Эдуард нахмурился:

– То есть Сарда имел в виду ястреба – родовой тотем моего предка Игана Лютого, который и поселился на гербе королевства? Носить оперенье ястреба – притворяться королем?

– Или потомком королевской династии. Или действительно себя таковым считает. Похоже на бред, но мы не можем позволить себе упустить даже мелочь.

– Думаешь, это его цель? Захватить власть?

– А что еще? – удивилась я. – Такое уже случалось. Взять того же Игана.

– Ты знаешь, мне кажется, в этот раз все не так, – не согласился Эдуард. – В том, как он действует, есть что-то личное. Как там было? «Другой рукою кормит слепоту»? Что у нас слепое? Ярость? Страсть? Обида?

– Возможно, все сразу. И тогда это похоже на месть. Может быть, бастард? Потомок бастарда? – пыталась я нащупать хоть какое-то объяснение.

– Нет. Определенно. В этом я совершенно уверен. Да и Сарда пишет: «носит оперенье», а не «летает как ястреб».

– А оттиск? У тебя не появились идеи, кто мог завладеть гербовой бумагой Аддингтонов?

– Нет. Было не так много свободного времени. И мне все равно необходимо поднять некоторые записи, чтобы проверить свои догадки. Завтра вернемся во дворец, я обязательно найду на это время. Еще эта мутная история с кораблекрушением, ей тоже надо заняться.

– А кто такой этот лорд Сидда Джейд?

– В политике ты по-прежнему не разбираешься. Прискорбно и опасно в придворной жизни. Лорд он весьма условный, просто в нашем языке нет титула, которым можно было бы его назвать. Ближе всего подходит князь. Сидда Джейд – хозяин Верских островов.

Ого! Таинственные Верские острова. Никто даже не знает, сколько их на самом деле.

– Верские острова находятся под протекторатом Лидванской империи, – поспешила я исправить мнение о себе.

– Формально да, но они скорее союзники. Так что леди Фризголд отхватила крупный приз. А тебе лорд Бранхерст надерет уши за отвратительное знание геополитической ситуации.

– На мой взгляд, приз тут именно Аделина. И это надо еще посмотреть, получит ли? – возмутилась я. – Отец написал, что он вернется к балу. Не представляю, каким образом. Побережье находится в нескольких днях пути.

– Он ушел через портал и вернется также, скоро увидитесь. А что касается твоих путешествий, то на лошадь тебе пока нельзя. Ты вполне можешь присоединиться к моей матери и сестрам. Для тебя место найдется.

– Ни к чему тесниться. Пожалуй, я лучше напрошусь в карету к леди Имоджин, – решила я. – И Алисия сможет составить мне компанию.

– Дело твое. Мне пора, а ты отдохни. Надеюсь, на балу ты не будешь выглядеть как дуэлянт-неудачник.

– Ваше величество всегда очень заботлив.

Тихо притворилась дверь, а я опять погрузилась в сон. Что такое? Весь день сплю.