Я надела платье через голову, чувствуя восхитительное прикосновение дорогущей ткани к коже. А потом повернулась и сказала:

– Застегнешь?

– Позволь мне. – В комнату вошел Крис с горящими глазами.

Как только я взглянула на него, все тревоги, которые я не могла прогнать, испарились. Он оторвал взгляд от декольте, которое это платье так выгодно подчеркивало, наши глаза встретились и на секунду мир замер. Его лицо выражало восхищение и что-то более глубокое, что-то, в чем я нуждалась, но до сих пор даже не знала об этом. И я нуждалась в нем. Возможно, я даже любила его.

Крис зашел мне за спину, но молнию застегнул не сразу. Он медленно провел пальцами по моей обнаженной спине и поцеловал меня в плечо. А потом прошептал мне на ухо:

– Если бы не моя сестра и не твоя подруга, вместо того чтобы помогать тебе надеть это платье, я бы сорвал его с тебя.

Джулс прочистила горло и протянула мне пару золотых сережек-колец.

– Но мы здесь, поэтому скажи своим гормонам притормозить.

– Тебе разве не нужно делать домашку, мелкая? – Крис вошел в роль возмущенного старшего брата, но было так очевидно, насколько он любит свою маленькую сестренку. Хотя она уже не маленькая. Ей исполнится восемнадцать в этом году, и я уже сочувствую любому парню, который осмелится пригласить ее на выпускной.

Джулс показала Крису язык.

– Школа еще не началась, балда.

Крис застегнул молнию, и я слегка покружилась.

– Ты выглядишь невероятно. – В его голосе прозвучала хрипотца, и я даже поймала себя на мысли, что не хочу никуда идти сегодня. Может, мы могли бы уйти с вечера пораньше.

– Ты и сам отлично выглядишь. – Я потянулась к его галстуку и поправила, хотя он и так был идеальным, но просто я могла себе позволить.

– Твой красавчик-парень просто копия Брендана Фрейзера в фильме «Мумия», только в смокинге, – сказала Лулу и отшатнулась. – Пресвятые египетские боги и богини. Это я вслух сказала?

На Криса падали пятичасовые тени, отчего он казался чертовски сексуальным. Нельзя было винить Лу в возникшем у нее желании к Крису, потому что я чувствовала то же самое.

– Твои друзья странные, – сказал он. Лулу бросилась прочь из комнаты. – Мне нравится.

Я притянула его к себе за отвороты пиджака.

– А ты разве не мой друг? Значит, и ты странный?

– Я больше чем твой друг, синичка. – Он приблизился губами к моим и нежно поцеловал, но потом слегка прикусил одну.

– Вы такие отвратные и милые одновременно. Я ухожу. Но Кристофер Бриджер Кингман, если ты испортишь Трикси прическу или макияж, над которыми мы пыхтели больше часа, я написаю в твой «Чириос»[19].

Крис отшагнул назад, смеясь, и засунул руки в карманы.

– Она не шутит. Она уже так делала. Ей тогда, конечно, было два года, но все же.

Мы пошли вниз по лестнице следом за Джулс, потому что иначе Крису бы точно достался желтый «Чириос». Она помахала нам и вышла из дома. Наверное, чтобы больше не видеть нашей отвратной милоты. Лулу и Мина ждали в гостиной. Думаю, Лу преодолела свои секундные сомнения насчет Криса. Мина подмигнула мне.

– Отличное платье, Трикс. Ты уверена, что мне не удастся уговорить тебя на тройничок с одной из нас?

– О-о, прости. – Я повела плечом и взяла Криса под руку. – Хотелось бы, но этот Кингман чертовский собственник.

– Не отказывайся. – У Криса появилось то эйфорическое выражение лица, какое появляется у всех мужчин, представляющих, как женщины делают что-то сексуальное.

Я шлепнула его за это.

– Не это должен говорить любящий парень.

Это слово «парень» просто соскочило с языка. Он был моим парнем теперь? А мне что, было двенадцать, чтобы я ждала, когда он скажет, парень ли он мне и девушка ли я ему? Мы не навешивали ярлыков, но определились с тем, что мы больше чем друзья. Мой мозг уже был в полной готовности пуститься в размышления по поводу того, что я только что сказала, в ожидании его реакции.

