Игорь, чувствуя, что поток красноречия вот-вот захлестнёт его с новой силой, вежливо кивнул и перебил, стараясь сохранить почтительное выражение лица:

— Ну, тогда ещё встретимся, Семён Семёныч.

— Безусловно! — тот провозгласил, ещё раз одобрительно кивнув.

Игорь развернулся и направился к своему рабочему месту, а в голове у него зазвучала навязчивая, паническая мысль: «Бля… Я же обещал Алисе, что буду с ней обедать…»

«Что же делать, — заскулил он внутренне, плюхаясь в кресло, — надо её как-то отвлечь от обеда, что ли… Хммм…»

Он уставился в пространство перед собой, лихорадочно перебирая варианты. Его взгляд упал на соседний стол. Алисы всё ещё не было, но на столе лежал её смартфон. Она, видимо, забыла его, унося документы.

Игорь уставился на забытый телефон, и в его голове, как гремучая змея, поднялась абсурдная, ядовитая мысль:

«А может… позвонить её мужу? И сказать… что-нибудь… ну… например… что его будущая жена… получила кличку анальная королева офиса».

Он представил эту картину: звонок, растерянный голос Артёма, а потом — оглушительный скандал, в центре которого окажется Алиса.

«Это же наверняка отвлечёт её на кое-какое время… — с циничной логикой заключил он, и тут же он фыркнул, сжав переносицу. — Да уж, пиздец она бы охуела, если бы я так сделал», — мысленно отчитал он себя, покачивая головой. Идея была настолько идиотской, опасной и по-своему гениальной, что он не мог сдержать горькую, дурацкую улыбку. — Так, ладно, — отогнал он дурацкие мысли. — Надо работать. Ближе к обеду подумаю, как лучше сделать'.

Он взглянул на время в углу монитора и с лёгкой паникой осознал, что до обеда осталось чуть больше часа. Принявшись лихорадочно стучать по клавиатуре, он пытался нагнать упущенное, отвечая на скопившиеся письма.

В этот момент к своему столу подошла Алиса.

— А, вот он где, блин! — выдохнула она с облегчением.

Игорь обернулся и увидел её слегка растрёпанной и растерянной. Она схватила со стола свой телефон, прижимая его к груди, словно потерянного ребёнка.

— Что-то случилось? — спросил он.

Алиса обернулась к нему, и на её лице расцвела смущённая, но счастливая улыбка.

— Блин, я думала, телефон потеряла! Я его всегда с собой ношу, а тут… — она закатила глаза, вспоминая. — Я как дура в кабинете у Виктории Викторовны стояла и всё осматривала, думала, может, там обронила. А она на меня смотрела, как на полную идиотку. В общем, — она с облегчением взмахнула рукой, — ладно хоть тут оставила. А то я не знала, что делать!

Игорь коротко улыбнулся в ответ.

— Бывает, — буркнул он и развернулся к монитору, делая вид, что снова погружён в работу.

«О! А может, спрятать её телефон, раз она за него так печется, — снова потаённо подумал он. — И пусть на обеде ищет. Полчасика точно выиграю».

И в этот самый момент зазвонил его рабочий телефон.

Игорь поднял трубку, оторвавшись от заговорщических мыслей, и произнёс:

— Игорь Семёнов.

В трубке послышался ровный, приятный женский голос, в котором угадывалась лёгкая улыбка.

— Игорь Семёнов, здравствуйте. Это Марина Белова, из службы безопасности.

Он мысленно тут же представил её образ: безупречный костюм, тугой пучок, собранный взгляд. Голос продолжал, деловитый и спокойный:

— У меня к вам небольшое дело. Не могли бы вы зайти ко мне в кабинет, желательно прямо сейчас? Нужно подписать кое-какие документы, которые не удалось оформить во время недавнего… ну, вы понимаете, во время обыска. Необходимо восстановить кадровую документацию.

«Хе-хе, — тут же пронеслось в голове у Игоря, — „документы“… „восстановить“. Как же она это завуалировала! Похоже, придётся нарушить один регламент. Мысль о том, что строгая Марина намеренно находит предлог для их встречи, заставила его кровь пробежать быстрее.»

— Конечно-конечно, Марина… Белова, — ответил он, стараясь, чтобы в его голосе не дрогнула улыбка. — Я всё понимаю. Сейчас освобожусь и сразу подойду.

— Жду, — коротко ответила она и положила трубку.

Игорь тут же выключил монитор, словно собираясь на сверхсекретную операцию, и поднялся из-за стола. В этот момент Алиса, услышав шум, оторвалась от экрана.

— Куда собрался? — спросила она с лёгким любопытством.

Игорь принял максимально серьёзное и озабоченное выражение лица.

— Звонили из службы безопасности, просили зайти. Надо кое-что подписать, — ответил он с намёком на важность и лёгкую нотку служебного долга в голосе.

Алиса улыбнулась, кивнула.

— Ааа, ну ок, — и снова погрузилась в работу.

Сделав пару шагов, Игорь на всякий случай обернулся, словно его внезапно осенило.

— Слушай, если я до обеда не вернусь, то иди без меня, ладно? Не жди.

Алиса снова подняла на него взгляд, на этот раз с лёгким удивлением, но улыбка не сходила с её губ.

— Так ты же только документы подписать… — протянула она, как бы требуя объяснений.

Игорь, не зная, как ещё от неё отвязаться, лишь развёл руками, изображая полную непредсказуемость бюрократических процедур.

— Да, но мало ли что… Бывает же. Просто предупреждаю, чтобы потом не обижалась.

— Ну ок, — с лёгким смешком согласилась она. — Иди уже.

Довольный, что смог так ловко выкрутиться, Игорь улыбнулся ей в ответ и направился к коридору в сторону лифта, чувствуя, как учащённо бьётся сердце в предвкушении встречи.

Он прошёл мимо лифта и свернул в длинный, слабо освещённый коридор в противоположном конце открытого пространства. Эта часть здания, где располагалась служба безопасности, всегда была тише и пустыннее. Воздух здесь казался холоднее, а звук собственных шагов по полу отдавался эхом. Он миновал несколько глухих деревянных дверей с табличками, пока не остановился перед нужной — такой же массивной и ничем не примечательной.

Подойдя, он на мгновение задержался, сглатывая комок нервного возбуждения, и затем постучал дважды костяшками пальцев по твёрдой поверхности.

Секунду царила тишина, а затем из-за двери донёсся её ровный, узнаваемый голос:

— Войдите.

Игорь открыл дверь и вошёл, на его лице играла лёгкая, ожидающая улыбка.

— Вызывали? — произнёс он, с намёком в голосе бросая взгляд на Марину.

Она сидела за своим столом, и при виде Игоря на её губах появилась сдержанная улыбка.

— Да, Игорь. Проходи, садись.

Она была в своём обычном строгом, но оттого не менее притягательном виде: тёмный, идеально