***********

Такая фривольность показалась мне возмутительной, я резко ступила за арку, чтобы увеличить между нами расстояние. Резко обернулась и холодным тоном произнесла:

— Всего на две минуты, — посмотрела на настенные часы, которые висели в коридоре за спиной Рэя, а горящие стрелки как раз указывали на две минуты восьмого. — Опаздываю не только я.

— Тебе очень идет, — произнес Рэй, разглядывая мой костюм. Интересно, что он скажет, если я сниму плащ? Мне не нужны были его комплименты, они смущали и выбивали из равновесия, будто за ним стоял какой-то подтекст.

— Хорошо, что ты первым об этом заговорил, — глядя ему в глаза. — Нужно сразу решить этот вопрос. Хочу сразу предупредить, что деньги за костюм верну. Не сразу, — тут же поспешила уточнить. — Как только смогу заработать достаточную сумму денег. Заработать честным трудом, — этот факт хотелось подчеркнуть, о нравах аристократов я была наслышана. — И впредь, если мне что-то нужно для наших занятий, предупреждай меня, я сама постараюсь приобрести, — звучало гордо, но на самом деле я очень надеялась, что больше ничего не понадобится.

— Покупая тебе костюм для занятий, я и подумать не мог, что ты так воспримешь мою обеспокоенность твоим здоровьем, — губы скривились в злой усмешке. Мои слова задели Рэя. — Вернешь, не переживай. Как только твой дар раскроется, у тебя появится много заказов. Иди за мной, — холодно произнес он и устремился к небольшой нише в стене. Я не следила за его манипуляциями, но уже через пару секунд увидела старую деревянную дверь с металлическим кольцом вместо ручки. Запустив два магических пульсара в узкий проход, Рэй первым ступил на лестницу, уходящую вниз.

Огненные пульсары не только освещали путь, но и прогревали пространство. Хотя это не очень помогало. Проход был старым, пахло сыростью и плесенью. Я поежилась, несмотря на то, что была в плаще.

— Здесь осторожно, ступени влажные, — обернулся парень, но руку не подал. Держась за стену, я аккуратно спустилась. Минут через пять мы оказались перед входом в пещеру, который очень напоминал открытую пасть чудовища.

— Подожди минуту, прогреем и просушим немного помещение, — с ладоней Рэя сорвались струи пламени, которые тонули в черном омуте пещеры. Все прекратилось быстро. — Идем, — запустив еще несколько магических сфер, Рэй первым вошел в пещеру.

Ничего необычного на первый взгляд. Лишь камень пещеры по цвету напоминал уголь. Пол ровный, словно его гномы полировали.

— Пока мы не откроем твой магический резерв и не стабилизируем потоки, будем встречаться регулярно, — скинув с себя сюртук, он небрежно бросил его на пол, присел. — Тебе отдельное приглашение нужно?

Я промолчала, хотя очень хотелось ответить. Откуда мне было знать, что мы пришли сюда посидеть на холодном полу? Теперь понятно, для чего мне нужен был плащ. Сняв его, свернула в несколько слоев и села на пол, подложив плащ под себя.

— Для того, чтобы почувствовать магию, тебе нужно научиться медитировать, выбросить из головы все лишнее, почувствовать свой резерв, заглянуть в него и наладить связь со своими стихиями, — тихим спокойным голосом.

Не знаю, как представляла себе наши занятия, но точно не так. Думала, мне покажут какие-то пасы, плетения, формулы, научат заклинаниям, в моих мыслях точно не было сидения на холодном камне!

— Лариана, твоя магия запечатана, до твоего совершеннолетия мы все равно не сможем далеко продвинуться, но и тогда неясно, спадет печать или нет. Я не могу каждое занятие подвергать тебя смертельной опасности, чтобы заставить призвать стихии, — будто прочитав мои мысли, Рэй поспешил объяснить. — Пока Руфус ищет информацию, как можно снять печать, если после совершеннолетия она останется, мы подготовим твое тело к принятию дара. Слишком большой одномоментный всплеск может уничтожить носителя.

— Я не думала, что снятие печати может быть для меня опасно.

— Это пока лишь наши предположения, но мы должны быть готовы ко всему, — спокойно произнес Рэй. Теперь я не хотела с ним спорить. Мир магии был для меня чуждым и незнакомым, для Рэя он с детства был родным, поэтому хотя бы в этом мне стоило ему доверять.

Легкий пас рукой, и передо мной в воздухе зависла свечка.

— Давай договоримся. Ты стараешься на каждом занятии, а в конце получаешь награду.

— Какую? — не то чтобы я мечтала что-то получить от Рэя, просто было любопытно.

— Если к концу занятия тебе удастся зажечь свечу, я отвечу на любой твой вопрос…