- Где у меня болит… - уклончиво повторяю я, чтобы выиграть хотя бы секунду перед назревающим допросом. - Ну… везде понемногу. То тут, то там…

- То есть в области, где взгляд Артура пересекается с твоим маршрутом, - виртуозно улавливает она самую суть моего вялого блеяния. - И в итоге ты лезешь под стол там, где можно просто спокойно уйти под предлогом работы, не привлекая к себе его пристального внимания.

Вместо того, чтобы логично возразить, что это было тоже рискованно, я как-то по-детски бормочу:

- Ну, не я одна хотела туда залезть. Под стол, я имею в виду… - и вдруг сама хихикаю, представив эту абсурдную картину, где мы с Короленко вместе толкаемся под столешницей зачем-то.

- Артур не полез бы за тобой под стол, - мягко отвечает Диана. - Он слишком большой для таких игр, - и, поймав мой короткий тоскливый взгляд, добавляет, - Не напрягайся, я говорю про его габариты, а не про возраст. Возраст тут вообще ни при чем, и отношениям он не помеха. Тем более, что если бы реально понадобилось, он бы скорее всего счел целесообразным просто поднять твой стол и переставить его в сторону… если бы не офисные приличия.

- Я не напрягаюсь, - вздыхаю порывисто, всё еще надеясь избежать откровенности. - Просто думаю, что от столов вообще одни неприятности.

Но Диану так просто не проведешь.

- Яна, - говорит она так, будто мы не в офисе, а на кухне. - Давай будем взрослыми и открытыми одновременно. Ты скрываешься, потому что считала, что так лучше, и мы с папой уважали это решение, - она немного наклоняется вперед в мою сторону, и её голос становится глубже. - Но прятки, в которые ты играешь с собой… это не только про безопасность, верно? Так почему же ты так усиленно скрываешься от него?

Не в силах выдержать ее взгляд, я опускаю голову.

- Я прячусь от него, потому что он… - фраза “променял меня на другую” сжимается в горле слишком неприятным комом, и я поспешно меняю его на безопасное: - …слишком много натерпелся от моей ненадежности. И я не хочу мешать ему строить свою личную жизнь так, как он считает нужным с… нормальными людьми.

Челюсть Дианы молча отвисает.

- Так ты считаешь, - уточняет она, как-то обалдело тряхнув головой, - что у него есть девушка? А почему никто не в курсе?

Я тоже таращусь на нее в ответ.

Что за странности, она ведь сама с Короленко о той девице разговаривала, разве нет? Только теперь как-то неловко признаваться в том, что я подслушивала…

- Я видела ее с ним, - произношу наконец, собравшись с мыслями. - Своими собственными глазами.

- Ты что, видела, как они прям целовались? - прямолинейно спрашивает Диана, не моргнув и глазом. - Я поверю в эту его девушку, только если они реально это сделали.

- Нет, но она очень близко к нему стояла, - неохотно поясняю я. - И лицо трогала на правах девушки.

- То есть не видела, а просто решила, - аккуратно резюмирует Диана. - И решение показалось настолько железобетонным, что никакие факты рядом и не валялись, да?

- Я не слепая, - шепчу я, уже понимая, что она в мои выводы не верит.

- И мы все - тоже, - кивает она. - Лично я не видела у Артура никакой девушки. И папа тоже не видел, и никто из “Сэвэн”, с кем он близко общается. Но если бы что-то было, - она выразительно смотрит на меня, - я бы точно узнала одной из первых. Такие вещи в нашем кругу в секрете надолго не задерживаются. А в прятки с Короленко ты играешь уже довольно приличное время.

- Он не обязан перед другими отчитываться, - упрямо бросаю я. - Вот никто и не в курсе.

- Да, не обязан, - соглашается Диана. - Но он ведёт себя как человек, у которого в жизни есть пустота. И эта пустота похожа не на какую-то там гипотетическую девушку… а на тебя, сестренка.

Последнюю фразу она произносит так буднично, словно просто констатирует факты. Летом жарко, зимой холодно, и Артур без тебя пустой.

Я не могу себе позволить легковерность. Сижу и сверлю взглядом собственные руки, лежащие на коленях.

- Ди, - спрашиваю ее тихо, не поднимая глаз, - ты уверена, что не ошибаешься?

- А ты? - моментально возвращает она мне вопрос с довольно ехидной интонацией. - Ты сама-то… уверена, что не ошибаешься ?

Повисшая тишина между нами кажется неподвижной, как вода в глубоком омуте.

- Если ошибаюсь, - повторяю я шёпотом, и это “если” словно распахивает внутри меня некую дверь, за которой неизвестность. - Если я ошибаюсь, то…

И дальше слова не идут. Потому что за этой дверью слишком много тумана и вообще, кажется, полный тупик с кирпичной стеной моего собственного производства.

- Тогда тактика простая, - говорит Диана непосредственным деловитым тоном, который всякий раз спасает меня в нашем общении от неловкости. - Мы ничего пока не делаем. Ты остаёшься в своей роли настолько, насколько тебе нужно… но! - она делает паузу, словно маленький скрипач, поднимающий указательный палец вместо смычка. - Если он окажется рядом, то не лезь больше под стол, пожалуйста. Этого зрелища я больше не вынесу, просто скончаюсь со смеху.

Не удержавшись, я неловко улыбаюсь.

- А что же мне тогда делать?

- Ну не знаю, хотя бы посмотри на него прямо, что ли. А еще лучше поговори и спроси всё как есть. И всем будет счастье.

- Это очень плохой план, - говорю я, вздыхая. - Я не слишком сильна в откровенных разговорах.

- Плохие планы иногда работают лучше хороших, - Диана усмехается. - Потому что в них меньше гордыни и больше интуиции… Ладно, пойду разведаю, как там обстановка, - она похлопывает меня по руке