Ксентана

Кармелла шла быстро, но я не собиралась отставать от нее. Мне показалось, что девушка хочет поскорее от меня отделаться. Я буквально кожей ощущала ее неприязнь и враждебный настрой по отношению к себе. Это было одновременно предсказуемо и обидно. Предсказуемо, потому что в этих землях я чужая, этакая незваная гостья, которая по какой-то досадной случайности оказалась на землях великих черных драконов. А обидно, потому что меня судили совершенно не узнав. Разве можно судить о маге, драконе или человеке, совершенно его не зная? Кто сказал, что я чем-то плоха или хуже других? Но даже в ауре Кармеллы я отчетливо считывала надменность и высокомерие по отношению ко мне. Что ж, я не хочу наживать здесь себе врагов, но и относиться к себе как к какой-то презренной не позволю. Я – маг. К тому же, не самый плохой.

Мы вошли в достаточно просторную залу, где находилось несколько служанок. Кармелла что-то быстро сказала им, и девушки, поклонившись, поспешили удалиться. Сама же Кармелла села на один из стульев, что стояли около столика и жестом пригласила меня последовать ее примеру. Я не стала сопротивляться, и присела на стул напротив девушки. Кармелла закинула ногу на ногу и с подчеркнутым презрением смотрела на меня. Черные волосы были раскинуты по плечам, а карие глаза смотрели холодно. Весь ее вид словно говорил, что я здесь никто.

- Тебя зовут Ксентана верно? Знаешь, я не буду делать вид, что я очень рада твоему прибытию, не стану тебе лукавить и пытаться подружиться. Поэтому, я спрошу тебя прямо, без всяких ненужных дворцовых церемоний и произнесения дежурных комплиментов, как того требует этикет. Что тебе нужно в наших землях? Отвечай! – голос девушки звучал холодно и надменно. Она слегка подалась вперед, и я смогла рассмотреть, как в ее темных глазах блестят искры злости.

- Хорошо. Король назвал тебя просто по имени, при этом, он велел тебе сопроводить меня. На тебе нет ни одного украшения или знака, который выдавал бы твою принадлежность к высшему чину. Украшения, конечно же, можно было и не надевать, но ни один правитель никогда не позволил бы себе говорить с княгиней в таком тоне. И даже если ты герцогиня, то твой титул равен моему. С чего ты взяла, что можешь говорить со мной в подобном тоне, и уж тем более, что-то от меня требовать? – наглость в свой адрес я спускать не собиралась. – Тем более, как ты сказала, мы с тобой не подруги.

Глаза черноволосой девушки превратились в щелочки, но я спокойно продолжала смотреть на нее. Видимо, мои слова возымели определенный эффект, поскольку Кармелла шумно выдохнула и откинулась на спинку стула. Напугать и подавить меня ей не удалось, а я полагаю, что именно этого она и добивалась. Сразу показать мне, что я тут никто и ввести меня в состояние беспомощности и растерянности.

- Хорошо, герцогиня. Что тебе нужно в наших землях? Маги аметистовых долин никогда не жаловали наши земли визитами. У нас даже практически нет торговых отношений. Чем же ты так заинтересована в наших землях? Или, мне нужно спросить, кем?

Девушка говорила едко и колко. Но мне показалось, что ее вопрос про «кого» прозвучал не просто так. О, Покровительница, она что, решила, что я отправилась сюда, в эти недружелюбные земли из-за какого-то дракона?! Когда мы прибыли, то я все время была рядом с Ксандором. Секундочку, она что, ревнует меня к Ксандару? Да мы едва знакомы с ним! С одной стороны, мне захотелось как можно быстрее объяснить это девушке, вдруг у нее с ним серьезные отношения? Но с другой стороны, ее поведение по отношению ко мне совершенно не располагало к душевной беседе.

- Если ты хочешь сказать, что мне нужен кто-то из ваших драконов, то ты можешь быть спокойной. Мне не нужны ни ваши земли, ни ваши богатства или какие-то другие блага. Я здесь лишь потому, что так сложились обстоятельства. Но можешь быть уверена, что я тотчас оставлю эти земли, едва только все мои обязательства здесь будут окончены. Я не претендую на жизнь здесь и мне чуждо здесь все, что ты считаешь родным. Мой дом в Аметистовых землях, - твердо ответила я.

Не знаю, что хотела ответить мне Кармелла, да и вообще хотела ли что-то сказать. Едва я закончила говорить, как в залу вошла одна из девушек-служанок и попросила следовать за ней в отведенные мне покои. Я вежливо кивнула Кармелле (я не собиралась выказывать пренебрежения кому-либо из обитателей этого дворца, включая Кармеллу) и последовала за служанкой. Уже возле дверей девушка поинтересовалась, нужна ли мне помощь с переодеванием и принятием ванны, но я решительно отказалась. Чем хороши верховые костюмы, так это простотой. Да и ванну мне не хотелось принимать, я решила ограничиться душем.

День выдался странным. Не прошло и пары часов, как я оказалось здесь, а у меня уже, кажется, есть здесь враги. Сомневаюсь, что Кармеллу успокоили и устроили мои слова о нежелании находиться здесь. Женщина, которая уверена в том, что ее любимого хотят «увести» - это самая жестокая и хитрая женщина, которая может быть на этом свете. Что ж, с Кармеллой стоит быть осторожной, впрочем, как писал мне Эйнар, здесь со всеми стоит быть осторожной…

Внезапные воспоминания об Эйнаре причинили боль. Я достала из нагрудного кармана заветный конверт с письмом. Мне казалось, что он еще хранит тепло рук Эйнара. Я легко представила себе, как он сидит за своим письменным столом, напряженный и уставший. Как сосредоточенно выводит каждое слово, а потом сминает листок бумаги и отбрасывает прочь. Эйнар всегда так поступал, когда писал какие-то важные письма. Как жаль, что кроме этого письма я больше не получала весточек от любимого. Конечно, я понимала, что он не может просто так взять и заявиться в Черные долины и забрать меня. Но так хотелось думать, что вот именно сейчас любимый зайдет в дверь и весь этот кошмар закончится. Мы просто уедем, улетим из этих земель туда, где нас никто и никогда не найдет. Мы снова сможем быть вместе и сможем быть счастливыми. Как жаль, что сейчас это просто мечты. Эйнар сейчас где-то в Лаендэре, в то время как я сижу здесь, в этих огромных покоях, богатое убранство которых может затмить даже те, что были у меня в Золотых землях. Изысканная мебель, огромные окна с тяжелыми шторами, большое зеркало, рядом с туалетным столиком, гардеробная со всевозможными нарядами, гостиная и ванна. В одних этих покоях могла с легкостью уместиться половина моего дома в Санзетгарде. Но никакое богатство, никакие изысканные ткани платьев и шелк постели, не радуют меня здесь. Все кажется чужим и давящим. Словно я одна во всем этом мире.