– Кто все эти люди? – спросил я.

– Понятия не имею. Лучше привыкай к этому.

Я обратил внимание на хвост блондинки, и мое сердце сжалось в груди, но, когда она повернулась ко мне лицом, я почувствовал разочарование. Мне должно было быть все равно, особенно в те моменты, когда я тусовался с ее братом, но я бы соврал, если бы сказал, что не хочу, чтобы Пайпер была здесь.

Она сделала сегодняшний вечер в сто раз проще, и осознание того, что между нами уже долгое время что-то происходит, ударило меня в голову, когда я чуть не поцеловал ее прямо в своей гостиной.

Я успел представить, как Маркус избивает меня до полусмерти, пока это показывают в прямом эфире в национальных новостях, но, честное слово, в тот момент это того стоило. У меня было достаточно сил, чтобы признать, что я был напуган. Казалось, что весь мир наблюдал за тем, как решается мое будущее. Все рушилось вокруг меня, и Пайпер каким-то образом знала об этом. Она привела меня в чувство, сделав все проще. Я понял, что прав, и мое сердце стало биться медленнее. Какими бы ни были результаты отбора, со мной все было бы хорошо, потому что Пайпер Адамс держала меня за руку.

– Ты уже застолбил ее? – Маркус проследил за моим взглядом, и его темные глаза остановились на блондинке, которая, как я теперь заметил, была одета в самую короткую юбку на свете. Что-то мне подсказывало, что если она нагнется, то у нас не останется простора для фантазий.

– С каких это пор тебе не наплевать, кто кого застолбил?

– С таких, как понял, что хочу выиграть это соревнование и что лучше не идти против твоей хорошенькой задницы.

Маркус подтвердил свои слова шлепком по моему заду, от которого я засмеялся.

– Отвали.

– Ты такой потаскун, Лукас.

Он был прав. За всю нашу дружбу я был самым развратным из них всех. Я часто поступал хреново, чем и не гордился. Спал с девушками, которым не собирался перезванивать. Но прямо сейчас была только одна девушка, на которую мне было не наплевать, и я ни за что не стал бы рушить наши отношения ради какой-то хоккейной фанатки.

Девушка, о которой мы говорили, улыбнулась нам, и у меня скрутило живот от беспокойства, оставив неприятный привкус во рту.

– Она вся твоя, приятель. Я собираюсь взять еще выпивки. Тебе принести?

Маркус одарил меня дерзкой улыбкой и направился к своей следующей цели.

– Не надо. Скоро увидимся.

– Это ненадолго, да? – Он усмехнулся, пятясь в ее направлении. – Мне приходится потрудиться подольше, чтобы они начали выкрикивать мое имя.

– Ты же знаешь, что если девушка кричит, как в порно, то она притворяется?

– Кому какое дело? – Маркус показал мне средний палец и скрылся в толпе.

Я допил свое пиво одним глотком. Бедные, черт побери, девчонки понятия не имели, во что они ввязались. Он был отличным другом, преданным до мозга костей, и потрясающим товарищем по команде. Всегда заставлял чувствовать, что вместе вы можете сделать все что угодно. Но он был гребаным придурком, когда дело касалось девушек. Я был плохим, но он был еще хуже. В качестве доказательства можно было считать наш разговор, после которого я сильно сомневался, что он когда-либо доводил девушку до оргазма.

Я оглядел комнату и заметил на кухне Джекса, который ел кусок пиццы, пока какая-то девчонка что-то ему рассказывала. Он кивал, жуя, и выглядел слишком самодовольно. Видимо, он был рад, что сегодня вечером ему точно перепадет.

Но он был не тем, кого я искал. Пайпер была где-то здесь. Она пришла на полчаса позже нас, но я слишком быстро потерял ее в толпе. Если бы это не было чертовски подозрительно, я бы пошел прямо за ней. Время от времени я видел ее мельком. Она была со своей подругой Шаной и еще одной девушкой, которую я не знал. В последний раз, когда я их видел, они танцевали, но их место на танцполе теперь было занято парочками, прижимающимися друг к другу.

Музыка пульсировала в воздухе, и толпа двигалась в одном ритме с ней. Их движения имитировали секс наилучшим образом. Кровь отхлынула от моего тела и прилила прямо к члену, когда мой взгляд остановился на самой красивой блондинке. Пайпер плавными движениями двигалась в такт музыке, позволяя ей завладеть собой, а я застыл на месте, не в силах пошевелиться, и мог только наблюдать за ней. Ее ясные голубые глаза встретились с моими, медленная улыбка изогнула уголки ее рта, пока будущий покойник не встал между нами и не обхватил пальцами ее талию.

Я дернулся вперед и схватил его за шиворот, прежде чем мой мозг успел что-то сообразить.

– Какого хрена ты творишь? – почти зарычал я на парня, который просто смотрел на меня с открытым ртом.

– Приятель, я просто танцевал с ней.

– Теперь ты просто уходишь, – сквозь зубы проговорил я.

Он перевел взгляд с Пайпер на меня и кивнул.

– Да, чувак. Конечно. Я ухожу.

Я не смотрел, как он уходит, все мое внимание было приковано к девушке. Я отвел ее назад, пока ее спина не оказалась прижатой к стене, наполовину скрывая ее от остальной части комнаты деревянным ящиком. Мы были так близко, что моя грудь почти соприкасалась с ее при каждом нашем вдохе.

– Где Саманта?

– Мне наплевать на Саманту. Я бросил ее, и она пошла домой с Дэвисом. – Гнев пробежал по моей спине при мысли о том, что кто-то из этих придурков прикоснется к ней. – Ты знаешь, кто был этот урод?

– Какой-то хоккеист.

Я грустно посмеялся, придвигаясь ближе, пока наши тела не соединились в одну линию от бедра до груди.

– Хоккеистам нужно только одно.

– Тебе ведь лучше знать, верно? – На ее лице появилась дьявольская ухмылка, и ее губы оказались в сантиметре от моих. – А я хочу хоккеиста.

Черт. Мои пальцы сжали ее бедра, когда напряжение прокатилось по моему позвоночнику. Отчаяние пробежало по коже, когда я увидел, как кончик ее языка задел мой рот, и она облизнула губу. Мне пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы не поддаться этому прикосновению, не втянуть ее язык в рот и не попробовать ее на вкус. Мои руки дрожали от усилия сдержаться, пока она смотрела на меня горящими глазами.

Я вдохнул через нос, желая, чтобы мое сердце перестало