Игорь тяжело вздохнул, глядя в стол. Он буквально физически чувствовал, как рушатся все его планы о серьёзном разговоре про инвестиции. Теперь вместо обсуждения акций им предстояло выбирать между «Мохито» и «Текилой санрайз».

Девочки переглянулись, затем Амина с интересом наклонилась к Семёну Семёнычу:

— Ну… давай, удиви нас.

— Безупречно, — Семён Семёныч удовлетворённо кивнул, снова взяв в руки винную карту. — В таком случае я предлагаю остановиться на односолодовом виски The Macallan двадцатипятилетней выдержки. Это, если позволите провести аналогию, квинтэссенция баланса между характером и утончённостью — с нотами тёмного шоколада, вяленых фиников и лёгким дымным шлейфом, который не перебивает, а лишь подчёркивает сложность букета. — он сделал паузу, наблюдая за реакцией. — Ибо, как известно, настоящая гармония возникает тогда, когда каждый компонент сохраняет свою индивидуальность, но при этом служит общему замыслу. Что, собственно, вполне соответствует духу нашего неожиданного, но оттого не менее приятного собрания.

Амина первой одобрительно кивнула:

— О, звучит прикольно. Давай.

— Ага, — поддержала Ксюша, — только чтоб не горькое.

— Что касается закусок, — Семён Семёныч продолжил с видом знатока, — то к такому напитку идеально подойдут устрицы с икорным муссом и мини-тартары из мраморной говядины. Лёгкие, но изысканные акценты, которые не перегружают вкусовые рецепторы, но создают совершенный гастрономический ансамбль.

Игорь, слыша эту тираду, мысленно прикидывал стоимость заказа. Каждая произнесённая Семёном Семёнычем фраза больно отзывалась в его воображаемом кошельке.

— Давайте! — решительно согласилась Азиза. — Только устриц побольше. — добавила она, а затем с хитрой улыбкой спросила, оглядывая всех: — Все же тут любят устрицы?

Только девушки да и сам Игорь заулыбались, как Семён Семёныч резко произнес, не дав шутке получить заслуженные «аплодисменты», но при этом породив еще более яркие улыбки:

— Безусловно. В таком случае вопрос можно считать решённым. — он сделал одобрительный жест официантке, которая уже подходила к их столу, и начал делать заказ с той же основательностью, с какой читал лекции молодым брокерам: — Итак, для нашей компании: виски The Macallan 25-летней выдержки, устрицы с икорным муссом, тартары из мраморной говядины… И, пожалуй, сырное плато для баланса.

Официантка с безупречной улыбкой сделала пометку в блокноте:

— Хорошо. Напитки подать сейчас?

— Да, сейчас! — хором перебили девочки, даже не дожидаясь реакции мужчин.

Пока Азиза и Ксюша с жаром начали обсуждать какого-то общего знакомого, Семён Семёныч с довольным видом повернулся к Игорю:

— Всё хорошо, дружище? — спросил он тихо, с лёгким оттенком отеческой заботы в голосе.

Игорь посмотрел на него уставшим взглядом, в котором читалась вся гамма чувств — от раздражения до покорности судьбе.

— Да… всё нормально. — Игорь медленно провёл рукой по лицу. — Может, пока ждем, перейдем к делу, Семён Семеныч?

Семён Семёныч огляделся с видом заговорщика, понизив голос:

— Конечно, дружище, пока мы ожидаем заказ, мы определённо можем использовать этот временной промежуток для продолжения нашего плодотворного обсуждения касательно…

Но, не закончив фразу, в этот самый момент к столу бесшумно подошла официантка с подносом, на котором величественно возлежала бутылка виски в сопровождении хрустальных стопок. А за ней приблизилась еще одна с подносом еды, что стояла на их столе до того, как подошли девушки. С искусством фокусника девушки расставили стопки и тарелки, а затем Алина с лёгким щелчком вскрыла бутылку.

— Урааа! — тут же взвился восторженный визг Амины.

— Все пьём! — подхватила Азиза, уже протягивая руку к ближайшей стопке.

Игорь тяжело вздохнул. Он ощутил то самое знакомое чувство, когда вселенная в очередной раз издевательски смеётся над его попытками вести серьёзный разговор. Закатив глаза, он бросил взгляд на девочек, которые с радостным азартом расхватывали стопки, будто это были не дорогие алкогольные напитки, а бесплатные образцы парфюма в торговом центре.

В его взгляде читалась вся гамма эмоций — начиная с едва заметной растерянности и заканчивая горькой иронией происходящего.

«Ну конечно, — пронеслось у него в голове, — как же иначе».

Не дожидаясь официантки, Амина ловко подхватила бутылку с виски и начала с деловым видом разливать золотистую жидкость по стопкам.

— Так, всем поровну! — скомандовала она, и девочки дружно протянули свои стопки.

Когда последняя стопка была наполнена, Ксюша поднялась со своего места.

— Так, все встаём! Тост за Милю!

Подруги весело поднялись, сияющие и оживлённые. Семён Семёныч, после мгновения лёгкого замешательства, тоже медленно и величаво поднялся во весь свой рост, поправив пиджак.

Игорь, с трудом скрывая раздражение, нехотя последовал его примеру. Он стоял, чувствуя себя не в своей тарелке, с тёплой стопкой в руке, в то время как его планы о серьёзном разговоре таяли с каждым мгновением этого импровизированного праздника.

Амина высоко подняла свою стопку, её глаза блестели в мягком свете вип-зоны.

— Миля! Пусть твоя жизнь будет такой же яркой, как ты сама! — она сделала театральную паузу. — И чтобы все твои мечты сбывались!

— Чтобы парни были адекватными! — звонко добавила Азиза.

— А все завистницы пусть лопнут! — подхватила Ксюша, с одобрением глядя на свою полную стопку.

Миля сияла, как новогодняя ёлка. Её увеличенные губки растянулись в счастливой улыбке, а глаза щурились от удовольствия.

— Спасибо вам, девочки! — прощебетала она, с деланной скромностью опуская взгляд.

В этот момент их маленькая компания выглядела как идеальная картинка из жизни золотой молодёжи — красивые, беззаботные лица, дорогие наряды, сверкающий хрусталь в руках.

— За Мильку! — провозгласила Амина, и все разом опрокинули стопки.

Игорь почувствовал, как по горлу разлился тёплый, дымчатый вкус выдержанного виски. Едва опустошив стопку, он повернулся к Семёну Семёнычу, готовый наконец заговорить о деле, но не успел и рта раскрыть.

— Так, а теперь ещё по одной! — весело выдохнула Ксюша, уже протягивая руку к бутылке.

— Нет, — твёрдо сказал Игорь, перекрывая её движение ладонью. — Больше пить не будем. У нас дела.

— Какие дела? — фыркнула Амина, обнимая Семёна Семёныча за плечо. — Вы же ещё тост не сказали! Так не честно.

Игорь хотел было возразить, но заметил, как его старший