– А Крис знает про тех хулиганов и о том, почему ты попросила его пойти с тобой?

– Конечно, сто процентов. – Я энергично кивнула. Это уж точно было самой настоящей правдой насчет наших отношений. Это и то, что мы много лет дружим.

Мари лишь слегка наклонила голову и, казалось, это был ее знак одобрения. Она хлопнула себя по бедрам и сказала:

– Ну что ж, тогда все понятно. В таком случае, я думаю, тебе стоит взять мустанга за рог, так сказать, и оседлать его, как ковбойша.

– Мари! – Несколько девушек одновременно взвизгнули.

А несколько других практически выдали боевой клич:

– Оседлай его, ковбойша.

Мари просто пожала плечами и улыбнулась мне.

– Мы же не просто так называем себя ковбойшами.

О боже. Теперь до меня дошло. Это потому что ковбойши седлают мустангов.

Крис подошел к нам в компании нескольких других игроков, все они держали тарелки с закусками. Он немного хмурился, и если я правильно поняла, он беспокоился за меня. Или так, или он услышал слишком много из нашего разговора с девчонками.

– Привет, синичка, я принес тебе еды. – Он протянул мне тарелку с моими любимыми закусками. Хотя кебаб из шампиньонов подгорел ко всем чертям. Должно быть, на гриле дежурил Джонстон.

– О боже. Ну почему вы такие милые? – сказала Ферн. – Если вы сейчас еще и кормить друг друга начнете, меня может стошнить от передоза милотой.

Я взяла кусочек морковки с тарелки, слегка обмакнула его в соус и поднесла ко рту Криса. Он широко улыбнулся и схватил мою руку, подтягивая ее еще ближе, а потом положил кусочек целиком себе в рот вместе с подушечками моих пальцев. И облизал.

У меня произошел взрыв внизу живота. Я залетела? Кажется, да.

Кто-то рядом изобразил рвотные позывы. Но я не видела кто, потому что я не могла оторвать взгляд от губ Криса, захвативших мои пальцы.

А еще я не могла не обратить внимания на дрожь внизу живота. Все мое чутье говорило о том, что это все не напоказ, что он флиртовал со мной и соблазнял меня по-настоящему.

Но мое чутье уже подводило меня в прошлых отношениях, поэтому мне было сложно доверять ему.

Мари кашлянула, сказала «ковбойша» и еще больше закашлялась.

Может, я и не доверяла своему собственному чутью, но моя мама, Мари, а также все девушки на этой вечеринке, казалось, считали, что у Криса есть чувства ко мне. Так, может, я могла бы положиться на их чутье?

Ни один человек, а в особенности тот, кого я знала как противника лжи, не мог притворяться настолько хорошо. Крис Кингман хотел пошалить со мной своим языком. На этот счет у меня не оставалось никаких сомнений. И я этого тоже хотела.

Но была одна загвоздка.

Впервые в жизни я не сомневалась, что парень хочет меня такой, какая я есть, а не такой, какой он представил меня, потому что я дочь порнозвезды. Каждый, с кем я прежде допускала близость, в итоге оказывался отвратительным убожеством, и этот факт лишил меня всех шансов на секс. Я и пытаться перестала после того, как рассталась с последним парнем, который буквально назвал меня именем моей матери, увидев мою грудь, чем просто взорвал мне мозг.

Это было в колледже. Четыре года назад. До того, как я вернулась в Торнминстер в свой старый дом в своем старом районе, чтобы начать новую карьеру. До того, как Крис Кингман вернулся в мою жизнь.

Может, меня и воспитывали так, чтобы я понимала, что девственница и шлюха – это устаревшие социальные понятия, которые не должны влиять на мою самооценку. Но не у каждого мама была бывшей порнозвездой, обратившейся в секс-позитивного коуча.

Имеет ли для Криса значение, что у меня нет никакого опыта? У меня было такое чувство, что я об этом узнаю позже. Даже мои переживания по поводу того, что я могу потерять его дружбу, если мы сделаем этот шаг, уже были не в силах остановить меня.

Я не хотела быть трусливой курицей, а это означало, что, надеюсь, завтра утром Люк Скайкокер останется единственным девственником в моем доме.

