Ксентана.

Я молча следовала за Райланом. В голове крутилась только одна мысль: почему дракон не ответил на мой вопрос? Потому что, ответ я и так знала? Или он просто решил со мной поиграть, заставляя мучится от неизвестности? Я не знала. Сейчас мне казалось, что я совершенно не способна не то что мыслить логически, а вообще как-то мыслить. Ужасно хотелось спать, а дорога, по которой мы шли, совершенно не кончалась. Мне казалось, что мы идем уже несколько часов вдоль этих темных деревьев и страшных кустов. Ноги совершенно не слушались, и я уже думала, что остаться на ночь в лесу была бы не такая плохая идея. По крайней мере, я бы уже провалилась в безмятежный сон, а не шла сейчас на каблуках по лесной дороге неизвестно куда. Но отец всегда учил меня, что истинная герцогиня Влаэн не может показывать свою усталость, слабость и уж тем более не имеет права на капризы. Если аристократка начнет жаловаться и капризничать, разве ее будут слушать и уважать слуги и другие представители знати? Поэтому я из последних сил старалась сохранить спокойный и невозмутимый вид. Конечно же, дракону и дело не было до меня и моей усталости. Он даже не оглянулся ни разу, чтобы посмотреть, не отстала ли я. Полагаю, что даже если бы и отстала, то его бы этот факт совершенно не расстроил. В отличии от меня, едва стоящей на ногах, мужчина шел спокойно и ровно. Длинные серебристые волосы слегка развевались на ветру, спина прямая и ровная, а в ножнах на спине поблескивает меч. И что-то мне подсказывало, что оружие дракон носит с собой не из-за красоты оружия. Один только вид мужчины ясно давал понять, что он не понаслышке знает, что такое сражения. Но драконы не слишком любили мечи, больше предпочитая использовать в бою магию. А звериной ипостаси оружие и вовсе ни к чему. Это было странно и немного пугающе. Зачем использовать еще и оружие, если владеешь самой страшной и разрушающей магией на свете? Неужели, те сказки о жестокости и свирепости черных драконов, которыми нас пугали в детстве, все-таки правда? Это не просто сильные маги, но и настоящие воины, которые лишены жалости и сострадания. Впрочем, Райлан не казался мне жестоким и свирепым. Скорее, надменным, беспринципным и самовлюбленным. Но дракон проявил некую заботу, когда позаботился о том, чтобы я не совсем окоченела, а значит, с ним можно попробовать договориться. Узнаю, что ему нужно, а дальше придумаю, как уговорить его вернуть мне свободу.

Мы уже почти подошли к воротам города, когда внезапно дракон остановился, словно что-то почувствовав. На мгновение его осанка стала более напряженной, а когда он повернулся ко мне, я заметила, что зрачки серых глаз стали вертикальными. И хоть дракон заговорил спокойным голосом, меня это напугало.

- Ступай к городу, около ворот тебя будет ждать Ксандар. Он проводит тебя в нужное место. Там сможешь отдохнуть и поесть.

- А как же ты? – рассеянно спросила я.

- Будешь скучать? Не волнуйся, герцогиня, в лесу ночевать не останусь, - усмехнулся дракон. – Вернусь, как только закончу одно дело.

После этого наглого тона мне совершенно не хотелось больше вообще когда-либо разговаривать с Райланом. Я хотела ответить на его насмешку, сказать, что он будет последним человеком и драконом в этом мире, по которому я буду скучать. Однако, усталость брала свое и мне совершенно не хотелось вступать в различные споры. Единственное, что я хотела, это и правда просто отдохнуть. Поэтому, я безразлично пожала плечами и направилась в город. Около ворот меня и правда ждал Ксандар, самый молодой из троицы драконов. Он чуть сдержанно поприветствовал меня, и мы направились к высокому дому, который виднелся неподалеку. Дом выглядел просто, без каких-либо росписей и кричащих скульптур, но сразу было понятно, что владеет им не бедный человек. Возможно, это один из домов какого-то богатого торговца или даже барона. Едва Ксандар постучал в дверь, как нас вышел встречать сам хозяин дома. Это был крепкий мужчина преклонных лет, с седыми волосами, собранными сзади в небольшой хвост, и добрыми карими глазами, блестящими за оправой очков. Одет мужчина был просто, но со вкусом: легкая белая рубашка, строгие серые брюки и такой же жилет.

- Ксандар, мы уже заждались вас, - с легким укором обратился он к моему спутнику, а затем перевел взгляд на меня. – Леди Влаэн, если я не ошибаюсь. Рад познакомиться. Ваши спутники многое рассказали о Вас. Но будьте уверены, рассказывали только хорошее, - улыбнулся хозяин дома. – Мое имя граф Арейш Аррингтон. Но звать меня можете просто Арейш.

- Приятно с Вами познакомиться, граф, - я слегка присела в книксене. – Благодарю Вас, что приняли нас. Ваш дом выглядит просто потрясающе.

- Оставьте эти церемонии, милая. Вижу, что мы ужасно устали с дороги, сейчас же прикажу слуге подготовить вам ванну. Кстати, а где Райлан? – спросил Арейш у Ксандара.

- У него дело. Он прибудет позже, - просто ответил Ксандар.

- Несносный мальчишка. Что ж, если увидишь его до наступления утра, то передай, что остывший ужин – это лучшее, на что он сможет надеяться в поздний час. Я не собираюсь будить слуг в ночи из-за одного взбалмошного юнца, - проворчал Арейш и добавил, обращаясь к Ксандару. – Что стоишь? А ну-ка марш в свои покои! Не смущай девушку, уверен, за этот непростой день она порядком устала от тройки балбесов.

Ксандар лишь шутливо закатил глаза, но Арейш, с напускной серьезностью и недовольством, вытолкал его за дверь комнаты. Пока дракон и хозяин дома устраивали шутливые перепалки, я немного осмотрелась. Комната была очень просторной и светлой. В ней не было ничего лишнего, только несколько книжных шкафов, стол с парой резных стульев, камин и кресла с небольшим низким столиком около него. Мне нравилась комната. Она выглядела уютно. Да и сам хозяин внушал мне доверие. То, как он общался со мной и с Ксандором, говорило о его доброте и легком характере. Едва Арейш выпроводил за дверь молодого дракона, как тотчас переключил свое внимание на меня.