Мина громко отхлебнула кофе и сосредоточила на мне взгляд своих узких глаз, и я застыла на месте. Эге посмотрел на меня, словно предупреждая: «Сейчас она надерет тебе задницу».

– Как долго ты будешь позволять ведьме по имени Седеф проникать в твой разум?! – Громкий голос заставил людей в кафе обернуться на нас, и я еще немного подвинула свой стул. – Ты молода, красива, умна. Ну и что, что бессмысленные книги Седеф хорошо продаются? Кроме того, я бы даже в пьяном состоянии отвергла мужчин, которые с ней рядом!

– Но тот, что был в ресторане, довольно хорош, – сказала я, сомневаясь, стоит ли говорить это.

На что она ответила:

– Неважно! Я уверена, что он идиот. Иначе, что бы он делал рядом с этой женщиной?

Усилия Эге и Мины по поддержанию моего боевого духа, который никак не укреплялся, были достойны восхищения. Если бы они знали, как упорно я боролась за то, чтобы их старания не остались напрасными, они вручили бы мне медаль. Но правда была прямо передо мной – пустой текстовый документ. И хотя я думала, что осуществила свою детскую мечту, на самом деле я скорее столкнулась со своей неудачей.

– Вау! – донеслось с соседнего столика. И я не сразу поняла, что эта реакция предназначалась вовсе не мне.

Когда я прислушалась, то услышала удивленное и восхищенное: «Он такой красивый!», «Я никогда его здесь раньше не видела!», «Интересно, сколько ему лет?», «Ой, лучше бы он сейчас обернулся и посмотрел на нас…»

За соседним столиком сидели три старшеклассницы. На кого бы ни смотрели, девочки, похоже, были очень впечатлены. Настолько, что мне захотелось обернуться и увидеть человека, который привел их в такой восторг, но я отказалась, вспомнив, что я старше почти на десять лет. Вероятно, они влюблены в какого-нибудь студента университета. Ах, как все было просто в том возрасте!

Я потянулась за чашкой кофе, оставленной рядом с ноутбуком, и, вставив соломинку в рот, подняла взгляд и посмотрела на улицу рядом с кафе. И тут я заметила человека, о котором, похоже, говорили девушки позади меня. Он выделялся высоким ростом, походкой и харизмой в толпе, похожей на муравьиный рой. Мужчина вошел на веранду кафе, оглядел столики, словно искал кого-то, и, найдя своего знакомого, поднял руку, приветствуя его.

– Я возьму кофе, – сказал тот совсем тихо, одними губами.

Вошедший кивнул. В этот момент он остановился и потянулся к своим очкам. Когда он снял темные очки в металлической оправе, мое сердце начало колотиться, узнав его раньше, чем мой разум.

Я могла видеть только половину его лица, но ведь и той ночью я видела не больше…

Глоток кофе попал «не в то горло», я закашлялась, в панике поставила стакан на стол и поняла, что поставила кофе на ноутбук, и он вот-вот опрокинется. Когда Эге и Мина бросились ко мне, я, задыхаясь, указала на ноутбук, но было уже слишком поздно. Кофе пролился на клавиатуру ноутбука, а мой кашель эхом разнесся по кафе. Даже девушки за соседним столиком поднялись. Мина с силой ударила меня по спине, дышать стало легче. Спустя несколько секунд мои легкие наполнились воздухом, сердце забилось как сумасшедшее.

– Ты в порядке? – спросил Эге, положив руку мне на спину. – Давай садись.

Прежде чем ответить Эге, я подняла голову и посмотрела туда, где мгновение назад видела его. Его там не было.

– Все в порядке, – сказала я, чтобы успокоить Мину и Эге и тех немногих сочувствующих, что собрались вокруг меня.

Я повернула голову и посмотрела на столик друга, с которым он здоровался, – там никого не было.

– Твой ноутбук! – крикнула Мина. Но это меня совсем не волновало.

Я почувствовала, как мое сердце, словно марионетку, тело ведет с веранды вглубь кафе. Я даже не ответила Эге на вопрос: «Куда ты?» Я вошла в кафе и, широко раскрыв глаза, посмотрела направо, потом налево. Его не было видно. Он появился и исчез, словно призрак.

После той ночи он снился мне три раза в течение месяца, и я могла бы поклясться, что сегодняшняя галлюцинация была гораздо более реальной, чем те мои сны. Я была близка к тому, чтобы сдаться, вернуться за столик и записаться на прием к психиатру, когда услышал его голос:

– Привет, Нисан.

Мое сердце внезапно перестало биться. Я подумала, что в двадцать с небольшим еще рано умирать от волнения, но, очевидно, я ошибалась. Сделав неуверенные шаги, чтобы повернуться, я снова заставила себя дышать. И тут увидела, что это и правда он, стоит с бутылкой воды в руке и смотрит на меня.

– Привет, Динчер.

Его зеленые глаза взволнованно изучали мое лицо, в то же время он, как мне показалось, старался не показывать своего любопытства. Но я увидела, как уголки его губ изогнулись, когда он услышал мой голос.

– Ты что, собиралась умереть из-за молочного коктейля?

Я хихикнула:

– Это был фраппе.

Он поднял брови и покачал головой:

– Это меняет дело.

Не задумываясь, я спросила:

– Что ты здесь делаешь?

Я вспомнила ту ночь. Должно быть, он тоже ее запомнил, потому что на его лице появилась широкая улыбка. Но вместо того, чтобы посмеяться над моим вопросом, он снова стал серьезным и несколько секунд смотрел на меня, не отвечая.

– Я на деловой встрече, – ответил он наконец.

Я была хорошо знакома с деловым миром, чтобы понимать, что в наши дни деловые встречи не отличаются серьезностью.

– Я болтала с друзьями, – сказала я, не дав ему возможности спросить, чтобы самой создать новое воспоминание, о котором буду думать, мучая себя перед сном.

– Как мило, – ответил он.

Сегодня, как и в ту ночь, он не пытался продолжить беседу, и это заставило мое сердце сжаться. Или меня одну волновал наш разговор и только я считала его искренним?

Мое сердце снова начало биться, когда он протянул мне воду и сказал:

– Я купил это для тебя.

Безнадежный романтик во мне уже кричал, что я ему небезразлична.

– Спасибо, – пробормотала я, взяв воду.

И тут я вспомнила о деньгах, которые он мне дал в ту ночь.

– Я хочу вернуть долг! – воскликнула я.

– Я не согласен, – ответил он.

Хотя его улыбка была вежливой, голос оставался твердым.

– Тогда позволь мне угостить тебя кофе, – настояла я на этот раз. Потом, вспомнив о его деловой встрече, добавила: – Тебе не обязательно пить его со мной.

Он рассмеялся, и я поняла, что наконец-то нашла то, на что он согласится.

– Ну давай, чего ты хочешь?

Он облизал губы и снова улыбнулся. Возможно, я слишком внимательно наблюдаю за ним.

– Хорошо, пусть будет американо.

Сделав