* * *

– Merde[27], тебя волнует только твоя чертова школа! – Ее удивило, что Клоду, казалось, было плевать, что его могут услышать. – Она значит для тебя больше, чем люди, чем я!

Сильви взглянула на него.

– Ты добиваешься скандала. – Она говорила спокойно, но спокойствия совершенно не чувствовала. Клод пригласил ее на ужин и, вопреки здравому смыслу, она согласилась. Но после первых же слов, когда он признался, как сильно скучал по ней, он снова и снова начал повторять о том, как тяжело ему полностью разорвать отношения с Мари-Лорой. И вместо того, чтобы вступать с ним в спор, который все равно не принес бы плодов, она попыталась переменить тему, рассказав ему о собственных проблемах в школе. Но единственное, чего она добилась, – вывела его из себя.

– И что? – теперь возмущался он. – Держу пари, они привыкли к скандалам в этом нелепом месте, куда ты меня затащила. – Он обвел рукой пространство шумного ресторана с забитыми столиками и декором в стиле поп-арт. Это было новое заведение в третьем округе, и она предложила его посетить.

– Клод, успокойся. – Она протянула к нему руку. – Конечно, я забочусь о тебе. Но сейчас у меня нет времени на лишние переживания в жизни. Я говорила тебе, что происходит в школе, и…

– То есть то, что какой-то идиот просто-напросто решил втянуть твою драгоценную школу в скандальчик, значит, что ты не можешь сосредоточиться на мне, так? – К счастью, он наконец понизил голос, но его слова задели Сильви.

– Все всегда должно крутиться вокруг тебя? – прошипела она.

– Нет, очевидно, все должно крутиться вокруг тебя, – вспыхнул он в ответ.

– Да ради всего святого! – Сильви махнула рукой проходящему мимо официанту, жестом попросив счет.

– Правильно, убегай. – Клод поднялся с места, драматично отодвинув стул. – Почему бы и нет.

– Вообще-то это ты убегаешь, – напряженно процедила она. – Ты всегда так делаешь, когда ситуация становится непростой.

Он уставился на нее, затем отбросил салфетку на пол и покинул заведение. Сильви оставалась невозмутима, дожидаясь возвращения официанта. Но внутри она кипела от злости. С нее хватит! Она достаточно натерпелась. Правда была в том, что она чувствовала себя так уже не единожды. И все же они как-то продолжали ковылять по этой дороге. Но на этот раз все изменилось.

Она выдвинула ему ультиматум, и, очевидно, хотя он и заверял ее, что не может дождаться, когда окажется недоступен для своей бывшей, он не сделал ничего для этого. И его реакция на инциденты в школе – отзыв на Tripadvisor, фальшивый заказ, а теперь еще один отзыв, на этот раз в «Гугле» – показывала, что он не имел никакого представления о том, как у нее дела. И даже хуже, его они не волновали. Клод обвинил Сильви в том, что ее заботит только школа. Это было не только неправдиво и несправедливо, но еще служило ясным знаком, что он считал ее бизнес, ее способ зарабатывать на жизнь совершенно неважным. Очевидно, он верил: она должна сохранить их отношения такими, какие они есть сейчас – удобными и комфортными для него, несмотря на неразумное поведение его бывшей. Может, ему нравилось, что за него сражаются две женщины. «Что ж, я больше в этом сражении не участвую, – решила Сильви, заплатив по счету и выйдя на улицу. – У меня просто нет времени на эти его истерики, которые выводят меня из себя, и эгоистичные представления. Я устала. Очень устала». Какая ирония в том, что Клод решил, будто она волнуется только о школе, когда она начала думать, что ей стоит сделать шаг назад, немного замедлиться. Она не сказала об этом Клоду, не хотела, не после того, как он себя повел. Он бы решил, что это потому, что теперь Сильви хочет сосредоточиться на нем, а дело было совершенно не в этом.

Сильви вспомнила о фотографиях, которые Жюльен запостил на своем аккаунте в соцсети пару дней назад, на которых он плавает с маской и трубкой на Большом Барьерном рифе, и это напомнило ей о временах, когда она сама там бывала двадцать пять лет назад. Она была рада, что ее сын так хорошо проводит время в своем пешем походе, но еще почувствовала легкую зависть. Она представила, что у нее могли появиться время и возможность отступить, просто отвлечься и повеселиться, спланировать какое-нибудь путешествие или спокойно посидеть и расслабиться… Но она не могла. У нее были обязанности. Не ее сын, поскольку теперь он вырос и хорошо справлялся с взрослой жизнью. У нее были ее персонал и ученики, потребности которых приходилось учитывать, и, конечно, Клод. Но не должно было быть этого «и, конечно, Клод», бушевала она про себя, это должен быть Клод, который иногда что-то ей отдает. Не просто берет и берет без конца. И отдает не только подарки. Не только секс. А поддержку. Понимание. Знание, что иногда нужно уступить. Когда нужно предложить помощь. Боже мой, ее сосед Серж лучше справлялся с этим, чем ее любовник! Именно Серж рассказал ей об отзыве в «Гугл». Он проверял разные сайты на случай, если повторится ситуация с отзывом на Tripadvisor.

– С «Гугл» связаться сложнее, чем с Tripadvisor, – заметил он после того, как обнаружил тот комментарий. – Но мы можем отправить им сообщение. Я слышал, в некоторых случаях людям удавалось избавиться от отзыва. – Серж заверил ее, что для бизнеса обычное дело – оказаться целью для мошенников, которые публикуют негативные отзывы, а затем отправляют владельцам имейл с предложением удалить его за, разумеется, грабительскую сумму. Сильви проверяла, но она не получала никаких имейлов, даже в папке спама ничего не обнаружилось. Это только больше встревожило ее, поскольку если мошенники охотились не за ее деньгами, то за чем тогда? Серж ее успокаивал, хотя у него не было четких ответов, да и откуда им было у него взяться? Но он пытался помочь. И он не отмахивался от ее тревог. Он не пытался сделать так, чтобы все крутилось вокруг него. Он понимал. Он был хорошим другом, настоящим. В то время как Клод…

«Больше никаких мыслей о нем, – строго приказала она себе, выйдя из поезда и направившись по улице в