Он посмотрел на Лулу и Мину.

– Вы двое идите. Встретимся с вами там.

Они ушли, хихикая до самого выхода. Когда он повернулся ко мне, я клянусь, он бормотал: «Чириос», «Чириос», «Чириос».

Но как только дверь за моими друзьями захлопнулась, он притянул меня к себе и поцеловал так, что у меня перехватило дыхание.

Я бы могла целоваться с ним всю ночь и послать ко всем чертям благотворительный вечер. Когда он оторвался от меня, я пошатывалась и растерянно улыбалась, одурманенная страстным поцелуем.

– Ого, это за что?

– Мне просто нравится, когда ты называешь меня своим парнем. – Он потерся носом о мой подбородок, запуская всевозможные мурашки по моей коже. – Скажи еще.

– Мне кажется, не стоит. – Да, это был мой голос, и он звучал с придыханием и гораздо большим желанием, чем нужно было. – Я не хочу, чтобы тебе пришлось выбрасывать свои «Чириос».

– Я куплю еще. К черту, я куплю всю компанию «Дженерал Миллс», если потребуется, чтобы слизать с твоих губ остатки помады и испортить тебе прическу, пока я буду задирать твою юбку и наклонять тебя над диваном…

– В следующий раз, когда мы решим быть больше чем друзья, можешь не оставлять меня одну почти на неделю? – Я пробежала пальцами по небольшой щетине на его подбородке. Интересно, как она будет ощущаться у меня между ног потом. – Но я не хочу опаздывать, а нам еще нужно заскочить в библиотеку.

– Хорошо. Но уйдем мы пораньше.

Не уйдем, потому что я отвечаю за благотворительный вечер и не могу допустить, чтобы что-то пошло не так, даже если я хотела пойти домой и… эм… трахнуть своего парня.

– Я только выскочу, чтобы покормить Люка и девочек. У меня на этой неделе совсем не было времени на них, и мне кажется, что Люк на меня дуется. – У меня были чертовски тяжелые дни на этой неделе, потому что я занималась организацией благотворительного вечера у Мэннивеев и хотела, чтобы все было идеально.

– Могу представить. Я без тебя тоже ходил недовольный.

Когда мы подошли к курятнику, все три курочки сидели в уютном кружке, а Люк взгромоздился на жердочку, отвернувшись. Кто ж знал, что петухи могут так обижаться? Я бросила немного корма на выгульную площадку, но не собиралась оставаться дольше, потому что не могла прийти на вечеринку, попахивая курятником.

– Люк сейчас фыркнул на тебя? – Крис нахмурился, глядя на моего несговорчивого петуха. – Я и не знал, что он так умеет делать.

– Я же говорила тебе, он чертовски зол. – После того как я покончу с этим дурацким вечером встреч, найду ему подружку или двух.

– Что ж, завтра я готов погоняться за ним с острым соусом в руках и поугрожать зажарить его на ужин, – посмотрим, взбодрит ли это его.

Когда мы сели в машину, Крис включил музыку, и мое сердце, кажется, немного растаяло, потому что он явно включил плейлист с Тейлор Свифт.

– Ну, так как прошли остальные съемки? – Мы и впрямь попробовали секс по телефону, было весело, но по сравнению с той ночью, когда он довел меня до оргазма, я и половины удовольствия не получила. А в остальные вечера мы оба были такими уставшими, что просто разговаривали несколько минут перед сном.

– Никто не предупредил меня, что там будут реальные мустанги. Ты хоть представляешь, как сложно сниматься, когда здоровенная лошадь пытается сожрать твои волосы?

– Не представляю, но приятно знать, что не только петухи достают тебя.

Мне нужно было забежать в библиотеку всего на пару минут, и мы припарковались прямо у входа, потому что все равно библиотека уже закрывалась.

– Я на минутку. Одна из мамочек, с которой я работала на этой неделе, – агент по путешествиям, она сделала пожертвование, но у меня не получилось войти в рабочую почту из дома, чтобы распечатать информацию о нем.

Крис настоял пойти со мной, но мне кажется, он просто хотел посмотреть на мой зад, пока я спускалась по лестнице на офисный этаж.

К сожалению, мы натолкнулись на Картера, который сегодня закрывал библиотеку. В его глазах возникло то восхищение, которое появлялось почти у каждого