Я еле сдержалась от крика, когда драконы стали подниматься в воздух. Это ужасно, ужасно страшно! Чтобы не закричать я закрыла глаза и крепче вцепилась в гребень дракона. Спокойно, только без паники! Если я сейчас запаникую, то обязательно сделаю что-то не так и точно упаду. А будет ли меня ловить взбалмошный дракон? Конечно не будет! Может, вообще не поймет, что я с него свалилась. А я жить хочу, между прочим! И желательно долго и счастливо. Так что, Ксен, бери себя в руки, успокаивайся, дыши. Своеобразные разговоры самой с собой подействовали, и я понемногу пришла в себя. Драконы летели медленно и плавно, так что встречный поток воздуха не стремился скинуть меня со спины ящера, а казался довольно приятным ветерком. И за это я уже была благодарна дракону. Не представляю, чтобы со мной было, если бы Райлан захотел надо мной пошутить и просто сделал пару «заныриваний» в облака. На удивление, ящер был очень спокойным, что совершенно не сочеталось с характером его человеческой ипостаси. Я даже подумала, что дракон мне нравится больше.

Постепенно я открыла глаза. Сперва было очень страшно, поскольку мне все время казалось, что мы где-то на огромной высоте, с которой я непременно свалюсь. С другой стороны, мне было безумно интересно увидеть мир с высоты полета дракона. И знаете, это ни с чем не сравнимое чувство! Мы летели не слишком высоко, поэтому я могла рассмотреть крошечные домики (которые, я уверена, на самом деле были огромными и красивыми домами), деревья, сады. Я видела, как зажигаются в домах огни, и городок

превращается в какое-то волшебное, сверкающее место. Удивительный контраст между темными пятнами лесов и золотистыми огнями создавал свой, неповторимый узор, который хотелось запомнить. Только сейчас я поняла, почему драконы так любят полеты. Это невообразимое чувство свободы, которое приходит на смену чувству страха высоты. Даже воздух здесь другой, более чистый. Я даже поежилась. Спускались сумерки, и я совершенно не представляла себе, как мы будем лететь в темноте? Нет, конечно же, я не сомневалась, что драконы хорошо видят ночью, но хотелось немного передохнуть. Тело затекало в одной позе, да и воздух становился холодным. А на мне не было никакого плаща, который помог бы защититься от холода. Я начинала откровенно замерзать. Интересно, этот несносный дракон помнит о том, что я человек, а не огненная ящерица, и что у меня нет способности не чувствовать холода! Внизу промелькнул еще один город, но вскоре он остался позади. Я откровенно приуныла, поскольку надежда о возможности теплого ночлега где-то на земле таяла на глазах. Сейчас внизу был только лес, но я так устала, что была бы согласна даже на поляну у костра.

Видимо, дракон все же услышал мои невеселые мысли об остановке, а может, почувствовал дрожь от холода (как же, почувствует он), но драконы стали плавно снижаться. Приземлились мы как раз на поляну. Что ж, Ксен, ты просила поляну – получай поляну. Ничего, главное набрать немного хвороста, разжечь огонь и можно будет отдохнуть. С огнем проблем не возникнет, я всегда отлично управлялась не только с алхимией, но и с бытовой магией. Пока я думала над обустройством своего ночлега, дракон, видимо, ждал, когда я слезу с его шеи. А я совершенно ушла в свои мысли и не заметила, что мы уже стоим на земле. Очнулась я только тогда, когда наглый ящер просто наклонил шею так, чтобы я съехала вниз.

- Ой! – только и успела пискнуть я.

- На ногах, леди, Вы стоите также ужасно, как пытаетесь скрыть свой страх, - лениво проговорил уже обратившийся вновь в человека Райлан. – Неужели так боитесь полетов? Ваш бывший жених так отвратно летает? – в глазах дракона появились веселые огоньки. Неожиданно он скинул с себя плащ и кинул мне.

- Я никогда не летала с драконами, - тихо ответила я, кутаясь в теплую одежду. И тут же добавила уже более твердим голосом. – А мои отношения с женихом Вас и вовсе не касаются. В отличие от Вас, Эйнар честный и благородный человек. А вот Вы…, - я замолчала. Все же, грубить драконам не лучшая затея, тем более, когда фактически находишься в их власти.

Райлан что-то сказал своим товарищам на драконьем языке и они, кивнув, удалились. Я стояла рядом и не знала, что мне еще ждать от дракона, но догадывалась, что он решил о чем-то со мной поговорить.

- Дай угадаю: по твоему мнению я ужасный монстр, который сейчас разрушил твою жизнь. Это даже забавно, насколько твои мысли легко читаются на твоем лице. Признаться, я даже удивлен, с какой самоотверженностью и слепотой ты сейчас готова защитить своего бывшего жениха.

- Возможно, ты просто никогда никого не любил? Или тебя не любили, чтобы понимать, что все то, что сейчас произошло, совершенно не поменяет моего решения на счет Эйнара. Ты можешь забрать у меня дом, можешь разрушить мою свадьбу. Вот только ты не сможешь забрать мои мысли и мои чувства. А они всегда будут там, рядом с Эйнаром. И это моя сила, которая не даст мне упасть или опустить руки. А кто будет думать о тебе, черный дракон? Ты знаешь, что такое любовь? – спокойно спросила я.

- Любовь – это самообман. Возможно, что самый дорогой и желанный для многих, но самообман. Что стоит твоя привязанность и что приносит она тебе сейчас? Ее можно было разрушить одним словом, лишь слегка изучив тебя. И сейчас ты держишься не за любовь. А за надежду на эту любовь. Задай себе один простой вопрос: почему обряд помолвки не был проведен так, как это положено? – дракон обошел вокруг меня и остановился за спиной.

- Потому что я решила, что это просто старая традиция и не более того. И потому что я сама уговорила отца не ждать первого объявления, - мой голос звучал ровно. Что сделано, того уже не вернуть. Мне было больно, но я не хотела показывать эту боль Райлану.