И потом она поцеловала меня

КРИС

Забавно, как несколько дней изменили всю мою гребаную жизнь. Неделю назад я лишь мечтал о девушке из дома по соседству, а теперь я стоял у этого дома, глядя в глаза той, которую любил слишком давно, чтобы не признаться в этом.

Трикси подняла взгляд на меня, и только свет на крыльце – маленькая лампочка – и луна освещали ее так, что она выглядела шикарно. Я снова почувствовал себя как долбаный подросток, который так сильно хочет поцеловать ее и ждет, когда она разрешит.

– Дежавю какое-то. Мы разве не так же стояли вчера вечером? – Ее слова прозвучали задумчиво, голос был чуть громче шепота.

Сегодня теплый воздух ощущался по-другому, все вокруг нас казалось наэлектризованным, а сексуальное влечение между нами – осязаемым. Как будто вселенная включила громче нашу песню, каждая нота которой эхом отдавалась в пространстве между мной и Трикси.

У нее в сумочке зажужжал телефон, но она не стала доставать его и даже бросила сумочку на деревянный пол. Мы растворились во взглядах друг друга, не в силах отвести глаз.

– Да, стояли. Но нас прервали, и я не смог сделать так. – Я прижал ладони к двери по обе стороны от ее головы, а потом приблизился к ее губам. В миллиметре от поцелуя я почувствовал ее чуть заметный вдох. Я прошептал, почти касаясь ее губ:

– Скажи мне, что хочешь этого, Трикси. Скажи, что хочешь, чтобы я поцеловал тебя.

Моя голова, сердце, желудок и член были готовы взбунтоваться, требуя взять то, что принадлежит мне. Но без ее безоговорочного согласия, без ее желания я не хотел.

Я так давно увивался за этой девушкой, но даже больше, чем ее тело, я хотел получить ее сердце. Мне нужно было, чтобы и она чувствовала то же самое.

– Я хочу, чтобы ты поцеловал меня. – Ее дыхание согрело мои губы, а слова – сердце.

– Даже если это на сто процентов по-настоящему? Больше никакого притворства? – Больше никакой фальши. Или все будет по-настоящему, или никак. – Скажи, что тоже этого хочешь.

– Я… не знаю. А что, если это не притворство, и… – Ее поверхностное дыхание совпадало с моим, и я ожидал, что она скажет мне отвалить. Как она и сделала десять лет назад.

Это, вероятно, был намек, чтобы я отвалил. Но я не мог. Только не в этот раз. Или игра до победного, или я проиграл прямо здесь и прямо сейчас.

Мгновение тишины растянулось между нами, пока мы зависли на пороге чего-то большого и судьбоносного. Ее взгляд соскользнул на мои губы лишь на секунду, но этого хватило, чтобы я почувствовал безумное возбуждение каждой клеточкой своего тела.

К черту. Я слишком долго сдерживался, пряча чувства под маской дружбы и фальшивых свиданий. Но никакой фальши не было в том, как разгонялось мое сердце, когда она улыбалась, или в том, как мои мысли то и дело возвращались к ней, когда я должен был готовиться к тренировочному лагерю. У нас с ней оставались считанные дни до моего отъезда.

Я пытался подобрать подходящие слова, но никакие из них не казались достойными этого момента. Поэтому я сказал правду:

– Трикс, ты мне нужна. Не как друг. Нужна уже очень давно. И эти наши «фальшивые» свидания? Для меня они были на сто процентов настоящими.

Она еще шире распахнула глаза, разомкнула губы, будто хотела что-то сказать, но ничего не произнесла.

– Я не хочу гадать о твоих чувствах, – продолжил я. – Но я не могу притворяться, что мне достаточно быть просто друзьями.

Она блуждала взглядом по моему лицу, будто пыталась расшифровать реальное послание в моих словах. Я подготовился к отказу, заставляя себя не отшатнуться… но она вдруг приподнялась на носочки, подняла руки, которые все это время были прижаты внизу ладонями к двери, и обвила ими мою шею.

От ее внезапного прикосновения я резко втянул воздух и уставился в глаза, полные эмоций, среди которых, я надеялся, была страсть. Я не хотел отводить