилась возле Морзе. Студент настороженно смерил взглядом нукера справа и сказал:

  - Даже за деньги не начну.

  Его взгляд скакнул на нукера слева, оценивая опасность. Валерка, видимо, понял эти переглядки по-своему и сказал:

  - Может, тогда денег подкинешь? Твои всё так же за гроши горбатятся?

  - Не твоё собачье дело, - ответил Степан и мгновенно вспомнил собаку в корзине, прикрученной к трубе котельной. - Ах да, у меня к тебе дельце осталось, личное.

  - Чего такое? - озадачился Валище. Морзе с усмешкой сказал:

  - Снова за собак взялся, шкурка ты банановая? - почти ласково спросил Стёпа, напружиниваясь. - И как, яйца ещё не отгрызли?

  - Да ты, блядь, охуел! - в глазах Валерки плеснуло изумление носорога, заметившего на своём пути пигмея. Правый нукер тут же махнул лапкой и взвизгнул, покатившись по тротуару от грамотного тычка под рёбра. Степан не в первый раз сталкивался с такими существами, так что знал, что к чему. На одного противника стало меньше. А вот от подачи левого нукера пришлось уворачиваться.

  Ничего красивого в уличной драке нет. Надо просто бить и не давать бить себя. Чем Степан и занялся. В итоге досталось ему всё-таки изрядно. Под левым глазом степенно набухал бланш, да и по всему телу саднили следы гостеприимства родной улицы. Валерка, тоже награждённый фингалом, а заодно и разбитой губой, мрачно поугрожал в спину довольного Стёпы, потопавшего домой, но преследовать не стал. Оба уже привыкли к таким вот пересечениям за годы совместного проживания в одном районе. Так что даже дрались теперь больше для самоуважения. Но всё-таки дрались.