Услышав этот бред, я аж зубами заскрежетала. Дуэлянты, млин! Может, им еще ритуальные копья пустынников в руки дать? Или киртианские топоры вручить? Ой, нет! — подарить кружевные платочки. Пусть отмахиваются!

— Хорошо, — выпрямился наследник, видимо, пораскинув мозгами. Или чем он там мог раскидываться. Лично я сильно сомневалась в наличии у него в черепной коробке серого вещества в данный момент. — После еды рядом со шлюзами, там места больше.

— Согласен. — Да–а, если кто–то заболел на голову — будем лечить!

— Хосита? — попыталась я найти поддержку у соратницы.

Эта стерва меня не поддержала:

— А давай. Надо ж мужикам пар спустить. Заодно развлекуха какая–никакая!

— Вы это серьезно?!! — меня начало не по–детски плющить и колбасить. Мир на мгновение мигнул и озарился ярким, ослепляющим светом.

И облик Хоситы поплыл. Нет, натурально. Как будто по всему ее телу прошла странная рябь, что–то проступило наружу и мгновенно спряталось. Я застыла от неожиданности.

— Что–то мне нехорошо! — рявкнула десантница и быстро выскочила за дверь. — Нужно свежим воздухом подышать!

— Ты это видел? — обратилась я к мужу с обалдевшим видом и не менее пострадавшими мозгами.

— Свет? — уточнил Ингвар, задумчиво глядя то на меня, то на дверь. — Свет видел. Странно все это.

— А Хоситу видел? — все же решила уточнить я. Ну не примерещилось же мне в самом деле! — Ну, как она поменялась?

— Нет, — пожал плечами мужчина, возвращаясь к кастрюле и пытаясь спасти наш обед. — Но вот что удивительно: где она в космосе собирается найти свежий воздух?

— Значит, все же привиделось, — пробурчала я себе под нос, включаясь в процесс готовки и раздумывая над всеми странностями и непонятностями.

У меня возникало стойкое ощущение, что все, что происходило в последнее время, было неслучайным. Кто–то неявно, но настойчиво вел меня нужной ему или ей дорогой, подсовывая вехи. Как слепого водит поводырь. Но куда я иду? И зачем?

Мы с То–отом накрыли на стол в каюте, где собралась вся свободная от смены команда. И никто не позволил себе даже намека на то, что им прислуживает полковник. Как будто все так и надо, в порядке вещей. Я уже совсем ничего не понимаю.

Мы пообедали гуляшом с овощами и мясом. В течении всего обеда я зудела на ухо мужу:

— На кой хрен тебе с ним связываться? Прекрати дурью страдать! Зачем тебе–то это надо?

— Надо, — веско и односложно ответил мужчина, поглаживая меня по плечу свободной рукой. — И не надо оказывать мне недоверие. Все же многому именно я учил Лайона.

— И что? — недовольно поджала я губы. — Поэтому нужно соглашаться на его бредовые идеи?

— Идея была моя, — заметил Ингвар. — И, пожалуйста, Элли, не нужно так много слов. Не сбивай меня с мыслей.

Я заткнулась. И после обеда как миленькая отправилась смотреть, как мужики друг друга будут гасить. Для моральной поддержки. Вряд ли мне позволят усилить Ингвара, прикрыв ему спину. Но то, что я чего–нибудь оторву или укорочу Лайону, если он не дай–то Бог навредит моему мужу — сомнений тоже не вызывало.

Я тщательно сдерживалась от нотаций, зато ярость из меня просто перла, как дрожжи из крестьянской бадьи. Чтобы ее хоть как–то унять, я создавала видимость волнения о своем мужчине. Ну и под конец, когда он в брюках и длинной белой рубахе–тунике с ножом в руках собрался идти в круг к наследнику, я незаметно засунула ему сзади за ремень штанов под рубаху шокер со словами:

— Станнер. Не убивай.

Мой любимый повернулся ко мне с искаженным гневом лицом, но я сделала вид, что не поняла, сталкивая его этажом ниже, как раз в круг рядом с центральным шлюзом. А мы наверху остались стоять у парапета. Кто стоять, а кто и сидеть. Ноги, чай, не казенные.

Замедленно падая вниз, муж процедил:

— Хорошо. Потом поговорим.

Тут все началось. Вначале было скучно. Потом очень скучно. Потом совсем невесело. Они делали выпады, кружили друг вокруг друга, но всерьез не били, как на тренировке. Даже сильно соперников не оцарапали!

Я смеялась, Хосита зверела, а остальные прямоходящие двуногие жутко бесились и давали обоим многочисленные и бесполезные советы:

— Левой! Да не так!

— В обход!

— Бей его! Бей!

В конце концов я не выдержала и спросила:

— Сиятельство, твои телохранители так же ведут себя и тогда, когда ты с женщиной в постели? Дают советы?

Лайон аж с шага сбился. А Ингвар опять этим не воспользовался. Черная дыра ему под задницу, да что ж мы так тупим⁈

Это позорное действо под названием «дуэль за руку и башмачки прекрасной Элли» закончилось гораздо лучше, чем могло.

Потому что разобиженные зрители не спустились вниз бить морды обоим за явный слив матча, а заверещал сигнал корабельной тревоги и тревожный голос второго пилота из рубки нам сообщил, что корабль берут на абордаж.

Пираты? ОПЯТЬ⁈ Ёлкарысту в меть двадцать пять раз! И тралом в сорванную башню!

«Ёлкарысту» как раз это слово, потому что в этот раз захват проходил очень быстро и уже через пару секунд наш шлюз выпилили плазменными тесаками. В дыру хлынул десант той самой планеты, откуда мы совсем недавно благополучно сдернули.

Блин! Нет, млять!

Дальше было еще веселее, потому что мой муж достал из–за спины станнер, а своему бывшему начальству протянул плазмоган, который достал из кобуры на щиколотке. Я прифигела: и он промолчал? И обалдела еще больше, когда Лайон отрицательно качнул головой, доставая из еще более интересных мест по пистолету–пулемету с плазменными пулями, и начал палить по нападающим.

Надо сказать, относительно боя внутри кораблей эти пистолеты–пулеметы — самое лучшее, что можно придумать. Броню и стены корабля не пробьет, а вот любое стекло или органику — на раз.

Мы тоже подоставали что у кого было, спрыгивая вниз.

И понеслась кривая по кочкам…

Лео с Ингваром спина к спине крутились на пятачке, усеянном трупами, не выпуская никого из шлюза. Рядом вражины пропилили люки еще двух проходов: левого и правого. Оттуда тоже хлынула толпа, и всем нашлась работа.

Долго это продолжаться, ясное дело, не могло. Налегке противостоять десанту в тяжелой броне — вообще практически самоубийственное